Не стой там, где холодно

Глава 1

Марьяна

Вы когда-нибудь ощущали настоящий страх перед мужчиной, который пытался привлечь ваше внимание? Не просто смущение или неловкость, а именно страх — когда холод медленно ползет по спине, сердце уходит в пятки, а внутри все сжимается в нервный комок? Наша первая встреча была именно такой. Не странной, не неловкой, не двусмысленной, а тревожной.

С первой секунды я ощутил, как внутри что-то щелкнуло. Настороженность разлилась по телу, словно холодная волна. Инстинкт настойчиво шептал: держись от него подальше.

— Повезло кому-то, — донесся до меня обрывок мужского разговора, когда я проходила мимо соседнего стола. — Давно таких красивых не видел.

Я невольно закатила глаза.

За столом сидел огромный бородатый мужчина — тяжелый, широкоплечий, словно вырубленный из камня. Рядом с ним — его друг, полная противоположность: светловолосый, спокойный, собранный, с мягким взглядом и правильными чертами лица. Еще с ними была девушка с ярко-розовыми волосами, но она как раз куда-то отошла.

— Любоваться тебе никто не запрещает, — усмехнулся блондин. — Но вообще-то это на тебя не похоже.

— Много вы знаете, — буркнул бородач и тут же перевел разговор на что-то другое.

Я уже не слушала. У меня был заказ — кухня, новые гости, тяжелый поднос и привычная вечерняя суета. Попыталась выбросить из головы неприятный осадок от чужого разговора, но он упорно не уходил.

— Марьяна, — окликнул меня администратор зала Артур, поймав меня своим цепким взглядом. — Вон тот стол в углу давно без внимания. Подойди к ним, пожалуйста.

Я повернула голову и сразу заметила его. Того самого. Сердце забилось быстрее, но не от радости, а от раздражения.

— Извините, но это не мой стол, — ответила я максимально ровно.

Мне совсем не хотелось обслуживать человека, который размышляет о женщинах так, как будто выбирает новую рубашку в магазине.

Я попыталась пройти мимо, но Артур ловко перехватил меня за локоть.

— Слушай внимательно, — сказал он спокойно, но в его голосе всегда звучала твердая сталь. — Когда другие официанты заняты, ты помогаешь по всему залу. Это правила. Подойди и узнай, нужна ли им помощь.

Артур был человеком, который замечал все. Настоящий Цербер. Ни одно лишнее движение, ни одна ошибка, ни одна попытка увильнуть от работы не ускользали от его внимания.

А у меня был испытательный срок. Деньги мне были нужны слишком сильно, чтобы спорить. Пришлось подавить раздражение, глубоко выдохнуть и, натянув на лицо дежурный оскал, направиться к столу.

Работа в ресторане мне не нравилась. Я попала сюда почти случайно, по знакомству, и каждый раз, вспоминая свой красный диплом, который теперь пылился на полке дома, меня охватывала непонятная тоска. Пять лет учебы, бессонные ночи над конспектами, отказ от многого — все это ради того, чтобы теперь носить тарелки и терпеть чужие капризы?

— Что-нибудь еще? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал приветливо.

Светловолосый парень поднял на меня глаза и ответил мягко:

— Я уже все заказал, спасибо.

У него были светлые глаза — ясные, спокойные, почти теплые. На мгновение я застыла, словно случайно задержала взгляд дольше, чем нужно. Он был очень красив. Такой тип мужчин всегда привлекает мое внимание, даже если я стараюсь этого не признавать.

— Мне кофе, — коротко сказал его спутник. — Крепкий.

Я перевела взгляд на бородача и кивнула.

— Хорошо.

Вежливая улыбка далась с трудом. Внутри все протестовало. Но работа есть работа.

Я уже собиралась уйти, когда блондин недовольно покосился на друга.

— Какой еще кофе? Мы вообще-то здесь не просто так сидим.

Но он, казалось, не слышал меня. Буравил меня взглядом. Я принесла кофе быстро, надеясь на этом закончить неприятную встречу.

— Девушка, как вас зовут? — спросил он, когда я поставила чашку на стол.

Я машинально посмотрела на Артура. Он, как ястреб, все еще контролировал зал. Испытательный срок — время, когда даже моргнуть надо по инструкции.

— Марьяна, — ответила я неохотно.

Я заставила себя поднять глаза. Меня словно что-то придавило. В его взгляде не было откровенной угрозы, и это делало ситуацию еще более странной. Наоборот, в глубине его глаз проскальзывало какое-то неожиданное, почти теплое выражение. Но тяжесть его внимания была такой сильной, что мне захотелось исчезнуть немедленно.

Я первой отвела глаза.

— Марьяна, — повторил он медленно, будто пробуя имя на вкус.

Внезапно в его голосе появилась мягкость, которая совсем не сочеталась с его суровой внешностью.

На мгновение мелькнула нелепая мысль: может, я и правда слишком поспешила с выводами?

— Вашей маме зять не нужен? — спросил он вдруг совершенно серьезно.

Я вспыхнула мгновенно.

Ну разумеется? Размечталась!

Как я вообще могла представить его иначе?

— Нет, — ответила я сухо.

И тут же повернулась к блондину:

— Вам еще что-нибудь?

К счастью, он лишь покачал головой. Я уже почти ушла, когда за спиной снова раздалось:

— Мне что-нибудь. Можно вас. Ваш номер?

Он намеренно выдержал паузу, чтобы фраза прозвучала двусмысленно.

У меня загорелись даже уши.

— Извините, я работаю, — сказала я и почти сбежала от стола.

Через несколько минут я снова взглянула на них. Бородач уже стоял.

Теперь стало ясно: сидя он казался крупным, а стоя — почти устрашающим. Высокий, мощный, тяжелый, широкоплечий. Настоящий великан.

Я все больше убеждалась: за этой внешней оболочкой скрываются лишь грубость, самоуверенность и дурные манеры.

Остаток смены я проработала с ощущением, будто сижу на иголках. Его взгляд не отпускал меня. Он будто не просто смотрел — держал в поле зрения, как мишень.

Господи, как же хотелось, чтобы это поскорее закончилось.

Скорее бы вернуться домой, принять горячий душ и смыть усталость, запах кухни и воспоминания о невыносимом человеке, который превратил обычную смену в настоящее испытание.