Не та истинная. Академия Шторма

Глава 1

— Вот ты где, ящерка!

Я не успела закрыться и полетела прямо в стену напротив. Удар, болезненный жар по щеке.

— Накар Ардор, — выдохнула сипло.

После урока равновесия сил практически не осталось, но я всё-таки пересилила себя, развернулась и поклонилась как положено. Вот только Вейну с прогрессирующей манией величия этого оказалось недостаточно.

— Покарауль, — бросил он своему дружку Руфусу Драко.

Тот хоть и не входил в клан Пылающего сердца, но очень хотел. Потому и соглашался с Вейном во всём. Почти во всём.

— Да брось, Вейн, сдалась тебе эта… — но заткнулся, стоило Ардору бросить на него один только взгляд.

Сжав губы в тонкую линию, Руфус отвернулся и пошёл в начало коридора. Сторожить, пока Вейн развлекался. Увы, снова со мной.

— Ах, Анели, Анели… наступаешь на одни и те же хвосты, — с притворным сочувствием вздохнул Вейн.

Чувствуя его приближение всей кожей, я отступала, пока не упёрлась спиной в стену. Но и тогда, стоило ему поставить ладони по обе стороны от моей головы, поднырнула под руку и попыталась сбежать. Не тут-то было.

Такой фокус проходил с Вейном только, когда тому было лень со мной возиться. Или когда рядом находился кто-то из преподавателей.

Увы, сегодня не подходило ни под один из случаев.

— Не марай себя общением со мной, Ардор, — покачала головой.

Дёрнула запястьем, но Вейн держал крепко. Ещё бы! Самый-самый в академии, накар огненного клана, талантливейший, богатейший, сильнейший и дальше по списку. Вейна боялись, хотя до диплома было ещё полгода. Перед Вейном заискивали — даже преподаватели, хотя очень старались это скрыть.

Но именно я встала ему поперёк крыла.

Что же, если мне не везло, то всегда по-крупному.

— Я сам разберусь, что мне делать, Севера! — рыкнул Вейн.

И всё-таки прижал меня своим телом к каменной стене.

Проблема в том, что камень в Лазурной академии Шторма специфический: чёрный, полупрозрачный, со светлыми прожилками, подозрительно похожими на молнии. А ещё он холодный. И острый.

Я уже ободрала о него щёку после неудачного толчка Руфуса. А благодаря Вейну ещё и приложилась со всего маху спиной.

Но слабостей в Лазурной академии не прощали.

— Как скажете, накар Ардор.

Опустила глаза, сцепила руки перед собой. Пальцы едва-едва, тыльной стороной, но всё же касались тяжёлой пряжки ремня на академической форме Вейна. Нос втянул привычный аромат Ардора: пряный — выжженных степей, терпкий — раскалённой хвойной смолы и тяжёлый — огня.

Хотелось есть. И спать. Я пришла из библиотеки под утро, потому что профессор Калем обещал дополнительные вопросы к экзамену. И самые сложные по традиции достанутся мне.

Да и ладно. Лишь бы Вейн отстал в своей странной одержимости.

Я ощущала его тяжёлое, жаркое дыхание на своей щеке. Чувствовала, как обжигает прикосновение огненного дракона даже через плотную ткань формы.

И ждала, пока он подостынет и уйдёт. Так всегда было. С первого мгновения, стоило нам встретиться взглядами на вступительной ректорской речи. Так что к пятому году обучения я научилась жить со вспышками Вейна.

— Ты меня бесишь, Севера!

Да как бы взаимно. Только в отличие от него я не имела права на подобные чувства.

— Простите, накар Ардор.

Ледяная вежливость — единственное, что заставит Вейна психануть и уйти.

— Вейн, кто-то идёт, — предупредил Руфус.

Послышался скрежет зубов. Меня обдало вихрем воздуха, а в следующее мгновение стало гораздо холоднее. Оттолкнувшись от стены, Вейн ушёл, не оборачиваясь и не говоря ни слова. Прошёл мимо приятеля и резким, отрывистым шагом направился дальше.

Руфус бросил на меня нечитаемый взгляд и последовал за Ардором.

А я просто выдохнула и расслабила сведённое судорогой тело. С тихим: “Ауч”, отлепилась от стены. Ноги дрожали — сегодня на равновесии профессор заставила нас стоять на одной ноге над пропастью глубиной в тысячу махов. И трижды плевать, что пропасть была иллюзией. Уверена, стоило кому-то сорваться, и лететь пришлось бы о-очень долго.

Зато по равновесию всегда и у всех были хорошие оценки. У всех выживших.

Весело фыркнув, коснулась щеки и поднесла ладонь к глазам. Кровь — просто прекрасно. Конечно, она не лилась, заливая пол, но даже так приятного мало.

А ведь следующее занятие “Практическая магия” у профессора Окли. Снова на улице, на свежем воздухе, как говорил профессор. При этом сам он стоял в куполе, защищающем от непогоды, пока адепты пытались выполнить задания в дождь, град и метель.

Ладно, выбора всё равно нет.

Так что я улыбнулась, в основном чтобы подбодрить саму себя, поправила сумку на плече и, наконец, покинула этот злосчастный коридор.

Пришлось согласиться на многое, чтобы поступить в Лазурную академию, и в первую очередь окончательно отказаться от гордости и права на голос. Из пяти академий Арканиса: “Багрового шпиля”, “Шторма”, “Вечного пламени”, “Кристальной мудрости” и закрытой “Мрачной тени” — в миру Багровой, Лазурной, Алой, Перламутровой и Серой, — академия Шторма была самой высокомерной. Никто здесь даже не думал делать вид, что адепты равны, не говоря о чём-то большем. И только в академии Шторма платили не адептам, а адепты. За обучение.

Но эта академия стала единственной, куда я могла поступить. И единственной, где я могла выучиться.

Могла бы, не окажись здесь Вейна Ардора.

И то, что случилось дальше, в какой-то степени тоже его вина. Ведь не задумайся я так, что не смотрела, куда иду, это бы не случилось.

Я бы смотрела на дорогу. И не столкнулась с ним.

Сначала появилась она: жаркая, неприятная волна, что прокатилась по телу и сконцентрировалась где-то в районе правого локтя. И только потом до меня дошло, что за этот самый локоть меня больно держат.

— Простите… — как обращаться к высокому, хмурому дракону я не знала. — Извините, я задумалась. Прошу простить великого дракона.