Не та истинная. Академия Шторма

Глава 3

Кабинет, где я оказалась впервые за пять лет, ничем не отличался от кабинета ректора любой другой академии в Империи. Всё те же тяжёлые шторы, всё та же массивная тёмная мебель, шкафы с книгами, шкафы с артефактами, строгий ковёр на полу и пара жёстких кресел для посетителей.

Туда меня и усадили.

Присев на самый краешек, выпрямила спину до хруста и сложила руки на коленях. Белторы удалились после того, как убедились, что я на месте и одна.

А меня душил стоячий воротничок формы, стоило вспомнить, где и в каком состоянии остался Вейн!

Небо!

Потянулась рукой к шее, попробовала оттянуть ткань. Воздуха больше не стало, а, значит, виноват не воротник. Но как успокоиться, когда перед глазами жестокий, скорый на расправу Кай?

Очень хотелось вскочить. Но сбежать отсюда — идея ещё хуже, чем была призвать Вейна. А показывать всем свою слабость, нервозность и прочие недостатки? Увольте. Я и так слабейшее создание в этой академии. Академии, куда допускали учиться только самых-самых, по мнению клана Шторма. А, как мы знаем, мнение драконов — вещь достаточно субъективная. И гибкая. И…

От звука шагов я вздрогнула, замерла, пытаясь незаметно выдохнуть и успокоить пульс. Но вот звук прекратился, а в кабинет так никто и не зашёл.

Академия Шторма. Лазурная академия. Учебное заведение, где на десять адептов приходились десять высокомерных, приближенных к арканам драконов и дракониц. И я.

Я бы никогда в жизни не оказалась здесь, просто не захотела бы, но эта история началась задолго до моего поступления, и была далеко не красива и благородна.

Звук голосов на мгновение отвлёк меня от мыслей. Я сильнее сцепила пальцы на коленях, но это оказались всего лишь белторы по ту сторону двери.

Всего лишь!

Я прижала ледяные ладони к пылающим щекам. Душно. Тесно в груди. Сложно сделать полный вдох.

История… да не случилось никакой истории. Просто в городок на окраине Империи — гордый и достаточно богатый, чтобы иметь ратушу, школу, библиотеку, торговые улочки и даже порт, — по каким-то своим делам прилетел сам аркан Пылающего сердца. Красивый почти вызывающей, кричащей красотой Кайлиан Адрдор — глава огненных драконов.

Подошвы его сапог только коснулись брусчатки, крылья ещё не до конца материализовались, а огненный во всех смыслах взгляд Ардора уже прилип ко мне, на беду отправившейся в ближайшую булочную по просьбе мамы.

Никто толком не понял, что случилось. Я сама не поняла, но через несколько минут Кайлиан Ардор пил чай в нашей гостиной. А ещё через четверть часа он увёз меня от семьи и родного города, чтобы больше никогда…

Тряхнув головой, выбросила глупые мысли из головы. Не время и не место.

И реальность доказала это, когда в следующий миг дверь распахнулась, едва не впечатываясь в стену, а в кабинет уверенным шагом вошёл Динор Мортекс.

Я поднялась, присела в положенном поклоне и заслужила очередной холодно-равнодушный взгляд. Всем нутром я чувствовала, насколько безразлична аркану Шторма. Он уделял мне едва ли больше внимания, чем пыли под подошвой своих сапог.

Но тогда зачем я здесь?

В момент, когда я подняла взгляд, на стенах уже потухали фиолетовые искры сложного заклинания. Аркан позаботился, чтобы нас не увидели, не услышали и не побеспокоили.

А моё сердце пропустило удар, чтобы забиться с утроенной силой.

Я не отрывала взгляда от груди аркана, не имея никакого желания смотреть ему в глаза, но всё-таки проследила его путь до ректорского стола, но который аркан присел, словно у себя дома.

Хотя, по большому счёту, в пределах многих махов от академии он и был у себя дома.

— Анели Севера, — раздался насмешливый голос. — Истинная аркана Ардора. Это он так сказал?

Вообще, да. В тех книгах, что я читала, Истинность представлялась высшим благом. Драконов она одаряла растущей силой, невосприимчивостью к чужим заклинаниям, выносливостью, драконицам же оставалось всё время хотеть близости с драконами. Как по мне, несправедливое разделение, но меня никто не спрашивал.

— Да.

А что ещё оставалось? Только вспомнить как, улучив момент, Кай со всё той же милой улыбкой, которой так очаровал моих родителей, сообщил, что либо я улетаю с ним, либо от нашего милого городка не останется даже пепла. И я точно знала, что он не шутит — не успел звук его голоса затихнуть в стенах нашего дома, как с улицы раздались крики. Редкие, потому что белторы быстро потушили дикое пламя, едва не перекинувшееся на крышу нашего дома, которое якобы случайно развёл кто-то из них.

— Ты поверила?

Вскинув взгляд, посмотрела в неестественно яркие голубые глаза. Словно в ясное небо, украшенное редкими отсветами молний.

С того момента моего мнения не спрашивали. Кай запер меня в дальней башне своей цитадели, украсил золотую клетку шелками и золотом, носил мне книги и ежедневно приходил, чтобы провести со мной время.

Но мнения… моё мнение его не интересовало никогда.

— Великий дракон не может врать, — в последний момент исправила я уверенное “Нет”.

Смешок Мортекса стал мне ответом. И не высказанным мнением о том, что он думает по поводу величия Кая Ардора.

— Ты умная адептка, Анели Севера, — прищурился Мортекс, гипнотизируя взглядом.

— Вы этого не знаете.

Стоять надоело. Я вдруг устала бояться. И без позволения устроилась на краю кресла.

— Почему не знаю, — казалось, всерьёз удивился Мортекс.

Вот только глаза оставались безразличными.

— Анели Севера, средний балл 4,95 махов из пяти возможных. Отличные оценки по всем предметам, кроме равновесия. Никаких нареканий. Стипендия…

И вот здесь я не сдержалась. Я просто не смогла. Потому что он врал, этого не могло быть. В академии Шторма не существовало стипендий, и Кай каждый раз, стоило мне вернуться на каникулы, напоминал, что это он платит за моё никому не нужное обучение.

Ему не нужное, а, значит, никому.

В груди что-то как будто лопнуло. Может, сломалось ребро? Боль была похожа.