Не та истинная. Академия Шторма

Глава 11

— Адептка Севера!

Вздрогнув, я чуть не свалилась в пропасть и широко раскрыла глаза.

Небо! Я что, уснула?

— Адептка Севера, чем вы занимались ночью? — нахмурилась профессор Метелла. — Сосредоточьтесь.

— Извините, профессор, — пробормотала себе под нос и выпрямилась.

Сегодня мы расположились на подвесном мосту над бурной рекой с торчащими из воды острыми скалами. Ширины того моста хватало ровно чтобы сидеть на нём с идеально ровной осанкой, скрестив перед собой ноги. Но стоило хоть чуть-чуть качнуться вперёд и всё, ты становился кормом для хищных рыб, чьи морды то и дело выглядывали из воды.

Дело осложнялось тем, что адепты в количестве пятнадцати особей сидели на одном мосту. То есть стоило качнуться вперёд или назад твоему соседу с любой стороны, и тебя утягивало вслед за ним.

— Сосредоточьтесь! — прикрикнула Метелла. — Задействуйте интуицию. Не смотрите вниз, закройте глаза и чувствуйте.

Ага. Ещё одно ма-аленькое дополнение — атмосфера вокруг полностью соответствовала погоде. Ледяной, порывистый ветер пытался помочь нам искупаться. Колкий, мелкий снег то и дело бросался в лицо, кусая за нос и щёки.

И нет, одеваться по погоде нам не давали. Это же всё не по-настоящему. Иллюзия.

Интересно, сама профессор часто тренировалась в такой иллюзии?

С тяжёлым вздохом я снова попробовала сосредоточиться на равновесии и магии, что должна помогать мне не свалиться в пенистую пучину. Но магия решила, что она мне ничего не должна, а драконицы, у которых в крови удержание равновесия, ко всему прочему отвлекали глупыми разговорами.

Хотя глупыми они были только для меня. Сами адептки считали, что обсуждать меня при мне же — это высшая степень превосходства.

— Ты слышала? — с восторгом прошептала Лея Интикус, красивая блондинка, у которой отец служил советником при аркане Крылатой Тени. — Милашка Вейн забыл про свою ящерицу и начал встречаться с Милой!

И лично я на её месте так не восторгалась бы. Мила Ромеро стояла практически на одной ступени со мной в иерархии академии Шторма. Другими словами, не отличалась ничем, кроме смазливой мордашки и зашкаливающей наивности. Бедная девочка ещё не понимала, чем ей грозит внимание такого, как Вейн, а я ничем не могла помочь напрочь влюблённой девушке.

— Поиграется и бросит, — фыркнула Далия Кропп. — То-то наша ящерка не выспалась. Всю ночь прорыдала в подушку.

Мне осталось закатить глаза. М-да. Такая потеря просто потеря потерь.

Но внешне я не изменилась в лице. Жгучая брюнетка Кропп с подружкой только и ждали моей реакции. Надеялись, что я… что? Разрыдаюсь от горя и упаду в иллюзию? Сорвусь на крик и стану им что-то доказывать?

Я могла лишь разочаровать. Гораздо больше местных сплетен меня волновал вопрос хорошей оценки по равновесию, с которым у меня складывалось сильно через раз.

— С чего бы, — съязвила Интикус. — Пусть младший Ардор сорвался с крючка, наконец, поняв, какая она лицемерная дрянь, но старший-то никуда не делся. И, говорят, готовит шикарный приём. Интересно только по какому поводу…

И это я здесь лицемерная дрянь. Обожаю академию Шторма, здесь как нигде вылезают все пороки. Прямо налицо.

— Приём? — недоверчиво переспросила Кропп. — Но до празднования окончания года далеко, как и до остальных событий. Неужели…

Она замолчала, а я ощутила, как два враждебных взгляда скрестились на моём лице. Самое обидное, что для этого им потребовалось наклониться вперёд, и с этим не возникло проблем ни у одной, ни у второй. В то время как меня качнуло, а удержаться вышло в последний момент и одним лишь чудом.

— Кто знает, — наконец, продолжила Кропп. — Это здесь она такая скромная, а у Кая, может, уже все три кольца. Ты понимаешь, о чём я…

Да только полная идиотка не поняла бы.

— Поэтому он и отпустил её в академию в этом году. После трёх-то колец Севера уже никуда не денется. Ты слышала, какой скандал разразился в клане Адоров летом?

Скандал? Я вас умоляю. Кай просто перенервничал и уничтожил часть своих владений. А всё потому, что я отказалась официально представляться его Истинной до того, как на его предплечье появится третье кольцо.

Я до последнего надеялась, что всё ошибка и я никак не отношусь к Каю Ардору. И да, ради своих убеждений вытерпела и голодовку, на которую он меня посадил, и страшный оскал Ардора, передающийся в их роду, видимо, по наследству. Потому что после того случая Вейн тоже решил порадовать меня подобной “улыбкой”.

При этом и я, и Кай понимали, что убить он меня не сможет. Орать, плеваться огнём, угрожать, сажать в темницу и, подчиняя магией, ставить на колени — он мог всё. Но не убить. А, значит, у меня ещё оставался едва заметный, но шанс, вырваться из лап аркана огненного клана.

В то время как он мог избавиться от своей ярости только разрушая.

Перед глазами невольно встало воспоминание, как бледная, практически бездыханная служанка открыла дверь темницы и попросила меня следовать за ней. Мы долго шли по коридорам и переходам огненной цитадели, и везде, повсюду меня преследовали испуганные, на грани обморока взгляды.

Кай всё-таки добился своего. Он заставил меня почувствовать себя виноватой, ведь из-за моей упёртости цитадель в страхе пряталась от своего аркана по углам, в то время как я пусть голодом, но достаточно свободно сидела в самой глубокой темнице замка. А потом сожжёнными дотла оказались два города, близких к границе. Те, которым не повезло оказаться на пути разъярённого дракона.

И вот тогда я действительно прорыдала всю ночь и ещё день, пользуясь тем, что Кай где-то развлекался. Тяжесть за совершённое им преступление до сих пор рвало мне сердце, но, увы, я не могла ничего изменить. И согласилась на всё, когда он вернулся через три дня.

К счастью, что-то отвлекло Кая, и я уехала в академию быстрее, чем он вспомнил о балах и признаниях.

— Поздравляю, Севера, у вас получилось, — раздался вдруг голос профессора прямо надо мной. — А, говорили, не можете.