Не та практика - 2: Подчинить тень

Пролог

— Ай!.. Больно!

— Гаррахшш!.. Дамочка, где ваши глаза? Почему вы набрасываетесь на посторонних? И вообще, что вы здесь забыли?! — и такое лютое бешенство прозвучало в этих словах, что я мгновенно притихла, позабыв про боль в ноге и все неприятности, свалившиеся мне на голову. А тот, кто свалился на меня сверху, сбив с ног, все не унимался: — Вы в курсе, что это закрытая зона? Гражданским здесь не место! Как вы здесь оказались? Да еще и…

— Ириан да Теа! — неожиданно хлестнул плетью чей-то ледяной голос.

Тот, кто со всеми удобствами лежал сейчас на мне и разорялся на всю округу, мгновенно притих. А потом вскочил, будто подброшенный мощной пружиной:

— Да, капитан…

Имя капитана потонуло в треске ткани и моем болезненном вопле, который я просто не смогла удержать в себе. Просто, когда тебе без анестезии снимают скальп, становится как-то не до этикета и реверансов. А потом наступила жуткая, давящая тишина.

Боль от выдранного с корнями клока волос стихла, наверное, спустя целую вечность. И только тогда я рискнула приоткрыть один глаз. Может, этот тип, с которым я так неудачно столкнулась, уже ушел со своим капитаном?.. Хотя в глубине души понимала, что после всего мне просто не может так повезти. И я оказалась права…

Увиденное не порадовало. Наоборот, мне отчаянно захотелось сунуть голову в покрытие ангара, в который я так неосмотрительно забрела. Как вот та птичка, которую я видела в музее-заповеднике. Мол, не вижу опасности, значит, ее нет. Хотя на самом деле она была. И еще какая!

Надо мной стояли два инопланетника. Я не раз видела голограммы тетиного мужа, и сейчас с ходу поняла, что мне «повезло» столкнуться с представителями самой снобистской расы: тритонийцами. Один из двух мужчин, стоящих над лежащей на полу мной, был уже в годах: смуглая кожа испещрена целой сетью мелких морщин, глаза будто выцвели от прожитых лет, а виски словно посеребрил иней. Но прожитые годы никак не сказались на выправке инопланетника. На гордо развернутых плечах идеально сидел темно-синий китель с капитанскими нашивками. Я проглотила стон. Да блин!.. Что ж мне так не везет-то! Сейчас узнает, кто я, доложит тетке и ее муженьку… И я вляпаюсь еще больше.

С трудом сглотнув пересохшим горлом ставшую вязкой от переживаний слюну, я перевела взгляд на второго инопланетника. И оцепенела окончательно.

Похоже, что столкнулась я именно с этим типом. На смуглой скуле молодого мужчины уже обозначился синяк с очертаниями моих пальцев. Я мимолетно удивилась: когда успела-то? И за что? Я не помнила такого, чтобы приходилось отбиваться от инопланетника. Но подбитая скула — это были еще пустяки! Нечаянно скользнув взглядом вниз, я ошарашенно обозрела полностью оторванную штанину щегольского комбинезона из серебристой спецткани. Она лежала печальной гармошкой на голенище высокого ботинка армейского образца. И все бы ничего. Но, а — спецткань, насколько я знаю, непросто даже ножом повредить. Б — комбинезон инопланетного франта с грязным ртом порвался так неудачно, что выставил на всеобщее обозрение анатомические подробности строения его тела, кокетливо обтянутого розовым бельем с незабываемым принтом в какую-то инопланетную зубастую ромашку!..

Я невольно икнула, глядя на это безобразие:

— И-извра-аще-ене-е-ец!..

Капитан с седой головой отвел глаза от анатомии подчиненного и неловко прочистил горло:

— Почему белье не по уставу? Что здесь вообще происходит? У нас старт менее, чем через сутки!

Молодчик в порванных штанах мучительно покраснел. Так, что мне в какой-то момент стало его даже жалко. Но в тот же миг парень метнул в меня такой яростный взгляд, что я передумала его жалеть и втянула голову в плечи.

— Докладываю, капитан Шаггерт! — пижон мгновенно вытянулся в струнку и, глядя прямо перед собой, отчеканил: — Я ходил на свидание в свои свободные часы. Потому принял решение сменить корабельную форму на гражданскую одежду. Чтобы не выделяться, так сказать. — Я невольно хихикнула. Интересно, где проходило его свидание, если он напялил такое белье? По-моему, если дело доходит до трусов, то уже все равно, серые они, однотонные или розовые в хищный цветок. Тот, кого назвали Ирианом да Теа, метнул на меня полный ненависти взгляд и мстительно процедил: — Я как раз возвращался на корабль, когда откуда ни возьмись на меня свалилась эта сумасшедшая и вцепилась, будто голодный швырг! Девица, кажется, здесь за кем-то шпионила…

Гад многозначительно на меня посмотрел. А у меня внутри все буквально заледенело. Вот только обвинения в шпионаже мне и не хватает для полноты ощущений! Хотя… Наверное, это решило бы все мои проблемы одним махом. Но даже ради этого я не была готова сесть в тюрьму на очень приличный, между прочим, срок. Мой последний приятель учился на юриста международного права и рассказывал, что самой «тяжелой» считается статья про шпионаж.

Ни возмутиться произволом, ни как-то оправдаться я не успела. Капитан с серебряными висками заметно поморщился:

— Мда-а-а… Меня предупреждали, что с вами, Ириан да Теа, просто не будет. Ладно. Жду вас на мостике. У вас тридцать минут, чтобы со всем разобраться и переодеться в предписанную уставом одежду.

Ни я, ни пижонистый тритониец в порванном комбинезоне, не двигались, и, кажется, даже не дышали, до тех пор, пока капитан не исчез за поворотом ангара. Лишь когда эхо его уверенных шагов затихло под высоким сводом полупустого помещения, тритониец, с которым мы на пару попали в переплет, свистяще выдохнул. А потом медленно повернулся ко мне лицом.

Наверное, со стороны это выглядело забавно: молодой мужик лет тридцати со спущенными штанами угрожает лежащей перед ним на полу девице. Но мне было не до смеха. Я всей кожей ощущала, как затягивается на шее петля.

— Ты-ы-ы-ы-ы!.. — с такой обжигающей ненавистью выдохнул он, что у меня, кажется, даже одежда задымилась. — Моли всех богов, чтобы я успел вовремя! Не то я тебя найду даже на краю света и!..