Не та жена для дракона

Глава 3.

Пространство, в которое мы вошли, оказалось ледяной ловушкой. Здесь было холоднее, чем в самой сердцевине метели; тот пронизывающий холод, что цепляется за кости и высасывает силы. Воздух - тяжелый, неподвижный, пропахший пылью, сыростью и забвением. Я заставила себя сделать медленный круг, заставляя инженерный ум, оглушенный шоком и чужим телом, проснуться и работать. Требовалось оценить крепость, что отныне становилась моей тюрьмой… или цитаделью.

Первое, что я увидела, - щели. Не трещинки, а широкие, в палец толщиной, открытые раны в стенах из почерневшего, намокшего бревна. Сквозь них сочился бледный свет угасающего дня, ложась на затоптанный пол полосами, и вместе с ним в зал проникал непрерывный, тоскливый сквозняк. Он гулял по огромному помещению незримыми ледяными реками, заставляя пламя единственной свечи в руках Лиры бешено метаться. Я протянула ладонь к одной из щелей - струя воздуха обожгла кожу ледяным иглами.

Взгляд сам переметнулся на камин. Огромная черная пасть, жадно поглощающая слабый свет. Внутри - груда старой, мокрой золы, спекшейся в комья. Рядом, слишком аккуратно, лежала скромная горка поленьев. Я подошла, взяла одно в руки. Дерево было холодным, обледеневшим, влага проступала сквозь кору. Оно отсырело насквозь, до самой сердцевины. Разжечь это не смог бы и опытный костровой. Вопрос - принесли ли их специально такими, или здесь всем было так глубоко все равно, что даже мысль о тепле казалась крамолой?

Лира, вся еще дрожа крупной дрожью, пыталась согреть мои руки в своих, растирая онемевшие пальцы.

- Миледи, вам бы присесть… - бормотала она, но я мягко высвободилась.

Паника, к счастью, оказалась роскошью, которую отшибало простым физическим страданием. Сквозь ледяную пелену отчаяния пробивался трезвый, безжалостный расчет. Нужно было действовать. Сейчас.

- Лира, - мой голос прозвучал непривычно громко, разрезая гробовую тишину зала. - Другие печи? Кухня? Где здесь можно найти огонь?

Она с тоской покачала головой, и в ее глазах читалась беспомощность, смешанная с виной.

- Главный камин… был только тут, да в покоях хозяина. Но те комнаты опечатаны. А кухня, миледи, в отдельном флигеле. Через весь двор.

Через двор. В такую пургу, в кромешной тьме наступающей ночи. Путь был отрезан. Значит, тепла здесь, в главном теле замка, не было. Вообще.

Я снова окинула взглядом зал, уже видя не просто мрак и запустение, а инженерную проблему. Высоченные, пропадающие в тенях потолки, воровавшие любое тепло. Стены, больше похожие на решето. Огромные заледеневшие окна, словно выходящие в никуда. Отапливать это помещение было безумием. Нам было нужно меньшее пространство. Убежище.

Я повернулась к прислуге. Они все еще стояли у входа - тесная, угрюмая группа. Тот же седой мужчина, скрестив руки, смотрел в пол. И две женщины - одна постарше, с лицом, на котором застыло вечное недовольство, другая помоложе, пугливая - перешептывались, бросая на нас быстрые, недобрые взгляды. Они ждали. Ждали истерики, слез, может, новых капризов. Я дам им не это.

- Мы не останемся здесь, - мой голос, сорванный и тихий, тем не менее, прозвучал так, что их перешептывания смолкли. - Найдите комнату. Самую маленькую. Без сквозняков, с целыми стенами. И принесите туда все одеяла, все ковры, все ткани, что есть в этом доме. Все, что может удержать тепло. Сейчас же.

В голосе не было высокомерия. Только сталь, отточенная простой, животной необходимостью выжить. И они услышали это. Услышали приказ, а не просьбу. Медленно, нехотя, обмениваясь недовольными взглядами, они зашевелились, поплыли вглубь мрачных коридоров, чтобы исполнять волю той, кого считали лишь наказанием, свалившимся на их головы. Первый шаг был сделан.

Книга является участницей литмоба "Ты - хороший, я - плохая" - https://litnet.com/shrt/SQ2u