Не твоя истинная

Глава 9. Разлом

Кассиан Даркхарт Алзавилльский

Несколько напряженных минут ожидания прошло в полной тишине. Наконец, по воздуху пробежала легкая рябь, сверкнула яркая молния. Истончившаяся ткань между мирами треснула, не выдержав давления.

Посеревший детектор ясно показывал, что нас ждет, но все же выдохнул я, только когда увидел небольшую дыру, окруженную туманом. Слава Богам, первый уровень, а значит, проблем не будет никаких.

Не мешкая, отправил жнеца к разлому, а остальных накрыл защитным куполом. На всякий случай встал между Мирабель и ненормальной девчонкой. Если я все же не ошибся, скоро самое время для нежити напасть.

Кто-то другой сказал бы, что вообще не стоило рисковать, позволяя студентке, которая может оказаться мертвой тварью, приблизиться к моей истинной. Да, это была настоящая авантюра.

Нежить, способная занять тело живого существа, встречается редко, но она слишком опасна. Ей достаточно сбросить «оболочку» и в своей настоящей форме поцарапать человека, чтобы тот погиб в жутких муках. Других существ еще можно спасти, но люди слишком слабы.

Однако я принял именно такое решение. Ненормальную нужно проверить, а сделать это быстрее и лучше всего именно так – предоставив ей идеальную возможность показать свою сущность. Хочет добраться до меня? Более подходящего момента не найти. Я же был уверен, что в любом случае смогу справиться с тварью и защитить Мирабель.

А еще мне не хотелось отпускать свою невесту на последнее испытание одну. С разломами шутить нельзя. В одном месте может возникнуть сразу два, и с этим группа обычных студентов уже не справится. С ними, конечно, будут преподаватели, но себе я доверяю больше, чем им.

Вообще два разлома в одном месте появляется не очень часто. Однако я к своему чутью привык прислушиваться. В этот раз оно мне подсказывало, что все может пойти совсем не так, как задумано.

Контуры дыры стали стремительно расширяться, из нее повалил дым, и в нос ударил жуткий запах гнили. В разломе показались когти, которыми нежить пыталась как можно быстрее пробить себе путь. Лишь только размеры проема позволили, тварь вылетела наружу.

Ей хватило пары мгновений для того, чтобы учуять рядом еду. Нежить ринулась к жнецу, который благодаря контролю вампира из нашей группы стоял неподвижно и ждал своей участи.

Тварь повисла перед желанным лакомством, однако нападать не спешила. Засомневалась? Вполне возможно. К счастью, они всегда настолько голодны, что сначала жрут, а только потом начинают соображать.

Черные гниющие лапы потянулись к жертве. Ненормальная заорала, и я на секунду подумал, что все-таки ошибся. Неужели правда нежить? Но нет, студентка просто на самом деле оказалась не в своем уме. Она зачем-то попыталась выбежать из-под защиты купола. Маркусу пришлось применить внушение и к нашей чудной девчонке. Теперь вампир должен был тратить силы на то, чтобы держать сразу двоих.

Жнец тем временем вздрогнул – его окутало нежное белое сияние. Омерзительная мертвая тварь стала очень быстро втягивать в себя свет. Как только последняя крупица магии покинула тело обреченного, он упал на землю, но нежить не остановилась и принялась за жизненную энергию.

Она уже практически обрела телесную оболочку, и мы приготовились атаковать, но тут из ненормальной вырвалась тьма. Я не ожидал подобного, а купол не остановил «родную» магию, выпустив ее наружу.

Естественно, удар нашей больной не нанес вреда еще не нажравшейся нежити. Всего несколько секунд, и тварь стала бы осязаемой, а мы смогли бы ее убить. Но… она испугалась, бросила еду и полетела в сторону леса.

С удовольствием свернул бы шею чудной девчонке за то, что эта ошибка мироздания натворила. Скольких теперь сожрет сбежавшая тварь? Поймать ее будет очень сложно, ведь любая нежить по сообразительности не уступает живым существам. Даже нормальным, а не таким как наша больная. Просто в самом начале твари из-за голода не думают ни о чем другом, кроме поиска пищи, потому их легко поймать на жнецов.

Хорошо еще, что из такого разлома может выбраться только одна нежить. При том настолько слабая, что не в состоянии занять тело своей жертвы. Только твари посильнее, выбравшиеся из второго уровня, могут забрать «оболочку» любого существа, чем доставляют серьезные проблемы.

Конечно, мы все вокруг давно напичкали артефактами, способными распознать мертвого внутри живого существа. Вот только за последние годы нежить научилась как-то проходить любые проверки.

Даже мост в Академию им несколько раз удавалось перейти. Потому я тоже сначала решил, что больная девчонка – одна из них. Но только увидел ее, понял – это не так. Моя магия сразу же потянулась к такой же обладательнице тьмы, а я ощутил рядом что-то родное, похожее на меня.

К тому же, стоит признать, мертвые твари так себя не ведут. Они стараются не выделяться. Девчонка же привлекла внимание всех вокруг еще до того, как подошла к вратам. Ну и, конечно же, нежить в самом деле очень умна. Вряд ли она додумалась бы до того, чтобы попытаться ударить меня канделябром. Или забыла бы поклониться при встрече в лесу.

Значит, ненормальная все же не была нежитью. Девчонка обладала тьмой. Оставался главный вопрос: способна ли наша чудная закрывать разломы, так же как и я? Поскольку такой шанс существовал, мне пришлось не только забыть о своем желании ее убить, но даже защитить от Дерека, Маркуса и Мирабели.

Они одновременно накинулись на чудную, как только увидели, что мертвая тварь сбежала. В общем-то, неудивительно. Помимо прочего, это еще и означало, что вступительное испытание мы не прошли – задачей студентов ведь было убить нежить. А эта… этой ненормальной бы помолчать, но она, наоборот, стала орать и обзывать нас нежитью, нелюдями и каким-то другими странными словами.

За оскорбления в моей адрес любого другого убил бы на месте. Нашу больную же… Еще раз выбил из нее воздух, но на этот раз не остановился, когда девчонка попыталась защититься с помощью тьмы. Подождал, пока начнет терять сознание, и только тогда отпустил.