Не убей меня, злодей! Я еще пригожусь

Глава 6. Тактика прямого нападения… или падения… прямо кому-то в ноги

- Госпожа, Вы что-то потеряли? - приторно-нежный голос раздался у самого уха.

Если бы во мне осталась хоть капля сил, я бы, не задумываясь, пожертвовала эту певчую соловейку первому встречному коту.

Не из ненависти, нет… по крайней мере не совсем из-за нее. Просто из научного интереса: будет ли она - пожеванная да без сна - щебетать также бодро.

После каких-то жалких четырех часов дремы даже ангельское создание я бы с удовольствием отправила на костер. Лишь бы она замолчала!

Пол ночи я пыталась вспомнить сюжет или хотя бы вычленить из воспоминаний самые раздражающие моменты книги. Хоть одну сцену между «казнью» и «хэппи эндом»! Но все тщетно:

Любовный треугольник помню, пару злодеяний Андреасы помню, казнь помню, долго и счастливо тоже… а вот что было между - только автору известно!

Капля пота скатилась по лбу от напряжения.

Я надеялась, будто память со временем сама подкинет воспоминания, но что на нее надеяться? Я даже забыла забрать спрятанные туфельки!

И как назло к утру они исчезли. Не то чтобы это была трагедия: шмоток у графини гора и больше. Но мысль, что какой-нибудь гардеробщик-фетишист сейчас нюхает мои сапожки в подсобке… ох уж эти фантазии.

Стукнула себя по лбу, чувствуя подступающее раздражение.

Любой нормальный человек бы их просто продал! И забыл с концом.

- Нет, просто разминаюсь, - бросила подопечной и поднялась с пола, отряхивая юбку… ну насколько хватило возможности наклониться.

Пусть я строго-настрого запретила затягивать корсет, а все равно жесткие части не давали согнуться. Избавилась бы от него вовсе, да только глубокое декольте на каждом платье… выйдет в самом деле жуткое - даже вполне злодейское - зрелище.

Как же невинные джентльмены переживут такое: вечером грудь на месте, а на следующий день - бац - и только обвисшая ткань.

Черная магия какая-то получается.

И стоило нам только покинуть комнаты, как миледи оживилась с новыми силами:

- Разве нам не стоит поторопиться на завтрак? - наивно поинтересовалась подопечная, заглядывая мне в глаза с исключительным и все же не заразительным рвением.

- Дорогая моя, - начала на распев, пытаясь напустить на себя благодушие. И причина была - я наконец вспомнила, в какой момент в игру вступил герцог. Как раз-таки за завтраком! И пусть по сюжету им суждено было пересечься только непосредственно в гостиной, я собиралась посодействовать их еще более скорому сближению.

- Явиться слишком рано - дурной тон. Это производит впечатление, будто дама боится не прийти, а следовало бы бояться явиться… не в расцвете сил и красоты!

- Как скажете, графиня, - потупила свои чудные глазки, так правильно подведенные кистью, словно рукой опытного визажиста, а не деревенской девчонки. Ох, сюда бы еще румянца или хотя бы…

- Покусай губы, - приказала воинственным шепотом, прислушиваясь к происходящему за углом. Едва различимая поступь шагов!

- Простите?

- Вот так, - начала терзать губы, чтобы показать пример, и одновременно с тем пыталась разглядеть в отражении доспехов силуэт. Мне нельзя ошибиться! - Какая же ты медлительная, - буркнула недовольно под нос, замечая, что девушка так и не заставила губы невинно поалеть.

Но времени на пререкания не осталось - я двинулась было к девчонке, надеясь чуть толкнуть ее в нужном направлении. Вот только совсем не заметила, как наступила на собственный подол и вместо того, чтобы заставить девушку полететь в объятья будущего возлюбленного, сама полетела в неизвестность носом к низу, руками враскорячку.

Словно пробка от шампанского: стремительно, неприлично и смертельно опасно.

- Что ж за невезение! - процедила сквозь зубы, когда меня не подхватили за талию, нет.

Меня ухватили за… не ту часть талии, которую непринято упоминать в приличном обществе. Мягко говоря, за задник. И заставили замереть в нескольких сантиметрах от пола. И все бы ничего, но корсет так болезненно впился в подмышки, что я натурально и совсем неженственно, аки раненый зверь, взвыла.

И вот теперь уже недогадливый герцог догадался поставить меня на ноги. Только от перепугу, никак иначе, еще для чего-то обхватил за талию, чуть притягивая к себе. Ну что за тугодум? Сейчас-то к чему это геройство?

- Вы не ушиблись?

- Нет, - процедила, недовольно скалясь и натурально зло пронзая оторопевшего мужчину взглядом.

Нужно было немедленно придумать достойный переход: начни я так сразу расхваливать герцога за «столь быструю реакцию» и «такие крепкие руки», это можно было бы принять за личный интерес. Сомневаюсь, что тогда Мирабель взглянула бы на герцога как на партнера по жизни.

Но мне и не пришлось ничего придумывать: миледи, словно почувствовала сердцем, тотчас смущенно вступила в беседу:

- Как удивительно встретить Вас снова, - пролепетала и приблизилась быстро и слегка нерешительно. И пусть походка у неё была скорее испуганной, чем соблазнительной, момент подобран идеально. - Позвольте просить у Вас прощения еще раз за вчерашнее недоразумение.