Не убей меня, злодей! Я еще пригожусь

Глава 8. Главные герои на деревьях не растут, а вот злодеи… из кустов иногда вываливаются

- Графиня? - голос за спиной заставил меня вздрогнуть и вынырнуть из густых кустов, покрытых морозным инеем.

Совсем отвлеклась на сие чудо - зима совсем не торопилась превратить листья в ледышки. И я понимаю, касайся чудо сюжета лишь видимой части декорации, чтобы радовать глаз главной героини. Но ведь и подспорье тоже оставалось мягким, а у самых ног снежок даже не коснулся дорожки.

- Под дворцом проложены отопительные каналы, в том числе и в саду, - провозгласил герцог, заметив мой интерес.

- Да тише Вы, - шепнула я, хватая мужчину за руку и утягивая в темную нишу дворика.

- С Вами все в порядке? - уточнил осторожно и, наконец, тихо.

- А почему должно быть иначе? - сбил весь мой боевой настрой своим участливым тоном.

- Кажется, принц относится к Вам непозволительно грубо.

И с какой только стати он решил, что отвлекаться на подобное во время беседы с любимой - замечательная идея?

- Вам следовало и дальше наслаждаться компанией миледи, а не по сторонам смотреть. Мирабель ведь и не просила мне помогать, верно? - заглянула ему прямо в глаза, взывая к ответу.

Но собеседник отвел взгляд. И где вся его уверенность и жестокость, про которую авторка так упорно писала? Я понимаю, что ситуация нетипичная, и все же придерживаться характера нужно.

- Вы столь прямолинейны…

- Неважно, - неодобрительно покачала головой и глубоко вздохнула. - Куда важнее то, что теперь я не смогу помогать Вам в открытую. Придется действовать тайно!

- И как же? - в голосе прозвучало любопытство на грани с насмешкой. Ох, и почему только люди не могут вести себя также естественно рядом с объектом влюбленности? Хороший ведь собеседник! Сговорчивый.

- Устроим тайное свидание, - довольная хлопнула в ладоши. Да, подобное не прописывалось в сюжете, но что мне помешает его нарушить? - В Вашем распоряжении ведь есть лошади?

- Двенадцать голов только в этом дворце, - нахмурился, словно я умудрилась оскорбить его вопросом.

- Среди них найдется спокойная лошадка? - прищурилась, прикидывая шансы на удачный исход.

- Все они отлично выезжены, - пробурчал с оттенком раздражения, и я невольно улыбнулась - мужчины и их примитивные истины.

Принц в оригинале сказал тоже самое, прежде чем миледи свалилась с лошади. К слову, совсем не грациозно и с риском для жизни.

Позже выяснится, что за этим стояла Андреаса - она чуть припугнула кобылу и та понесла. Потому сейчас я не могла допустить осечек - мне нужна была животинка, которая не потеряет контроль ни при каких условиях!

- Покажите мне…, - шепнула, в предвкушении потирая ладони.

- Простите?

- Покажите мне свою гордость! - довольно усмехнулась и засверкала глазами. Раз герцог так распаляется от вопросов, то, видимо, его выводок и вправду превосходен.

Вот только мужчина, вместо того чтобы распустить перья и распрямиться, отчего-то смутился и настороженно осмотрелся.

- Прямо здесь? - нерешительно прижал ладонь к камзолу.

- А у Вас и здесь припрятана парочка коней? - охнула, пытаясь разглядеть лошадиную морду средь зимнего сада.

- Ах Вы об этом, - выдохнул чуть расстроено и предложил мне локоть. - Позвольте сопроводить Вас.

- Вам ни к чему соблюдать приличия, - смущенно отмахнулась от его, несомненно, крупного предплечья и поспешила на выход из дворика, зорко оглядываясь вокруг.

Вот только кто знал, что зоркость у меня далеко не орлиная? И я пропущу самое важное: Мирабель, что именно в этот момент решила выглянуть из окна, и заметит торопливо выбегающую из кустов наставницу и неотступно следующего за ней по пятам чуть взлохмаченного герцога.

Того самого герцога, который запал ей в душу при первой же встрече! Того самого, который совсем не навязывает ей свое общество, слушает без осуждения, просто находится рядом…

Мирабель понимала, что ей следовало быть благодарной, но все же боль разрасталась в сердце нестерпимо. Зачем же графиня так с ее чувствами? Говорит, что хочет помочь, а затем заводит ее возлюбленного в отдаленное место и… бог весть что с ним творит!

- Мой дальний родственник так непостоянен, - кажется, принц хотел ее поддержать, но отчего-то на душе становилось совсем гадко от его слов. - Немудрено, он меняет любимец чаще чем тренировочные шпаги. Милая, Вам не стоит даже расстраиваться из-за такого грубияна, не то что тратить время.

- Что Вы, как я могу мечтать о подобном? - и все же вздохнула слишком расстроено.

Задетый наследник подошел вплотную, властно задрал её подбородок, заставляя одаривать вниманием лишь собственную персону.

- Верно, Вам следует мечтать о милости одного лишь человека, - смотрел так серьезно и настойчиво, что сердце девушки невольно пустилось вскачь, вынуждая кровь прилить к щекам, делая ее оттого лишь милее.

- О такой милости я и помыслить не смею, - выдохнула совсем неслышно, но принцу этого было достаточно.

- Так наивна и невинна, - одобрительно пробормотал и обвел губы девушки едва ощутимым касанием. - Но вынужден Вас покинуть - государственные дела.

- Смею ли я надеяться еще хоть на одну встречу? - подняла на него полный волнения взгляд.

- Как чудесно с Вашим ангельским личиком сочетается эта неслыханная дерзость, - лицо его исказилось чем-то едва понятным - баронесса боялась признаться, что чем-то одержимым, хотя откуда бы ей знать о подобных вещах? - Но Вам позволено,- бросил лениво и удалился, оставляя девушку наедине с призрачной надеждой.

Ей в самом деле было даже страшно мечтать о том, что симпатия принца - не сиюминутное увлечение. В любом случае она не согласиться ни на какие отношения, кроме как узаконенных богом и государством. Но настолько смелы и отчаянны были эти мечтания, что она старалась уничтожить сию мечту в зародыше.