(не) удачный первый курс

глава 9

Утро не принесло ясности в мою голову. Мысли о Нике и профессоре Лейтоне вихрем крутились всю ночь, оставив после себя лишь тяжесть и тревогу. Я привела себя в порядок, стараясь умыться водой похолоднее, чтобы прогнать остатки сна, и отправилась на первую пару по естественной магии.

Едва я подошла к двери аудитории, то увидела у стены Ника. Он стоял, скрестив ноги и беззаботно изучая потолок. Увидев меня, оттолкнулся от косяка и направился навстречу.

— Привет, Спенсер. Выспалась? — голос звучал тепло, с привычной долей баловства.

— Доброе утро, — кивнула я, стараясь держаться естественно. — Вроде того.

Он жестом предложил пройти внутрь, и мы вошли вместе. Шепот, пробежавший по рядам, когда он сел рядом со мной, был таким громким, что его, казалось, было слышно даже за дверью. Щеки запылали, но я сжала губы и сделала вид, что раскладываю конспекты. Нику я улыбнулась сочувствующе.

— Ну, поздравляю. Теперь у тебя будут проблемы из-за меня, — прошептала я.

Ник только фыркнул, откинув непослушную прядь волос со лба.

— Да пусть себе болтают. Все равно все в академии друг на друга косятся. Просто силы у тебя много и рвения, вот они и завидуют. Думали ведь, что у неблагородных сил быть не может. Я, кстати, тоже так думал. Был неправ.

Его слова заставили задуматься. Он говорил это так легко, будто признавался в чем-то очевидном. «Дурак», — подумала я, но почему-то тепло расходилось по груди. Он не предлагал встречаться прямо сейчас, и я не настаивала на разъяснениях.

Преподавателя еще не было, так что по аудитории начал расползаться гул голосов. Внезапно раздавшийся пронзительный вой сирены заставил вздрогнуть всех. По коридорам, усиленный магией, разнесся спокойный, но жесткий голос ректора:

— Внимание всем студентам! Зафиксирована локальная утечка энергии хаоса в северном крыле. Оставайтесь в своих аудиториях. Сохраняйте спокойствие. Преподаватели держат ситуацию под контролем.

Но «спокойствие» испарилось в следующую же секунду. Из вентиляционной решетки с шипящим звуком хлынул темный поток. Десятки маленьких летучих мышей, с горящими красными точками-глазками, заполонили комнату.

Началась паника. Студенты кричали, сбивая друг друга с ног, пытаясь прикрыться учебниками и сумками. Мыши не наносили серьезных ран, но они были невыносимо назойливы. Цеплялись когтями за волосы и одежду, больно щипали кожу, слепили.

— Под парту! — рывком дернул меня за руку Ник.

Мы нырнули в тесное пространство между деревянной столешницей и полом. Дыхание перехватило от страха. Снаружи доносились визги, крики и хлопанье кожистых крыльев.

Ник прижал меня к себе, прикрывая телом от возможной атаки. Его сердце билось часто, а голос был неуверенным:

— Ничего, ничего… Преподы должны справиться. Это же ерунда.

— Это не ерунда, — прошептала я, прижимаясь к его груди и пытаясь сообразить. — Это призванные назойливые мыши. Их используют, чтобы дезориентировать и отвлекать противника в бою. Они не смертельны, но… ох, как они достают! Могут до крови исцарапать.

Как будто подтверждая мои слова, одна из мышей, проскочив мимо чьих-то ног, метнулась под нашу парту. Прежде чем я успела вскрикнуть, Ник резко выбросил ногу вперед и отшвырнул тварь обратно в хаос аудитории.

— Вот сволочи, — сквозь зубы проворчал он, еще плотнее приобняв меня. — Держись, Янита. Держись рядом.

Я закрыла глаза, чувствуя, как дрожу. Надо что-то думать, а не бояться. Паника сжимала горло, но где-то в глубине сознания начали всплывать знания. Лекции по основам магической зоологии. Призванные существа низкого порядка. Слабости.

— Их можно обездвижить, — выдохнула я, заставляя мозг работать. — Но сначала надо собрать более-менее вместе.

— Как ты эту свору соберешь? — Ник снова отбил ногой тварь.

— Они любят кровь. Сотворю их любимое блюдо. Оно должно сработать.

Ник замер на секунду.

— Ты уверена? — скептически спросил он.

— Да. Ты будешь прикрывать?

— Конечно. Давай попробуем. Мы маги, а не твари дрожащие.

Мы выползли из-под укрытия, как два солдата на поле боя. Хаос вокруг достиг апогея. Несколько студентов уже сбились в кучу, отмахиваясь от роя, другие просто сидели на полу, закрыв головы руками.

— Встань за мной! — крикнул Ник, хватая с ближайшей парты толстый том «Основ магмутации». Он размахнулся им, как булавой, отбивая назойливых тварей, пытавшихся вцепиться в меня.

Я отступила на шаг, давая себе пространство. Быстро отстегнула булавку, которая крепила значок Академии, и проткнула указательный палец, откуда выступила алая капля. Я глубокого вздохнула. Нужно сосредоточиться несмотря на ад вокруг. Заклинание простое. Я подняла руки ладонями вверх, представляя себе красную сферу из капельки моей крови.

— Розес фактос!

Из моих ладоней вырвалась не струя, а целая волна багрового света. Она ударила под потолок. Летучие мыши запищали от радости и ринулись пировать

— Теперь паралич! — крикнул я Нику, уже набирая новую порцию маны.