(не) удачный первый курс

глава 7

Я проснулась и потерла затекшую шею — уснула в неудобной позе. В комнате было тихо и пусто. До меня дошло, что я проспала ужин. Желудок тут же отозвался громким урчанием, напоминая, что после тренировки я не ела.

«Быстро, быстро, быстро!»

Мысленно затараторила я, вскакивая с кровати. Мгновенно привела себя в порядок и вылетела в коридор. Бежала по пустым, освещенным закатным светом переходам, боясь, что в столовой уже никого не останется и двери закроют.

К счастью, тяжелая дверь в столовую была еще приоткрыта. Я вдохнула слабый, но все еще манящий запах остывшей еды. И протиснулась внутрь. В зале было мало народу, разговаривали вполголоса, доедали. Сервировочную линию уже убирали. Повариха, увидев мой потерянный вид, вздохнула, но молча кивнула на один из столиков, где под салфеткой оставался скромный ужин. Тушеные овощи, кусок хлеба и холодное мясо. Она всегда оставляла еду для таких отстающих, как я.

С облегчением выдохнув, взяла поднос и, оглядевшись, направилась в самый дальний угол, к свободному столику у окна. Чем меньше внимания, тем лучше. Уселась спиной к залу, стараясь быть как можно менее заметной.

Но не прошло и минуты, как сбоку выросла тень. Я подняла глаза и увидела Ника. Он поставил свой поднос напротив и сел без приглашения.

«Опять», — мелькнула усталая мысль, и я приготовилась к новой колкости.

— Думал, ты не придешь. Забеспокоился даже, — произнес он, и в голосе не было привычной насмешки.

Он говорил тихо, почти серьезно, ковыряя вилкой в тарелке. Я удивленно на него посмотрела, прожевывая кусок хлеба.

— Не стоит беспокоиться, — наконец выдавила я, отводя взгляд в окно, где загорались первые звезды.

В этот момент к нашему столику подошел Сандро. Стал и высокомерно приподнял бровь.

— Ник? А что это ты за Потрепой… то есть за Спенсер вдруг приударил? — ехидно спросил он, — понравилось за ней бегать?

Ник резко поднял на него взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то злое.

— Не твое дело. Пошел отсюда!

Сандро опешил, пожал плечами и с непонимающим фырканьем отошел. Я сидела, не веря своим ушам. Что с ним случилось? Угрозы профессора подействовали так сильно?

Я быстро доела, а затем, оглянувшись, незаметно положила в бумажную салфетку несколько кусков холодного мяса и оставшийся хлеб. Для Санни. Ник заметил этот маневр, но промолчал, лишь наблюдал, это молчание напрягало хуже любых слов.

— Ладно, мне пора, — сказала я вставая.

— Кого кормить собралась? — тихо спросил он.

— Старого пса, — честно ответила, не видя смысла скрывать.

— Подожди, я… я с тобой.

Я хотела отказаться, но он уже встал и пошел рядом, не давая шанса на протест. Мы вышли на морозный воздух, и я направилась по знакомой тропинке. Санни уже ждал, завилял хвостом при моем появлении, но, увидев Ника, насторожился и тихо зарычал.

— Зачем ты ходишь за мной? — спросила я, присев на корточки и разворачивая салфетку.

— Не волнуйся, — сказал Ник, остановившись в паре шагов. — Я просто… Мне правда жаль. За все.

Он осторожно приблизился и тоже присел, но не рядом, а чуть поодаль. Пес перестал рычать, но не сводил с него умных глаз, в которых читалась настороженность. Я протянула псу угощение, он аккуратно взял и принялся есть.

Дождавшись, когда пес закончит, Ник очень осторожно протянул руку и положил ее на землю ладонью вверх, давая обнюхать себя. Потом начал медленно гладить его по спине.

— Он хороший, — тихо сказал Ник. — Можно… можно я буду иногда тебе помогать? Приносить еду?

Я смотрела на эту сцену, чувствуя полное непонимание. Этот наглый, вечно ухмыляющийся Ник Векас сидел в сумерках и гладил дворнягу, предлагая свою помощь. Мир перевернулся.

— Как хочешь, — сказала я. — Думаю, Санни не будет против.

В этот момент в проеме двери материализовалась высокая, прямая фигура профессора Лейтона. Он вышел на слабый свет фонаря и сложил руки на груди.

— Векас, — прозвучало тихо, но так, что у меня по спине побежали мурашки. — Что ты здесь делаешь? Я предупреждал тебя.

Ник вздрогнул и резко встал.

— Профессор, я просто… мы просто кормим собаку. Я извинялся за свое поведение! И продолжаю извиняться!

— Ты уже извинился. Больше я не хочу видеть вас вместе, — голос Лейтона был ледяным.

И тут Ник выпалил срывающимся голосом:

— Но она мне нравится! Вот так, понятно? Я хотел расположить к себе, и… и вообще она мне нравится давно! Сглупил!

В воздухе повисла гробовая тишина. Мне кровь ударила в лицо, а потом отхлынула, оставив ледяное онемение. Вот это поворот.

Лейтон медленно перевел ледяной взгляд с Ника на меня.

— Спенсер?

А я захотела спрятаться. Произошедшее после занятий вспыхнуло воспоминанием с новой силой. Под взглядом профессора я все еще чувствовала себя голой.

Ник снова затараторил: