( Не) удачный призыв, или валенок судьбы

1.3

Профессор Регул

– Живее, живее, – поторапливал я Маркуса и Люка, выталкивая их из своей комнаты. – Чем быстрее мы разберемся с этой… аномалией, тем меньше шансов, что о ней узнает директриса.

Они плелись за мной, словно приговоренные к каторге. Оно и понятно. Перспектива чистить картошку до скончания веков никого не вдохновит. И картошка это была бы меньшая из зол, так как директриса помешалась на дисциплине, а значит может выгнать их восвояси.

Деревня встретила нас сонным спокойствием. Утренний туман клубился между домами. Не самое приятное место для встречи с женщиной, возникшей из подпространства, вооруженной непонятной обувью.

– Где вы ее видели в последний раз? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Вон там, – Маркус указал на узкий переулок, уходящий вглубь деревни. – Она побежала в ту сторону.

Я кивнул и двинулся вперед, призывая всю свою выдержку и опыт работы с самыми эксцентричными студентами. В конце концов, я — профессор защиты от темных искусств. Сумасшедшая со странным сапогом— это, наверное, самое безобидное, с чем я сталкивался в своей жизни.

Вскоре мы вышли на небольшую площадь. Фонтан в центре был покрыт толстым слоем льда, а вокруг стояли пустые лавки. И посреди этого безжизненного пейзажа я увидел ее.

Девушка, и правда, была хороша собой. Высокая, стройная, с копной рыжих волос, выбивающихся из-под какого-то странного головного убора. Она выглядела растерянной и напуганной, прижимала к себе что-то похожее на…сапог сделанный из войлока. Да, это точно был сапог, только короткий. Кажется, мои студенты никого не перепутали. Ее одежда тоже выбивалась из всех принятых в королевстве стандартов. Узкие штаны, куртка – ничего подобного здесь не носили.

Она стояла одна и испуганно оглядывалась. В какой-то момент ее плечи затряслись, и я понял, что она сдерживает слезы. Что-то она не очень-то похожа на сбежавшую из приюта для душевнобольных.

– Подождите здесь, – сказал я Маркусу и Люку. – И никаких глупостей.

Они послушно замерли, глядя на меня с надеждой. Я вздохнул и направился к девушке.

Подойдя ближе, я поднял руки, показывая, что у меня нет оружия. Никаких резких движений. Никакой агрессии. Просто профессор, пытающийся помочь заблудшей душе.

– Здравствуйте, – сказал я мягко. – Не бойтесь, я не причиню вам вреда.

Она вздрогнула и резко обернулась ко мне. В ее глазах читался страх, смешанный с отчаянием.

– Кто вы? – спросила она дрожащим голосом. – Где я?

– Меня зовут профессор Регул, я… живу неподалеку. А вы, кажется, немного заблудились, – ответил я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Вы в безопасности. Здесь вам ничего не угрожает.

Я сделал еще один шаг вперед, все еще держа руки на виду.

– Я вижу, вы напуганы, – продолжил я. – Позвольте мне помочь вам. Расскажите, что случилось. Может быть, я смогу что-нибудь сделать.

Она смотрела на меня с подозрением, но, кажется, немного успокоилась. Слезы перестали сдерживаться и потекли по ее щекам. Я понимал, что это мой шанс. Нужно было завоевать ее доверие.

– Я… я не знаю, – прошептала она. – Я была… я была в театре. А потом… потом вдруг оказалась здесь. Это какой-то сон?

– Возможно, – ответил я. – Но иногда сны бывают очень… реальными.

Я осторожно улыбнулся.

– Давайте отойдем в теплое место, – предложил я. – Вы замерзли. Я могу предложить вам чай и объяснить, где вы находитесь. А вы мне расскажете, как оказались здесь. Договорились?

Она колебалась, глядя то на меня, то на свои ноги. Потом вздохнула и кивнула.

– Хорошо, – сказала она тихо. – Но только… никаких фокусов, и угрожающе потрясла войлочным сапогом.