Не увольняй меня, мерзавец

Глава 1. Мерзавец в дорогом костюме

Варвара Соколова собиралась пережить этот корпоратив тихо, незаметно и без потерь для нервной системы. В идеале она хотела выпить один бокал шампанского, улыбнуться трём нужным людям, сделать вид, что не слышит очередной тост про “командный дух”, и уйти домой раньше, чем кто-нибудь решит вручить ей чужую работу под видом “интересной возможности”.

Платье она выбрала не праздничное, а боевое: чёрное, строгое, с тонкими бретелями и разрезом ровно настолько смелым, чтобы напомнить себе, что она не офисная мебель. Волосы собрала в низкий пучок, губы накрасила помадой цвета спелой вишни, а в сумку положила телефон, ключи и невидимую табличку “не подходить с просьбами доделать презентацию к утру”.

Табличка, конечно, не сработала.

— Варечка, ты же у нас волшебница, — протянула Марина из отдела продаж, возникнув рядом с ней у фуршетного стола. Она улыбалась так сладко, что Варя сразу захотела проверить, не спрятан ли где-то рядом капкан. — Там у нас для завтрашнего отчёта один слайдик по акции проседает, ты буквально за десять минут поправишь.

Варя медленно поставила бокал на стол и посмотрела на Марину тем самым взглядом, после которого умные люди обычно вспоминали срочные дела. Марина, к сожалению, относилась к людям самоуверенным, а не умным.

— Я сегодня не волшебница, Марин, я сегодня гость мероприятия, — ответила Варя и взяла с тарелки крошечную тарталетку, хотя есть ей уже расхотелось. — Завтра в рабочее время посмотрю, если у меня не будет задач от моего непосредственного руководителя.

Марина обиженно поджала губы, будто Варя только что отказалась спасать больного ребёнка, а не бесплатный слайд для чужого отчёта. Потом она нашла взглядом кого-то за Вариной спиной и мгновенно просияла.

— Роман Викторович говорил, что ты поможешь, — добавила она уже другим тоном, более уверенным. — Он сказал, что у тебя всё равно нет важных задач до конца недели.

Вот тут терпение Вари тихо хрустнуло, как тонкий лёд под каблуком.

Роман Викторович Климов, руководитель креативного отдела, за последние два года сделал карьеру на удивительной способности говорить “мы придумали”, когда придумывала Варя. Он мог взять её черновик, заменить три слова, добавить в презентацию свой любимый серый фон и вынести идею клиенту как результат стратегического видения.

— Передай Роману Викторовичу, что мои неважные задачи стоят в очереди, — сказала Варя ровно и улыбнулась так, что Марина всё-таки отступила на полшага. — А если ему снова понадобится чудо, пусть оформит его через служебную записку.

Марина ушла, унося с собой обиду и, вероятно, намерение пожаловаться кому-нибудь повыше. Варя проводила её взглядом и подумала, что корпоратив начался ровно так, как она и ожидала: с шампанского, лицемерия и попытки нагрузить её работой без оплаты и благодарности.

Зал был украшен дорого и без души. На потолке переливались гирлянды, у стены стояли высокие столы с белыми скатертями, официанты носили бокалы на серебристых подносах, а из колонок лилась музыка, под которую невозможно было ни танцевать, ни думать.

Компания “Вектор Медиа” отмечала завершение квартала. По словам генерального директора, квартал был “сложным, но перспективным”, что в переводе с корпоративного языка означало: денег стало меньше, задач больше, а виновных пока официально не назначили.

Варя работала в отделе рекламы почти три года. За это время она успела придумать два успешных слогана, одну вирусную механику для соцсетей и концепцию ребрендинга, которую Роман Климов представил клиенту так уверенно, будто родил её в муках личного гения.

Повышение тогда получил он. Варе досталась благодарность в общем чате и стикер с котиком от эйчара.

Она могла бы уволиться ещё полгода назад. Могла бы, если бы не кредит за квартиру, лекарства для мамы и упрямое желание однажды войти в переговорную не с папкой “распечатай это”, а с правом говорить от своего имени.

— Ты сегодня красивая, но злая, — сказала Надя Белова, появившись рядом с ней с двумя бокалами шампанского. Она протянула один Варе и внимательно осмотрела её лицо. — Хотя нет, поправка: ты сегодня очень красивая и очень злая.

— Я просто в естественной среде обитания, — ответила Варя и взяла бокал. — Здесь слишком много людей, которые улыбаются мне днём, а вечером пересылают мои идеи начальству без моего имени.

Надя вздохнула, потому что спорить было бессмысленно. Она работала с Варей в одном отделе и прекрасно знала, сколько раз та вытаскивала проекты, которые потом почему-то становились заслугой других.

— Сегодня лучше не кусайся, пожалуйста, — попросила Надя и понизила голос. — Говорят, новый владелец уже в Москве и может появиться здесь инкогнито.

— Чудесно, значит, где-то среди нас ходит человек, который купил наши дедлайны, нервы и кофе-машину на втором этаже, — сказала Варя и сделала маленький глоток шампанского. — Надеюсь, он хотя бы не будет читать вдохновляющую речь про семью, потому что мы не семья, а группа людей с общим принтером и хроническим недосыпом.

Надя прыснула в бокал и тут же оглянулась, будто их могли оштрафовать за отсутствие корпоративной лояльности. Варя тоже оглянулась и заметила у дальнего выхода мужчину, которого раньше точно не видела.

Он стоял чуть в стороне от всех, будто был не гостем праздника, а человеком, который пришёл оценить помещение перед сносом. Высокий, широкоплечий, в тёмном костюме без единой лишней детали, он держал бокал воды и слушал седого мужчину из финансового отдела.

У незнакомца было лицо, которое не просило нравиться. Резкие скулы, спокойный рот, внимательные глаза и та неприятная уверенность, с которой люди входят в комнату и не ищут свободное место, потому что любое место заранее считают своим.

Варя отвернулась первой и мысленно обозвала себя дурой. Мужчины в дорогих костюмах не были её слабостью, особенно если выглядели так, будто умеют одним взглядом подписывать приказы об увольнении.

— Ты на кого так смотришь? — спросила Надя и вытянула шею. Она заметила незнакомца, тут же оживилась и поправила прядь волос. — Ого, какой экземпляр.