Не верить никому

Глава 2

На экране вновь заплясали струи огня – бортовой компьютер исполнял отданную команду. Минутой позже экран потемнел; бронированная шторка закрыла видеосенсоры.

Корабль окутал кокон плазмы. Перегрузка навалилась невидимой тяжелой плитой, нарастая с каждым мгновением. Натужно заскрипел противоперегрузочный каркас кресла, принимая на себя возросший в несколько раз вес пилота.

Артем чувствовал, как пелена обморока начинает заволакивать сознание. Словно сквозь слой ваты доносилось хриплое дыхание Рихтера.

Басовитый рев поглотил все звуки. Двигатели работали на пределе, не давая кораблю сгореть в плотных слоях атмосферы.

- Степень нагрева корпуса – семьдесят два процента от критической величины!

Еще несколько минут в таком режиме, и «Птаха» вспыхнет как спичка. Температура в рубке управления нарастала. Рециркулятор внутренней атмосферы работал на полную мощность, не справляясь с интенсивным нагревом воздуха.

Корабль трясло, словно на ухабистой дороге.

Неожиданно перегрузка спала, дышать стало легче.

Заработал обзорный экран.

- Высота одиннадцать километров! Поиск места посадки!

«Изумрудная Птаха» быстро снижалась.

Безжизненная равнина простиралась на многие километры – ни одного растения или даже лишайника. Лишь серый песок и россыпи мелких камней.   Темные угловатые скалы вспарывали сыпучий грунт, едва не цепляя уступами низкие, клубящиеся небеса.

- Внимание! Отказ гироскопа номер два! Потеря управления по тангажу и рысканию! Приготовиться к аварийной посадке!

Белову захотелось завыть от отчаяния. Рихтер глухо выругался. Злодейка- судьба, видимо, решила выдать им всю порцию приготовленных неприятностей.

 «Изумрудная Птаха» резко «провалилась», потеряв пространственную ориентацию. С оглушительным ревом сработали тормозные двигатели, гася остаточную скорость. Огненные струи реактивного выхлопа поднимали с поверхности равнины тучи песка и пыли.

На обзорном экране расплескалась серая муть.

Корабль, не успев полностью погасить скорость, врезался в каменистый грунт под острым углом. В стороны широким веером брызнули  тонны песка и камней. Оставив длинный глубокий след, «Птаха» замерла, уткнувшись носом в огромный вывал серо-коричневого грунта. Броня, покрытая коричневой окалиной, потрескивала, остывая на ветру чужой планеты.

- Посадка завершена!

На консолях управления вспыхнули ярко-красные огоньки отказов подсистем.

 Страховочный ремень больно впился в тело. Белов расстегнул замки; пальцы предательски дрожали. В мышцах поселилась противная тупая боль.

- Прибыли, - Натан невесело усмехнулся.

Артем посмотрел на него – бледное лицо, блестевшее от холодной испарины, из носа сочится кровь.

Белов лишь покачал головой в ответ.

- Аварийный маяк активирован! – доложил бортовой «комп».

- Теперь на него вся надежда, - произнес Рихтер, вставая с кресла. Морщась от боли, прошелся по помещению, разминая мышцы.

На экране побежали строчки информации – бортовой компьютер, следуя алгоритму аварийной посадки, запустил тест самопроверки агрегатов и систем.

- Атмосфера плотная, - сказал Белов. – Думаешь, сигнал сможет «пробить» ее?

Натан лишь пожал плечами.

Артем дождался окончания процедуры.

-  Критических повреждений нет – так, по мелочи, - он пробежал взглядом итоговый отчет. -  Высота была небольшой. Если бы гироскоп накрылся в верхних слоях, тогда без вариантов. Повезло, одним словом.

 Рихтер невесело усмехнулся.

Белов набрал на клавиатуре команду.

-  Отправил атмосферные зонды, - пояснил он на вопрошающий взгляд друга.

Встав, Артем достал из ниши банки с напитком, протянул одну Рихтеру.

- Ситуация – хуже некуда, - сказал Натан. Напившись, он поставил банку на откидной столик и бросил взгляд на обзорный экран.

Картина была безрадостной. Низкое, серо-синее небо. Тугие порывы ветра поднимали коричневую пыльную поземку, свивая ее в маленькие смерчи. Планета была безжизненна и пуста.

 Тонко пискнул сигнал – вернулись атмосферные зонды. По экрану побежали строчки результата экспресс-анализа проб атмосферы.

- Да уж… - Артем тяжело вздохнул. – Атмосфера ядовитая, почти вся таблица Менделеева. Плотность и давление выше земного эталона, но, думаю, сигнал сможет пробиться.  Радиация чуть выше нормы, не смертельно. Температура  восемь с половиной градуса по Цельсию.

Натан присел на край кресла.

- Судя по картинке на экране, другого и не ожидал, - он сделал глоток напитка.

 Воцарилось молчание, но каждый думал об одном и том же.

- Как долго у нас хватит ресурсов? – нарушил затянувшуюся паузу Белов.

- Месяца на два, - ответил Рихтер. – Если будем экономить, можно накинуть еще дней десять.

Вновь воцарилось тягостное молчание. Что случиться быстрее – смерть от голода и жажды? Или они задохнутся от переизбытка углекислого газа, когда запасы кислорода закончатся, а поглотители углекислоты выработают весь ресурс?

- Надо что-то делать, Натан, - Артем поставил на край пульта пустую банку и бросил взгляд на друга.

Тот не ответил, по-прежнему глядя на раскинувшуюся на экране безрадостную панораму чужой планеты.

- Если будем сидеть сложа руки, то тоска и отчаяние убьют нас раньше, чем кончатся воздух и еда, - продолжил Артем. – А это куда страшнее…

- Что предлагаешь? Мы не сможем починить систему управления при всем желании, - Рихтер вновь прошелся по помещению. – А без нее корабль сам знаешь что – просто груда металла.

- Мы ведь даже не видели повреждений, - произнес Белов. Казалось, он рассуждает вслух.

- Я вот что думаю, - добавил он после короткой паузы. – Выведем наружу ремонтные кибермеханизмы. Они залатают дыру в обшивке, потом мы загерметизируем отсек. И уже посмотрим там что к чему.