Не верить никому

Глава 8

Борт гражданского рейдера дальнего следования «Изумрудная Птаха».

   Клео вернулась через двое стандартных суток, как и обещала. На этот раз к внедорожнику была присоединена на жесткой сцепке колесная грузовая платформа.

   Белов и Рихтер встретили Клеопатру у шлюза.

 - С возвращением! – Белов натянуто улыбнулся. Он еще не мог свыкнуться с мыслью о том, что беседует с кибернетическим интеллектом в виде молодой женщины-андроида, которую совершенно невозможно было отличить от человека.

   Рихтер же кивнул в знак приветствия.

- Благодарю! – Клео улыбнулась.

   Белов невольно отметил, что улыбка вышла живая, человеческая.

- Здесь технологическая карта по демонтажу агрегатов, - Рихтер протянул ей планшетник. – Отдельными файлами характеристики изымаемых узлов.  В качестве справочных данных.

- Отлично! – Клеопара взяла прибор, коснулась пальцем экрана, пролистывая файлы. – Я инсталлирую карту ремонтным кибермеханизмам. Еще нужен допуск в грузовой трюм. Демонтаж целесообразней производить через грузовой вакуум-створ.

- Без проблем, - сказал Белов.

- Процесс займет несколько часов, - Клео посмотрела сначала на одного, потом на другого. – Есть время, чтобы собрать личные вещи и все, что посчитаете нужным.

…Внедорожник, басовито гудя водородным двигателем, быстро продвигался через песчаную равнину. На экране курсопрокладчика тонкой алой линией светился маршрут. Клео, заняв место водителя, лишь изредка бросала на него взгляд. Рихтер и Белов, облаченные в скафандры, расположились на заднем сиденье.

   «Изумрудную Птаху» они покинули полчаса назад. Демонтаж оборудования прошел успешно; кибермеханизмы, под контролем Клеопатры, работали быстро и слаженно. Артем, прежде, чем покинуть рейдер, снизил работу реактора до минимума и выставил на всем оборудовании энергосберегающий режим.  Забрав электронный судовой журнал и информационные накопители, они тронулись в путь.

 - Через четверть часа будем на месте, - сказала Клео.

   Внедорожник ощутимо потряхивало – песчаная равнина закончилась. Сейчас, до самого горизонта простиралась каменистая низменность, лишь в некоторых местах нарушаемая угловатыми уступами скалистых образований.

   Десантно-штурмовой модуль был заметен издалека. Серая мгла скрывала контуры, но навигационные огни прокалывали ядовитую пелену яркими, алыми искорками.

   Клео подвела внедорожник почти вплотную. Белову ДШМ показался огромным – сотни тон сверхпрочной брони. Рихтер тоже с интересом рассматривал военный корабль.

   Открылся грузовой вакуум-створ; тяжелая плита приемного пандуса медленно поползла вниз. Внутри трюма вспыхнул проблесковый маяк, окрашивая пространство прерывистым, желто-оранжевым светом.

   Внедорожник, взревев двигателем, въехал внутрь. Тревожный свет маяка погас, как только закрылся вакуум-створ. Тут же вспыхнуло резкое красное освещение. Протяжно взвыли насосы, откачивая ядовитую атмосферу, и уже через пару минут ударили белесые струи воздушной смеси.

  Рихтер и Белов терпеливо дождались завершения процедуры плавной декомпрессии.

Клеопатра выбралась из внедорожника первой.

- Можете снять гермошлемы, - сказала она, держа свой в руке.

   Артем клацнул замками. Трюм показался огромным. Тусклое освещение устроило обманчивую игру багрово-черных тонов.  Прохладный воздух холодил лицо. Пахло пластиком, машинным маслом и еще чем-то специфичным. Непривычное красное  освещение без светофильтра гермошлема слегка резало глаза – Рихтер даже прищурился.

- Я провожу вас в жилой блок, - произнесла Клео, шагнув к выходу.

    Обстановка каюты, куда их привела Клеопатра, оказалась простой до минимума.  Две двухъярусные койки, небольшой столик у стены. У входа интерком внутренней связи.

- Это комната отдыха дежурной смены, - пояснила Клео. – Комфорта, конечно, никакого, но все необходимое есть. Камбуз дальше по коридору, он в вашем распоряжении в любое время. Скафандры можете оставить здесь, или поместить в нишу регламента на техническом уровне.

  Она сделала паузу, бросив взгляд на парней. Белов лишь кивнул в ответ.

- Отдыхайте, - продолжила Клео. – Я приступлю к работе немедленно. Замена поврежденных агрегатов, калибровка, устранение мелких несоответствий – все это займет сутки. Может, немного меньше. Если что-то понадобится, обратитесь по внутренней связи, я вас услышу.

- Ясно, - Рихтер положил гермошлем на столик. – Надеюсь, все получится!

- Непременно! – ответила Клео.

    Артем сел за стол и сделал глоток горячего эрзац-кофе из большой чашки. На удивление, напиток оказался весьма неплохим на вкус. Свежие тосты с джемом составляли хорошее дополнение к кофе.

  Вчера, как только Клеопатра ушла, они недолго поговорили и уснули –  сборы и дорога, хоть и не такая уж долгая, вымотали. Сейчас же на ДШМ наступило «утро» согласно стандартного двадцатичасового суточного режима.

  Натан, поставив поднос с едой, сел напротив. Какое-то время они ели молча.

- Есть разговор, Артем, - наконец, выдал Рихтер.

- В какую систему нам податься? – предположил Белов.

- Да, но об этом позже.

Натан сделал паузу, прожевывая подогретый пищевой концентрат.

- Тебе нашу «Птаху» не жалко? – Рихтер бросил взгляд на друга.

- Еще как жалко! Надо же так попасть… Вообще нам крупно повезло с Клео, - Артем сделал глоток кофе и усмехнулся. – Можно сказать, везенье сказочное!

    Натан покачал головой. Затем отодвинул тарелку и сделал глоток сока из стакана.

- Есть мысли, как нам компенсировать нашу потерю, - произнес он.

Артем удивленно приподнял брови.

 - Помнишь, после первого появления Клео и ее рассказа, как она здесь оказалась, я сказал, что не верю в неудачный военный эксперимент? Так вот, я оказался прав.

- Даже так? – Белов не скрывал удивления. – И как же ты в этом убедился?