Не все эльфы козлы.

Глава 1.

ГЛАВА 1.

НИЧЕГО, КРОМЕ СОЛИ НА СЕРДЦЕ

Коммунальная кухня дрожала от грохота кастрюль и бормотания старых радиоприёмников. Сквозь щели в рамах пахло холодом и горелой капустой — что-то недосолили, и этот запах впитывался в стены, как память о днях, когда здесь ещё смеялись и мечтали.

Инна стояла у плиты, как будто всю жизнь готовила не еду, а последний пир, после которого никто не придёт. Её руки, будто застарелые от тысячи варёных борщей и утренних чаёв, привычно месили тесто. Глаза же были полны усталости, такой, что казалось, вся радость жизни давно откинула кутузку в дальний угол души.

Она с трудом вспоминала, когда в последний раз сама ела что-то горячее, сытное и по-настоящему вкусное. Домой она приходила лишь ночевать — слишком тяжело было на сердце и спина. Муж, Валерий, давно перестал быть мужем — теперь он был тенью молоденькой любовницы, которую называл «другой жизнью». Дети? Они уже не звонили. Были заняты своими проблемами, чуждыми ей.

— Да чтоб ты подавился, Валерка, своими пельменями! — пробормотала она сквозь зубы, чувствуя, как в груди поднимается горечь и одновременно усталость.

Сердце внезапно застучало быстрее — резкий укол боли, будто кинжал, пронзивший лёгкие. Инна схватилась за край стола, чтобы не упасть, но уже в следующую секунду свет вокруг померк, и мир растворился в тишине.

---

Где-то вне времени, вне пространства, между тенями и светом она услышала голос — глубокий, холодный, наполненный тысячелетней усталостью.

«Она — не та, кого я ждал», — произнёс голос, но звучал он с надеждой.

Эльф — Хранитель Источника, связанный с её родом и домом, вековой страж магии и тайны — не мог поверить, что душа слабой Инессы в этот момент уходит навсегда. Но тогда он услышал зов — голос зрелой женщины, сильной духом, огненной и несломленной.

Он нарушил запрет, вмешался в поток судеб, и сила судьбы заискрилась новой искрой.

---

Инна открыла глаза. Тело было чужим — худым, почти прозрачным, словно тончайшее стекло, в которое можно взглянуть и увидеть трещину на пол-лица. Её руки — тонкие и слабые — дрожали, когда она попыталась пошевелиться. Огромные голубые глаза отражали полумрак комнаты, где запах сырости смешивался с ароматом лаванды.

«Что за хрень?..» — проскользнуло в голове, и попытка произнести это вылилась в тихий, звонкий и немного хриплый голос.

Она почувствовала — тело слабое, неуклюжее, а дух… дух был тем же, что и всегда: громким, острым, цепким. Взгляд метнулся к зеркалу — там мелькнула тень. Голос, словно издалека, пробормотал:

— Ты не она. Верни всё назад.

Инна ухмыльнулась мысленно, хотя её губы дрожали:

— А ты, блин, не хирург. Иди подальше, у меня тут свои заморочки.

---

Дверь в комнату тихо приоткрылась. Натали — скромная девушка с тихим огнём в глазах — вошла, держа в руках шкатулку.

— Госпожа… вы… вы кричали? — робко спросила она, заметив изменённый взгляд.

Инна моргнула, чувствуя, как шкатулка будто теплом согревает её пальцы.

— Она просила… спрятать, чтобы не досталось этим… — Натали понизила голос.

Внутри шкатулки лежали документы: акты наследования южного дома, драгоценности для старта и контракты с парфюмерными домами на поставку магических роз — растений с ароматом, пробуждающим эмоции и магию.

---

Вдали, под сенью полузабытых деревьев южного поместья, источником голубого света вздрогнула древняя магия.

— Она не та, — шептал Хранитель, появляясь в полупрозрачном облике, — но она живая. Чёрт бы побрал меня.

И в этот миг начало пробуждаться то, что должно было измениться навсегда.