Не все коту масленица или как выдать замуж купеческую дочь

Глава 8

Единственное желание, которое сейчас роилось в моей голове, это – сквозь землю провалиться. Стыдно было неимоверно. Коленки дрожали, и я порой забывала дышать. Но игра была начата, и тот, кто победит, получит главный приз – свободу.

– Не ожидал, что это знакомство будет таким приятным, – вдруг услышала я сверху голос Ивана.

Поднимать на него глаза сил не было, поэтому я высвободилась из его рук и поспешила отвернуться, чтобы не давать ему больше возможности любоваться моим смущением.

– Да, – невпопад ответила я первое, что пришло на ум.

– Неужели ты так сильно хочешь за меня замуж, что решилась на такой шаг?

Эти слова прозвучали, как пощечина, и я резко обернулась.

– Нет, – уже более твердо ответила я, злость, вызванная его прямолинейностью, придала мне сил. – Мои желания полностью противоположны.

Самодовольная улыбка тут же сползла с его лица. Его временное замешательство позволило мне как следует рассмотреть жениха. Отец не обманул: он был действительно хорошо собой и, по всей видимости, об этом знал. Высок ростом, широк в плечах, а глаза хищные-хищные. Да настолько опасные, что в них можно потерять себя.

– То есть у тебя нет желания связать со мной судьбу на всю оставшуюся жизнь? – ожил жених.

– Ни малейшего, – гордо вздернув подбородок, ответила я.

Он нахмурился, а потом задумался. Было видно, что в эту самую минуту он пытается принять какое-то решение. Определившись, он шагнул ко мне и протянул мне руку.

– В таком случае предлагаю заключить союз.

– Ты что, совсем не слушал меня? Я же сказала, что не хочу вступать с тобой в брачный союз, – отступила я от него на шаг.

– А я и не говорил, что наш союз будет брачным, – заговорщически улыбнулся он.

– Я слушаю, – не мешкая больше ни секунды, вложила ладонь в его руку.

– Предлагаю объединить усилия, – продолжил Иван, не выпуская моей руки. – Наши отцы, видимо, решили породниться любой ценой. Их реакция на только что случившееся полностью подтверждает это. Я предлагаю сделать вид, что мы покорились судьбе и их воле.

– Что? – дернула я руку, но он только сильнее сжал ее.

– Я не закончил, – перебил он меня властно, но не грубо. – Мы лишь сделаем вид. На самом же деле нам следует переждать время до Красной горки. А тогда мы лишь попросту не явимся в церковь. Второй раз они нас туда уже не потащат.

Я задумалась. Смысл в словах Ивана, конечно, был. Но надежда на исполнение этого плана была столь зыбкой.

– Ты уверен, что твоя задумка может осуществиться? – наконец спросила я.

– Я уверен, если мы объединим усилия, одержать победу будет проще, – и, помедлив, добавил: – Но никто не говорит, что это будет легко.

– Хорошо, – наконец произнесла я. – Я согласна.

И он расплылся в широкой улыбке.