Не вспоминай, мой принц

Глава 7. Часть 1

Конрос

Очередной поход по отлову темных изрядно изнурил меня. Сегодня нашему отряду удалось поймать семь отравленных человек, все истощены и измотаны. Скитались, не имея цели. Тьма высосала всю суть, все эмоции. Сосуды памяти опустели. Ей больше нечем было питаться, она угасала, медленно, но верно убивая своего носителя.

Они умирали, но несли опасность для живых людей и животных, потому что хворь могла перепрыгнуть в новое тело, забирая себе все жизненные силы носителя. Конечно, для этого им необходимо встретить на пути раненого или заплутавшего, неважно, будет ли это олень или бедная старушка, которая не успела убежать от преследователя. Мы с командой здорово устали, выполняя свою работу, но ощущали трепет. Это наш долг - избавить королевство от нечисти.

Домой возвращались уже в сумерках. Шли неспешно, восстанавливая силы и обсуждая успехи друг друга. На подходе к замку я почуял неладное. Темнота не была для меня помехой, шестое чувство подсказало, что кто-то наблюдает за воротами. В кустах у замка затаился еще один темный, я приказал солдатам идти во дворец, а сам отправился на его поимку.

Обходя деревья и пригибая еловые ветви, я осторожно ступал по земле, не издавая ни звука. Посланник хаоса не нападал, медлил, понимая свою обреченность. Я решил не доставать оружие - зачем лишний раз марать кровью руки. Он слаб, сверну ему шею, и дело с концом.

Подойдя почти вплотную, не сразу поверил, что это она. Тот же плащ с большим капюшоном, угловатый полупрофиль, сосредоточенный взгляд и нос с горбинкой. Утопая в мыслях с головой, ведьма полностью отстранилась от окружающего мира, не замечая моего приближения.

― Ну-с и что ты тут делаешь? ― спросил я с сомнением, складывая руки на груди.

Чаровница медленно повернулась и уставилась на меня. Выдержав паузу, она произнесла:

― Пришла за своей платой, командир.

― Много монет нашла в зарослях? ― ухмыльнулся я, немного расслабляясь, ― это действительно она.

Я не успел запомнить тембр ее голоса. От той ночи у меня остались смутные воспоминания, да и в тех я сомневался. В бреду я видел немало того, чего не существовало вовсе. И в образ девушки я не до конца верил. А она оказалась реальной. В момент, когда я убедился, словно камень с души упал. Факт ее существования подтолкнул меня к двум выводам. Во-первых, меня мучил этот вопрос, во-вторых, голос девушки мне понравился, хоть ведьма и не вела себя дружелюбно.

― Проведи меня во дворец.

― Я - Конрос Иэнгор, командир королевской конной армии, будь добра, относись ко мне с уважением.

― Конрос Иэнгор, за спасение твоей жизни мне полагается награда, проведи меня во дворец и уплати долг, ― повторила она.

Я укол оценил, но на провокацию, конечно же, не повелся. Она просидела тут несколько часов, не зная, как пройти. Сейчас ворота закрыты для посещения, хорошо, что я тут оказался.

― Раз уж ты сама пришла за наградой, скажи, кого я должен отблагодарить.

― Мое имя - Армана.

― Армана, ― попробовал я имя на вкус. ― Ну что ж, Армана, милости прошу. Ворота Конринхола открыты для тебя.

Девушка поднялась и уверенно прошествовала впереди, словно это она привела в замок гостя, а не наоборот. Мы сравняли шаг, но до ворот шли молча.

― Командир, никого не положено пускать, время свободного хода закончилось.

― Ведьма со мной. Под мою ответственность.

Мы прошли через ворота, направляясь по главному мосту к центральному входу в замок. Река шумела под ногами, как будто противясь приходу постороннего. Однако я не умел понимать природу и водной непогоды не оценил. Девушка озиралась по сторонам, пряча голову под капюшоном.

― Думаю, — начал я, — тебе стоит остаться в замке, ночь на дворе. Поужинаешь и переночуешь в служебном крыле.

— Договорились, командир.