Не вспоминай, мой принц

Глава 16. Часть 2

Конрос

Служанка сказала, что помощь ей не требовалась, и отправила меня в гостиную "отдыхать". Однако я забрал из ее рук столовые приборы и решительно двинулся к столу. Медная посуда отличалась от уже ставшей привычной птичьей. Те любили дерево, здесь же ценился металл. Пока руки привычно занимались сервировкой, я спросил тайком Истара:

― Все в порядке? Ты сам не свой, ― раскладывая вилки по кругу, начал я.

― Да-да, ― нехотя проронил он, обводя взглядом жилище. — Ты жил тут до армии Синей Птицы?

― Ну-с, да. Мур с женой приютили меня. Хомель умерла три года назад.

― Да, я помню тот год.

― Сложно его забыть.

Я знал, о чем сейчас думает Истар. В тот год его сестру выдали замуж за уважаемого Синей Птицей человека, которого она совершенно не знала.

― Жизнь не возможна без потерь, ― успел произнести друг до того, как в кухню вернулись Армана с дядей.

― Ну-с, согрелись?

За ужином Мур передал мне глубокую тарелку, полную дымящегося картофеля с укропом, и я по привычке положил еду всем, включая Истара.

― Не нужно.

― Не нужно что? ― не сразу понял я, поднося ложку к его тарелке и выкладывая горячую картофелину.

― Я же говорил, что не голоден! ― взбеленился он, резко стукнув ладонями по столу.

Гуль, сидящая рядом, испуганно вскрикнула и прикрыла рот, округлив глаза. Тарелка подпрыгнула от удара могучих ладоней, а из нее выпала одна картошина. Все опешили. Истар секунду сидел неподвижно, скрипя зубами, затем встал, шумно проходясь ножками стула по полу, и вышел из-за стола. Кошки, до этого момента тихо сидящие на соседних свободных стульях, зашипели. Я запоздало вспомнил, что на Арману они тоже смотрели недобро, но как-то иначе, без соперничества. Армана продолжила трапезу первой, словно ничего и не произошло, Гуль все еще прикрывала рот ладошкой, а Мур даже не удивился, лишь обронил:

― Каждый переживает тяжелые времена по-своему…

Я молчал, обдумывая его слова. В них был смысл, потому что Истар - человек, ему не стирали память о последних годах жизни, он все прекрасно помнит и может испытывать и такие чувства тоже. Однако, это все равно не было похоже на его обычное поведение. Он всегда веселился и мог разозлиться по пустякам, но таких вспышек гнева я у него не наблюдал. Его сегодня как будто подменили.

Гости для Мура означали всегда одно - богато накрытый стол. Он считался обеспеченным человеком в Дигрии, но по меркам Синей Птицы приравнивался к людям среднего достатка. Мужчина берег дорогую посуду для особых случаев, в то время как Конринхольцы выставляли все напоказ. Мур жил вдали от людей, но очень любил редких посетителей, а птицы ютились “стаями”, для них дело привычки навещать друг друга и гостить у друзей. Поэтому сейчас кухарке, пожилой женщине Гуль, которая отвечала за все обязанности в доме, пришлось несладко: служанка достала соленья и паштеты, икру из погреба и свежеиспеченный хлеб - достояние этого дома. Когда животы всех присутствующих были полны до отвала, хозяин дома произнес:

― Думается мне, Конрос привел Вас ко мне не просто так?

― Вы правы, Мур. Я бы хотела показать вам это, ― Армана протянула книгу.

― Ну-с, что тут у нас… А ну-ка, посмотрим-посмотрим, ― надел он очки, которые обычно висели у него на груди. ― Пустая, так-так… Пустая, но непростая…

― Непростая, ― усмехнулся Истар, возвращаясь.

Он выглядел непринужденно - как обычно. Видно, мороз остудил его. Мур не обратил на вошедшего никакого внимания, а вот Армана присоединилась ко всем кошкам, успевшим объявить гостю негласную вражду. Я привык замечать каждую мелочь, поэтому от меня не ускользнул недобрый прищур темно-карих глаз.

― Вы знаете, почему страницы пусты, Мур? ― уточнила ведьма.

Мужчина поджал губы, потирая подбородок правой рукой.

― Нет-с, точного ответа дать не могу, но заплатка,― опустил очки на нос, разглядывая рукопись. ― Да, наша заплатка точно что-то да значит!

― Заплатка? ― переспросили мы вдвоем.

― Да, вот эта, ― перевернул он книгу, указывая на тигриную голову. ― Издавна такие головы именовались заплатками. Мы, если вы знаете историю, прошли через бедность и не стыдимся этого. Поэтому даже дырку на штанах раньше принято было зашивать красиво. В домах могло не быть еды, но красную и черную нить можно было отыскать всегда.

Мы уставились на него, совсем не предполагая такой вариант.