(не) Хочу Замуж! Сбежавшая невеста Владыки Севера.

Глава 9

— Что ж ты, Марфа, с сестрицей любимой не попрощалась? Мы же договорились, что провожу я тебя. Али забыла?

— Так по обычаю, девица одна должна, — заговорил возничий.

— А ну, лошадями управляй, а не княжескими дочерями! — резко поставила его на место Настя. — Нигде не писано правило, что нельзя провожать! В лесу она одна останется, я с тобой обратно уеду. Так что обычай не будет нарушен. Гони!

Последнее слово прозвучало, как приказ и мужик не посмел ослушаться. Все знали, что со старшей дочерью князя Настасьей Никитичной нельзя спорить. Поперёк ей и слово молвить опасно, потом ой как это аукалось всем.

Плеть засвистела, и кони понесли сани, увозя меня от княжеского терема. Сердце чувствовало приближение беды. И это был не мой страх, боялась Марфа. Знала она что-то о своей старшей сестрице, что пугало её.

Но Настя всю дорогу молча просидела рядышком. На ней была та шубка соболиная с большим тёплым капюшоном. В ушах блестели серьги драгоценными камнями, а на руках были теплые рукавички.

Я обратила на это внимание, потому что Настя поправила капюшон, прикрыв им свои черные волосы. Белый соболь очень красиво контрастировал с цветом её волос.

Тут я призадумалась, а почему мне варежки не дали, ну хоть какие-нибудь самые захудалые. Но раз не выдали, значит, по обычаю так!

Видимо, первое, что должна отморозить себе девица — это ручки.

Мысленная шутка не помогла успокоиться. Я всё ждала, что же случиться дальше. Мой план был прост. Доехать до лесу, остаться одной, а потом уже двинуться обратно по следу от саней до первых жилых домов. Поэтому я мысленно отмечала, что мы проехали. И постаралась запомнить, как далеко мы уехали от княжьего дома. Потом я всё же собиралась вернуться к отцу. Если няня права, и князь любит свою дочь Марфу, то и без приданого от Владыки примет обратно.

Ну а Радомир?

Вот и проверка ему будет. По любви он замуж Марфу позвал или по какой другой причине так спешил со свадьбой?

Дорога и вправду заняла примерно часа два. Марфу, то есть меня, начало клонить в сон. Морозец уже пробирал до костей, и это мы только подъезжали в границе с Северными Землями. Сначала я попыталась вспомнить и сопоставить всё, что услышала и увидела за этот день. И как-то общая картина не радовала. У князя были одни дочери, и это было как-то связано с тем, что свадьбу они сыграли не зимой, а по весне.

Первая мысль, которая приходила — что Марья Михайловна на поклон к Владыке Севера не ездила в зимний лес. Ведь именно на это намекали девицы Фрося и её товарка. Дальше у меня был ступор. Мозг не хотел развивать эту мысль и блокировал её.

И я не знала, так работало моё сознание или же в голове Марфы эти мысли были заблокированы чем-то или кем-то.

Поэтому мысли мои скакали от одного к другому. И два часа пути показались такими долгими, что глаза начали сами слипаться.

— Не спи, Марфа! Приехали! — толкнула меня Настя.

Место, у которого мы остановились, не показалось мне знакомым. Пейзаж зимнего леса был прекрасен, но однотонен. Или же это моё внимание было так расфокусировано, что я не отличала одну ёлку от другой?

«Всё же нужно было поспать днём,» — подумал я.

— Хорошая ночь, лунная! — подбодрил меня мужик, помогая сойти с саней. — Всё не боязно будет вам тут, Марфа Никитична.

В ответ я тихо сказала «спасибо».

— Ступай к саням, я сестрице пару слов скажу. А ты пока разворачивай сани, — велела Настя возничему.

Тот поспешил выполнить её приказ.

Настя стояла напротив меня, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ей в лицо. Наши взгляды встретились, и она заговорила. Сначала по-доброму. Даже с какой-то печалью в голосе и взгляде.

— Марфа, ты же знаешь, что по-своему я тебя люблю, — как-то издалека начала Настя. — Но в этой жизни каждый сам творец своего счастья. Батыр-Хан всем хорош и люб он мне. Но там, дома, на юге, у них другие законы. Со временем он возьмёт вторую жену! И снова я стану хоть и первой, но не единственной! Поэтому я решила остаться тут. Решила, что это мой сын станет следующим князем Пограничных Земель, а не твой! Зря ты, сестрица, согласилась выйти замуж за Радомира. Зря! Пошла бы против воли отца, он бы погневался, да простил бы тебя. Да ты осталась бы в девицах, но была бы жива. Теперь уж, не обессудь!

К концу монолога из её голоса и взгляда пропал даже намёк на нежность и печаль. А глаза её блестели, будто чёрные драгоценные камни с тысячами гранями.

— Запомни!

Лунной ночью, зимней ночью,

Перестанут видеть очи,

Сон и явь мороз смешает

И погибель обещает

Марфа, княжеская дочь,

Не забудет эту ночь,

Будет по лесу плутать

Смерть холодную искать.

Разум Марфа потеряет

И Владыку не узнает.

Три заветных «да» не скажет,

Хладным трупом на снег ляжет.

В мир душа уйдёт иной

Не придёт она домой.

Владыка Севера…

— Настасья Никитична! — окликнул возничий старшую княжескую дочь.

Чужой голос заставил меня очнуться от морока, наведённого словами и пронизывающим взглядом настоящей ведьмы. Сейчас взгляд Насти метал молнии, она не договорила заговор — или что это было. Заклинание?

Снова поймав мой взгляд, она начала по новой.

— Лунной ночью, зимней ночью,

Перестанут видеть очи,

Сонь и явь мороз смешает

И погибель обещает

Марфа, княжеская дочь…

— Настасья Никитична! — снова голос мужика прервал слова Насти, и в этот раз он был ближе. — Нам пора. Нельзя в лесу этом задерживаться. Ненароком Владыка придёт. Чую, мороз крепчает, уже где-то близко Владыка! Кони уже беснуются! Поспешим!

Настя разорвала зрительный контакт, и я смогла тряхнуть головой и снова ощутила колющий платок на лице. Но всё же это было лучше, чем черный взгляд Насти.

Сестрица-то точно ведьма! Настоящая!

Ну или, как минимум, мастер гипноза!

— Слышите, слышите, уже близко! — голос мужика начал удаляться. — Вы можете оставаться, а я поехал!