(не) Хочу Замуж! Сбежавшая невеста Владыки Севера.

Глава 13.

Мы шли по ледяному коридору. Шанса на побег у меня не было.

Во-первых, куда бежать, я не знала. С двух сторон были лишь ледяные стены, за спиной в конце коридора дверь в ту комнату, из которой мы вышли, а впереди — дверь, к которой мы шли. И что-то подсказывало мне теперь, что там нет выхода. Видимо, сказав «проводи», Владыка не имел в виду то, что я подумала.

Во-вторых, во взгляде кота так и читался вызов. Этот блохастый переросток, облизывался и всё ждал, чтобы я дала ему повод попробовать меня на зубок.

Гордо расправив плечи, я задрала подбородок выше и решила игнорировать кота и его взгляды.

Миновав большую дверь, мы вышли в коридор со стеклянными стенами и полом. Снаружи бушевала метель, белая мгла не давала ничего разглядеть. Лишь на середине этого коридора я поняла, что это не просто переход, а переход из одной башни в другую. Метель утихомирилась, белая завеса отступила, и я увидела внизу бездну. Страх пробежал по позвоночнику. Вот уж не думала, что так боюсь высоты.

После этого я смотрела только вперёд. Миновав стеклянный переход, мы подошли к двери, за которой была квадратная башня с лестницей без перил. Тот, кто строил эти сооружения, явно не боялся высоты. У меня же от одного взгляда вниз закружилась голова.

Уже на втором пролёте чувствовалось, что мороз усилился. Укутавшись в меховой палантин, я решилась заговорить. Нервы начали сдавать, надо было хоть немного отвлечься.

— А сколько их было, этих невест-то?

— О-о-о-о! Невест у Влады-ы-ы-ыки много было, — затянул довольный кот, нагло улыбаясь, будто он сейчас хвалился своими успехами. — О-о-о-очень много!

— Да? — удивилась я. — А мне показалось, что он удивился, услышав моё «нет».

Кот аж притормозил, бросил на меня презрительный взгляд и громко фыркнул.

— Таких, как ты, неправильных невест?! — переспросил он меня.

— Ну да.

Кот почему-то не ответил прямо, а снова начал хвалиться заслугами своего хозяина.

— Правильных невест у Вашества Северного было несчётное количество. Как только снег ложится в лесу на границе Северных земель с Княжеством Береславичей, так чуть ли не каждый день он среди ёлок новую девицу находит. И так пока снег не сойдёт.

— Ну да! — кивнула я, зло усмехнувшись. — Упахивается Владыка, и откуда силы-то берёт на такое количество невест?! Может, он мухлюет, а? Ну, столько девок портить, это же портилка сотрётся, да и сокровищ на приданое не хватит всем! Ну да, девицы же не помнят, что было ночью. А дарами богатыми откупается просто?

— Девка, ты думай что говоришь! — зафырчал кот, будто это я не о Владыке пошутила, а его лично оскорбила. — Владыка честно исполняет свои обязанности и каждую невесту сам привечает и потом домой отправляет с приданым.

— А, ну да! Чем больше приветил, тем и приданое богаче! — начинала закипать я. — Вон, Настю не обделил. Сестрицы оценили и обзавидовались.

— По именам я их не запоминаю, — задумчиво протянул кот, и назло мне добавил: — Но если ты о последней, чернявой, той, что намедне Владыка в лесу нашёл, то да, приглянулась она ему. Правильная невеста, и «да» сказала, и дары получила знатные.

— Ну конечно! Правильная!

От злости кровь в венах побежала быстрее, и мороз уже не так пробирал. Даже палантин с плеч спустила. А за разговором я и не заметила, что лестница давно закончилась, и мы снова шли по какому-то ледяному коридору.

— Поправильнее тебя, это уж точно! — фыркнул кот и открыл последнюю дверь, выполняя приказание хозяина.

Мы вошли в большую просторную залу.

— А вот сейчас лучше прикуси свой язык, не зли Мару, она в гневе страшна! — тихо сказал кот, пригибая голову.

Ответить коту я не успела. Навстречу мне уже шла красивая черноволосая молодая женщина. Пересекая большую залу, она стремительно приближалась к нам. Кот застыл на месте, чуть подтолкнув меня в спину. А брюнетка раскинула руки в стороны, будто собираясь принять меня в свои объятия, и громко спросила:

— Так вот она, та, кто первая осмелилась сказать Владыке Севера трижды «нет»?