(не) Хорошая девочка для огненного дракона

Глава 1. Она

10 лет спустя

Волна игриво набегала на мои ступни, лаская их и вновь отступая. Не проходило и минуты, как она вновь наползала, приглашая окунуться в прохладные объятия. Перевернувшись на бок, я лениво собрала тёплый песок в кулак и тонкой струйкой развеяла его по ветру, что нёс с собой аромат сладких цветов франжипани, костров и человеческих кораблей, которые в последнее время повадились плавать в деревушку в миле отсюда.

– Вот ты где! – журчащий, словно весенний ручей, голос Аэлани ворвался в мои ленивые размышления. – Я так и знала, что найду тебя здесь!

Перевернувшись на спину, я облокотилась на песок и с прищуром наблюдала за её приближением.

Девушка двигалась словно волна, мягко покачивая бёдрами. Плавность была в каждом её шаге. Что ещё ждать от аквитанки? Нежные, плавные, как их родная стихия – вода.

Аэлани упала на песок рядом со мной, с удовольствием раскидываясь звездой.

– Твою кандидатуру подтвердили, – между делом заявила она. Словно это было неважным, вот только её взгляд, брошенный на меня, был острый, словно льдинка.

Я изо всех сил старалась не выдать чувств и то, как сердце неистово забилось в моей груди.

Я возвращаюсь… Готова ли?

Последние шесть лет были благословенны. В Аквитании я обрела дом, подругу и хорошую перспективную работу. Меня здесь ценили. Я жила на морском дне под энергетическим куполом в городе аквитов. Никогда и не представляла о существовании такой красоты. Моллюски и морские звёзды светились там ярче небесных звёзд, освещая их белоснежные города.

Но всё же бескрайнее небо манило меня. Я выбиралась на морской берег поваляться на тёплом песке и помечтать о несбыточном каждый раз, как могла.

Аквиты были высокоразвитой, но закрытой расой, и то, что я прижилась у них, было везеньем. Они старались не пускать к себе чужаков, а я не только осталась, но и получила возможности для работы. Я выучила их язык, традиции, была почти своей… Вот только «почти» – главное слово.

Мне суждено везде быть чужой. Попаданка без корней, без семьи и родни.

Плавно поднявшись, я бросила взгляд на гладкий, словно капля, двухместный моэн. Моя гордость и любовь! Он развивал такую скорость, что я начинала считать себя частью мира. Прыгнув на него, я уже через пятнадцать минут окажусь в приграничном городе Бану, а после – ещё три часа в бескрайнем океане, и я в столице – Акве.

– Уверена, что хочешь уехать? – с интересом протянула Аэлани.

– Это ненадолго, – отмахнулась я, – принцесса скоро освоится, её сопровождение выучит драконид, и я стану не нужна. Контракт ведь только на год. Не успеешь оглянуться, как я вернусь, – непрошенное сожаление всё же просочилось в голос.

– Не знаю… Думаю, ты всё же останешься там. Небо зовёт тебя.

– Аэлани, я – человек. У меня нет крыльев и никогда не будет, я никогда не буду летать! Для драконов я – песчинка, а здесь могу плыть…

– Меня всегда поражало твоё упрямство и нежелание видеть очевидное. У тебя есть как минимум один аргумент, позволяющий остаться в империи… – она с выражением взглянула на меня, а после перевела взгляд на девчушку девяти лет, что вместе с дьяком – лавовой собакой – носилась по пляжу наперегонки. Дьяки отличались высокой скоростью и безграничной привязанностью к своим хозяевам. Этот родился в магме морского вулкана, неподалёку от Аквы, где мы жили.

Кира часто была предоставлена себе, пока я работала. Это – очередная капля вины перед дочерью, но не работать я не могла, нам бы тогда не на что было жить. Однажды сбежав с уроков, она взяла мой моэн и поехала смотреть извержение, где на зависть многим аквитам запечатлелась с этим маленьким дьяком.

– Она имеет право знать, кто её отец, – тихо, словно совесть, шепнула подруга.

– У драконов не бывает детей от непредначертанных. К тому же моя девочка – стопроцентный человек. Мне никто не поверит, что она его дочь.

– А он?

– И он. Не заставляй меня жалеть, Аэлани, что ты знаешь мой секрет.

– У тебя не было иного выбора, – лукаво выдохнула она, – мы тогда были в пещере правды.

– Ужасное место, – передёрнула я плечами, вспоминая то прекрасное место. Всю подноготную выложишь как на духу!

Отец Аэлани был главным судьёй Аквитании. Когда шесть лет назад я от безысходности связалась с контрабандистами и тайно проникла к аквитам, меня быстро поймали и судили. Мне очень повезло, что, вынося приговор, они заседают в пещере правды. Это меня спасло. И даже больше – заставило их меня пожалеть.

– Ты не любишь берег, зачем же проделала сегодня этот путь? – я внимательно взглянула на подругу.

– Попрощаться. Мне будет тебя не хватать, Тиана. Моё сердце говорит, что мы с тобой больше не увидимся.

– Глупости, – усмехнулась я, чувствуя беспокойство, что мне передалось от неё. – Я вернусь быстрее, чем ты успеешь по нам соскучиться!