(не) Хорошая девочка для огненного дракона

Глава 2. Она

Аквиты долгие годы вели абсолютно закрытый образ жизни, обитая за занавесом. Именно поэтому сейчас была жуткая нехватка знающих языки и традиции как в драконьей империи, так и в самой Аквитании. Это позволяло мне жить почти припеваючи и спокойненько вписаться в делегацию, сопровождавшую принцессу к жениху.

Полгода назад юная Аквита из любопытства поднялась на поверхность воды. Именно в это время на среднего принца Драконьей империи совершалось покушение. Дракон отважно кружил над океаном, стараясь уйти от погони, но был ранен и сброшен в синие воды.

Несмотря на запрет своего венценосного отца, девушка спасла незнакомца и, как оказалось, обрела свою судьбу. Стоило ей коснуться мужчины, как на её руке загорелась печать. В то же время это подтвердилось и тем, что все чешуйки на её висках стали оранжевыми. Сработало сразу два ритуала определения предначертанных: аквитов и драконов.

Обе эти расы были магическими долгожителями, что в течение жизни искали предначертанных. Только в таком браке рождались дети. Не от предначертанных у них детей не бывает!

Дракона вылечили и отправили на берег. Дипломатические отношения стали развиваться стремительно – что-что, а обе расы уважали такие браки. Да и предначертанными оказались не абы кто, а средний принц драконов и младшая принцесса аквитов. Ей спешно собирали приданое, а вместе с ним – целую кипу договоров о дружбе, ненападении и торговле, которые должны были скрепить новый союз.

И вот время пришло, всё было готово. Аквита отправлялась навстречу своей любви… Для неё это ахи и вздохи, а для ста аквитов, что ехали с ней, – жёсткая работа, требующая внимания каждую минуту. И для меня – в первую очередь.

Как только мы поднялись со дна океана на водную гладь, а затем направились по реке, что разрезала континент, сто пар глаз то и дело устремлялись на меня.

Помимо меня было ещё два переводчика, но их знания оказались настолько топорными, что мне хотелось их придушить, чтобы не мучили ни себя, ни слушателей, ни язык, который коверкали.

Перед тем, как ступить на земли драконов, мы должны были пройти по землям небольшого человеческого княжества. Люди смотрели на аквитов, широко раскрыв глаза и рот, порой умудряясь даже тыкать пальцами, что считалось для аквитов вызовом. Первые раз десять они останавливались, вытаскивая традиционное ухуами, чтобы принять бой. Я на всей скорости неслась на своём моэне, чтобы не дать пролиться крови.

Аквиты отличались от людей не только внешне, но и поведением, и развитием. Мы ехали на моэнах и их разновидностях – грузовых тогах, что питались магическими амулетами, а люди здесь до сих пор передвигались на телегах.

Весь путь от прибрежного города до границ империи мы проделали вдоль широководной реки, и все организационные вопросы были на мне: где достать креветки? Зачем нам в еде подсовывают священного кальмара? Почему нельзя вызвать на дуэль за оскорбление того волосатого зверя? Это не зверь, а дровосек? Ужас! Почему люди такие волосатые?! Почему от них воняет? Почему они такие злые?

Сами аквиты не потели и не понимали этой человеческой особенности, а княжество, по территории которого мы ехали, было настолько бедным, что у простых трудяг было мало поводов для счастья. Здесь процветали преступность и коррупция, при разговорах о которой у аквитов шевелились уши и ярче сверкали чешуйки на висках. Для них, с их пещерой правды, такие системы казались дикими.

За суетой дорожного путешествия я почти заставила себя поверить, что не волнуюсь, и только когда пейзаж изменился, а острые пики драконьих гор стали окружать нас, я осознала, что вернулась.

Драконья стража сразу встретила нас на границе. Почётный караул сопровождал и в воздухе, и по берегам. Наша делегация, как и положено аквитам, двигалась по реке, протекавшей через драконью столицу. Пышная церемония встречи сопровождалась огненным фейерверком и народными гуляниями. Встреча предначертанной – это праздник, а когда эта встреча происходит среди высших драконов, то – праздник для всего народа.

Драконы были магической расой, которая любила украшательства и различные магические излишества. Резко отличаясь этим от аквитов, которые любили простые, но функциональные формы. Столица драконов поражала взгляд своими красками, яркими эмоциями и новшествами. Аквиты, словно дети, неискушённо смотрели на всю эту пышность и празднество, в то время как я куталась в капюшон своей голубой накидки и прятала огненные волосы.

При взгляде на празднество, которым нас встретила столица, меня словно отбросило на годы назад.

Я – снова на центральной площади рядом с фонтаном Дракомира Первого. Вода искрится, словно кристаллы, а лучи светила, преломляясь, нежно ласкают лица прохожих. Моё обучение в Академии Невест официально закончено, и я – единственная, кто не встретил предначертанного. Но мне всё равно, ведь моё сердце полно любви, она топит меня, не давая жить, мечтать, дышать, ведь всё это только для него.

А он снова стоит рядом со мной. Я вновь чувствую запах печёных яблок в его волосах. Снова слышу, как стучит моё собственное сердце – чуть быстрее, чем дышу.

– Ты улетаешь? – сжимая пальцы, я с тоской смотрела на Рорка. Он был принцем и мог избежать обязательства лететь на границу с бездной. Но парень сам выбрал служить там, бороться с тварями. – Может, передумаешь?

– Зачем? Меня здесь ничего не держит. Я – младший принц, у отца полно помощников, так что следующие пять лет я проведу за веселухой, буду бить тварей и летать наперегонки с ветром, – подмигнул он мне, а глаза его остались безжизненно холодны.