(не) Зайка для Волка

Между двух огней

Двор за южным корпусом был укрыт полутенью вьющихся деревьев, их корни оплетали каменные бордюры, а в воздухе витал запах магнолий. Здесь часто собирались студенты, чтобы немного выдохнуть между занятиями и тренировками. Каменные скамьи, фонтаны, гравийные дорожки — всё было ухожено, почти аристократично.

Ана сидела на краю скамьи, с книгой в руках. Слов она почти не читала. Мысли были далеко. Она слышала приближающиеся шаги, и уже знала, кто это. Этот мягкий хищный ритм было трудно спутать.

— Ты читаешь учебник по истории древних родов? — лениво спросил Томас, усаживаясь рядом. — Или пытаешься найти там способ исчезнуть?

— А что, тебе не нравится мой способ прятаться? — ответила она, не глядя на него.

— Наоборот. Ты прячешься так красиво, что на тебя хочется смотреть. Особенно если умеешь видеть.

Ана медленно захлопнула том.

— Ты, конечно, относишь себя к таким знатокам?

— Без ложной скромности, да. — Томас наклонился ближе, его голос понизился. — Но не бойся. Я не раскрою твой секрет. Мне интереснее наблюдать, как ты справляешься.

— Наблюдатель? — усмехнулась она. — Может, тебе стоит податься в разведку?

— А может, я просто хочу знать, кто ты на самом деле. Ты не похожа на тех, кто боится. Даже когда на тебя давят.

Она почувствовала, как в груди отозвалось лёгкое напряжение. Слишком прямой вопрос. Слишком чёткий взгляд.

— Я не ищу альфу, — коротко ответила Ана.

— А я снова предлагаю тебе свою защиту.

— Не интересует.

— Ты не ищешь альфу, но альфы ищут тебя.

Ана снова открыла книгу, но Томас продолжал:

— Один уже считает, что ты его собственность. И я не уверен, что ты в безопасности рядом с ним.

— Он просто мстит за рубашку, — отрезала она. — Как только отработаю долг, это закончится.

— Ты в это веришь? — леопард прищурился. — Думаешь, он тебя отпустит?

Прежде чем Ана смогла ответить, воздух словно потяжелел. Напряжение проступило в каждой клетке. Её зверь дёрнулся под кожей, как натянутая струна.

Таррен.

Он вышел из-за арки, уверенный и хищный. Шагал медленно, но с такой внутренней яростью, будто каждый шаг сдерживал порыв вцепиться когтями в чужую территорию.

— Ну здравствуй, зайка, — произнёс он, остановившись перед ними. — Ты куда-то пропала с утренним кофе. Нарушаешь распорядок.

Ана медленно встала.
— Я не думала, что моё свободное время это предмет твоего контроля.

— Когда ты моя зайка, то всё твоё время моё. Разве ты не помнишь, как договаривались?

Он говорил это легко, чуть насмешливо. Но глаза были напряжённые. Ледяные.

Томас встал тоже.
— Ты, кажется, слишком требователен к ней, Таррен. Ей не мешает дышать. Она не принадлежит тебе.

— А ты с чего вдруг решил защищать её? — медленно спросил Волк, не отрывая взгляда от Аны. — Зайцы всегда были не в твоём вкусе.

— Может, у меня вкусы меняются, — лениво ответил Томас. — А может, просто устал смотреть, как ты портишь всё, к чему прикасаешься.

— Осторожнее, — Волк говорил спокойно, но голос звенел от напряжения. — Не забывай, чей факультет ты пересёк.

— А ты не забывай, что я могу пересекать любые границы. Особенно когда речь идёт о тех, кто мне интересен.

— И всё же, — сказал он холодно. — Она должна отработать свой долг. Если, конечно, не хочет, чтобы я пересчитал ущерб на стоимость рубашки с процентами.

Молчание повисло между ними, плотное и насыщенное, как гроза в воздухе.

— Я отработаю долг, — сказала Ана, прерывая напряжение, и шагнула к Таррену.

Он развернулся и пошёл. Она последовала за ним, не оборачиваясь.

Они шли по узкому переходу между корпусами. Он впереди, быстро, уверенно. Она чуть сзади, стараясь не отставать.

И вдруг Волк резко остановился.

Ана не успела затормозить и с размаху врезалась ему в спину.

— Смотреть надо, куда идёшь, — бросил он, даже не оборачиваясь.

Она отступила на шаг, раздражённо выдохнув.

— Может, предупреждать будешь, когда резко тормозишь?

Таррен обернулся. Глаза хищно сузились.

— Почему ты мне не сказала?

— Что именно?