(не) Зайка для Волка

Распределение

Лея ворвалась в аудиторию почти на бегу.

— Ты слышала? — Она плюхнулась рядом, дыхание сбивалось. — Нас разбросают по проектам.

Ана подняла на неё глаза.

— По каким проектам?

— Ну, типа стажировки. Мол, «погружение в культуру стаи», «укрепление дисциплинарных связей», всё такое. Старшекурсники это уже проходили.

— Это обязательно?

— Ага. Преподы говорят, что это часть академического ядра. Если не пройдёшь, то не получишь допуск к профильным дисциплинам.

Когда в аудиторию вошёл куратор, высокий альфа с острыми скулами и волосами, забранными в хвост, белка замолчала.

— Сегодня вы получите распределение, — начал он без предисловий. — В рамках внутренней практики. Каждый из вас будет прикреплён к конкретному отделу — архиву, лаборатории, территориальной группе, либо отправлен в стаю на стажировку.

Он провёл пальцем по планшету.

— Решения приняты. Жалобы не рассматриваются.

Куратор начал называть фамилии и направления. Кто-то радовался, кто-то хмурился. Один парень даже тихо выругался, узнав, что попал в архив лис.

— Вель Ана, — произнёс куратор, не поднимая взгляда. — Волчья стая. Архив наследий. Начало с понедельника. Сопровождение будет предоставлено.

Ана застыла.

— Какая стая?

— Волчья. — Он взглянул на неё. — Там есть нужные записи по твоей академической ветке. Это обучение. Не бойся, тебя не съедят.

Шепот прошёл по рядам, как ветер.

Лея наклонилась ближе:

— Почему волки? Они никого к себе не берут. Особенно посторонних.

— Не знаю, — выдохнула Ана. — Как вообще можно зайца отправлять к волкам?

После пары Ана не пошла сразу в комнату. Ей нужно было проветриться. Из головы не уходило ощущение, будто кто-то целенаправленно вмешался в её распределение. Волчья стая? Почему не архив мелких зверей? Или хотя бы лис? Там, где работают с общими базами, с цифровыми копиями… А здесь — личные, закрытые хранилища.

«Сопровождение будет предоставлено».
Эта фраза звучала тревожно. Кто её будет сопровождать? Один из волков? Или…

Ана не заметила, как вышла к каменной галерее за корпусом. Здесь почти всегда было тихо. На скамейке под навесом кто-то сидел, закинув ногу на ногу и неспешно перебирая страницы на планшете.

— Ну что, тебя тоже перекинули? — раздался голос Томаса. Лёгкий, как кошачья походка. Он поднял глаза и усмехнулся, встретившись с её взглядом. — Или ты сама вляпалась?

Ана остановилась, удивлённая.

— Ты откуда знаешь?

— Я же наблюдательный. — Он хлопнул по свободному месту рядом. — Садись. Рассказывай.

Некоторое время она молчала. Но потом села. Всё равно некуда было торопиться. И почему-то рядом с Томасом было спокойнее, чем рядом со многими другими альфами. Он не давил, просто наблюдал.

— Меня отправляют в архив волчьей стаи.

Он свистнул сквозь зубы.

— Ты серьёзно?

— Сопровождение. Полный доступ.

— А ты в курсе, что чужим туда обычно вход закрыт?

— В курсе. Поэтому и сижу тут, пытаясь не паниковать.

— Кто-то тебя туда пропихнул. — Он прищурился. — Интересно… Кто из волков у нас сейчас особенно скрытный?

Она резко повернулась к нему.

— Ты намекаешь на Таррена?

— Я? — Томас развёл руками. — Я только спрашиваю. Хотя он не появлялся в кампусе с прошлого… — он оборвал фразу и глотнул воздух. — Неважно. Считай, что тебе повезло.

— С архивом?

— С тем, что тебя кто-то прикрыл. Волки не пускают просто так. Особенно не-своих. Даже альф других родов не всегда проходят туда. А ты зайка.

— Спасибо, Томас, очень утешительно, — пробормотала Ана, чувствуя, как внутри снова поднимается тревога.

— Я не утешаю. Я честен. — Он улыбнулся краем губ. — И знаешь, как бы ты ни пряталась, всё, что настоящее, всё равно рано или поздно вылезет наружу. Удачи в архиве.

Леопард встал и ушёл, не оглянувшись.

Ана осталась на скамейке, чувствуя, как её сердце грохочет будто после бега.
Волчья стая. Архив. Сопровождение.
И Таррен, который не появляется в Академии.

***

К вечеру Ана переоделась и вышла на смену в кафе
Фартук, волосы собраны в пучок, минимум макияжа. Работа была спасением. Ровные движения, привычные фразы. Безопасная рутина.

Сначала всё шло спокойно. Текли часы, клиенты, посуда. Но внутри у неё всё равно был напряжённый комок, будто что-то приближалось.

Когда раздался звук открывшейся двери и запах накрыл зал, Ана уже знала кто пришёл.

Таррен.

Он зашёл с группой ребят. Там были альфы и омеги, громкие, уверенные, хищные звери. Их разговоры были перебиваемыми, с хрипотцой, с гортанным смехом. Ана замерла за стойкой. Сердце забилось громче.