Не жди меня на рассвете

Глава XX

Время играло с нами. И время играло против нас. Мы оба очнулись уже в машине. Меня немного мутило, и я откинулась на заднее сиденье. Терри находился рядом. Я была рада, что мы по крайней мере находимся вместе. В самом конце лишь главное имеет значение.

Фонари мелькали за стеклом, но каких-либо очертаний было не различить. Хотя зачем мне это? Я и так знала, куда мы едем.

Холодный пот проступил у меня на лбу. Опять начали шалить нервы. Но скоро все закончится — так я себя успокаивала. Уложив голову Терри к себе на колени, я осторожно гладила его по волосам, пытаясь не задеть рукой его раны и не причинить боль. Он снова заснул, и я была рада, что последние минуты Терри скоротает в мире грез. Может быть, ему снится что-то очень светлое и хорошее. Лучшая жизнь?

Однако жаль, что он сейчас меня не слышит. Кажется, Терри так и не понял… Прорваться бы в пелену его сна, взять за руку и поговорить честно и открыто. Теперь уже поздно что-то скрывать. Но в мыслях мы всегда смелее. Хотя когда еще обретать храбрость, как не на смертном одре?

Машина остановилась. Мы приехали. Это было начало конца.

Двое братьев подняли Терри, каждый взял его под плечо и поволок к месту нашего суда. Меня повел третий похититель — старший из этой мрачной компании. Мои запястья были связаны, но шла я сама. Да и куда можно было сбежать? От двадцати разъяренных пар глаз мне все равно не скрыться. Не в темноте. Не на кладбище. И не от них.

Выброшенная на окраину собственного существования, я пыталась ловить последние моменты жизни — с жадностью, с неистовой яростью, всем своим существом стараясь как-то закрепиться в этом мире. Цепляясь взглядом за мелочи и навострив слух. Вот крик вспорхнувшего ворона, хруст заледеневшего снега, ломающийся звук веток. Все эти фрагменты казались яркими вспышками. И воздух — такой насыщенный и дурманящий. Вкусный, свежий и зимний. Надышаться бы им вдоволь. А красота? Безусловная мрачная красота темного, некогда ушедшего мира. Каким удивительным и нереальным мне сейчас все это виделось. Не будь все так трагично, я бы оценила чувственность момента. Столько красок оказалось в этом черно-сером прибежище, столько звуков в царящей тишине. Да, нигде нет такой тишины, как ночью на заброшенном кладбище. Скоро и мы найдем здесь свой последний приют.

Все уже собрались, и, как было видно, наше появление никого не удивило — значит, все были осведомлены о произошедшем. Хотя нет, я вырвала из толпы гримасу ужаса, застывшую на лице Дэниэла. Только один был не в курсе повода собрания.

— Как вы знаете, среди нас есть тот, кто нарушил закон, — начал говорить громко старший брат. В кладбищенской тишине его голос казался еще более зловещим. — Брайен Терренс Лонгфорд посвятил в нашу тайну живого человека и рассказал ей о наших деяниях. Тем самым он навлек беду на эту девушку и на все наше сообщество. Мы все — семья. И наши отношения должны строиться на абсолютном доверии. Но теперь мы больше не можем доверять этому человеку. Я прав?

Толпа одобрительно загудела.

— Потому я вижу лишь один выход — смерть от нашей руки. Понимаю, что это серьезное решение и каждому из нас оно дастся нелегко. Но мы не можем оставить это безнаказанным. По отношению к нашему обществу будет справедливо так поступить. Он подверг всех нас смертельной опасности, а значит, сам заслуживает смерти.

— Да! — ровным хором закричали остальные.

Я посмотрела на их лица — жестокие маски садистов, которые тряслись за свои шкуры десятилетиями. Они думали только о собственном выживании. Любой ценой. Ни в ком сочувствия я не нашла, кроме одного.

— Прошу вас не делать этого! Давайте все обсудим и решим мирным путем, — вышел Дэниэл вперед и обратился ко всем. — Мы всегда были заодно. Каждый из нас мог совершить ошибку. Но мы помогали, поддерживали друг друга и в самом деле стали семьей. А теперь вы предлагаете лишить жизни нашего брата. Сегодня он, а завтра любой из вас. К чему это приведет?

Речь Дэниэла разбилась об окаменевшие лица. Их ничем не пронять. Они уже почуяли кровь. Отступать некуда. К тому же они все как один были трусами. И не смогли бы выступить против, даже если бы сомневались в правильности решения.

— Я умоляю вас, одумайтесь! — воззвал Дэниэл, но все было тщетно. Решение приняли почти единогласно.

Тогда Дэниэл вернулся в круг, незаметно приблизившись ко мне.

— Я знаю, как убить их всех, — понизил голос он и прошептал мне на ухо. — Отвлеки их внимание и подойди к Терри. Я незаметно потеряюсь в толпе. Как только увидишь меня снова, можешь возвращаться на свое место.

Я очень боялась, что расслышала не все, что он сказал, но надеялась, что смысл уловила.

Терри привязали к большому дереву с толстенным стволом и обступили его плотным кругом. Лицо растерли холодным снегом, он очнулся и пришел в сознание. Момента лучше было не подобрать. Я сделала шаг вперед.

— А что вы хотите сделать со мной? Да, я узнала ваш секрет. Но не собиралась его поведать всему человечеству, — громко заговорила я, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Думаю, обсуждение это вопроса — лишь формальность, — сощурился Патрик.

— Я племянница Норы Рид. Она тоже погибла от ваших рук, — продолжала я. — И вы снова хотите запятнать себя человеческой кровью? Да кто вы такие, чтобы решать, кому сохранить жизнь, а кому нет? Мы — из существующего мира. А вас быть вообще не должно. Ваше время уже кончилось.

— Мы не желали вам вреда, пока вы сами не стали лезть в наш дом и привлекать внимание, — сурово выкрикнул кто-то из толпы.

— И что? Нужно сохранить ваш секрет любой ценой? Даже ценой невинных жертв?

Братья недовольно покосились на меня, не желая породить сомнения в толпе, пресекли всякий диалог.

— Кто за то, чтобы лишить жизни эту девушку? — спросили они.

Все одобрительно закивали головой. Я обречена. Как все просто.

Однако время отступать еще не пришло.

— В любом цивилизованном обществе приговоренным давали право на последнее слово, — смиренно сказала я. — И прошу тоже мне его дать. Много времени это не займет.