Не жду тебя этой зимой

Глава 1

Бодрящий запах кофе разносился по кухне, поднимая настроение. Взяла тёплую чашку в руки и сделала глоток. Кошка Мара прыгнула ко мне на колени и растеклась на синей юбке чёрным пятном.

Погладила любимицу за ухом и посмотрела в окно. За стеклом было белое непроглядное полотно. Декабрь щедро осыпал снегом весь город и его пределы. Постоянные пробки и застрявшие в сугробах машины стали за последние несколько дней обычным делом.

Поморщилась, понимая, что сегодня опоздаю на работу. Не люблю зиму. Она приносит холод, снег, кучу тяжёлой одежды и простуду. А ещё одиночество. Никогда так паршиво себя не чувствую как в своей маленькой квартире зимой. Душу сковывает холод. Становится невыносимо тошно. Только Мара согревает своим теплом.

Нужно переезжать. Ближе к теплу и морю. Оставить прошлое здесь и начать новую жизнь. Найти наконец того, кто залечить разбитое сердце. Кого-нибудь простого и совершенно обычного.

Жаль с моей работой так просто не переедешь. Ведьм в нашем отделе инквизиции немного. Всего две. Каждая на вес золота. Дашка скоро собирается в декрет. Получается, останусь только я. Перевода в другой отдел просить бесполезно. 

Остаёться только искать обычную работу, как у всех нормальных людей. Только какую? Образование у меня было юридическое, но в законах, применимых к обычным людям, разбираюсь плохо. Несколько лет подряд работаю с нелюдями: колдунами, оборотнями, гарпиями, русалками и прочими магическими созданиями.

Размышления прервал звонок в дверь. Поднялась, поправляя форму. Кого принесло так рано? Открыла дверь, не посмотрев в глазок. Ведьм обижать себе дороже. Я, может, и выгляжу милой, но проклясть могу до седьмого колена.

- Привет, Лена. - прозвучал бархатный голос мужчины из прошлого.

Лукас Кардаган Третий, высший лорд и второй наследник в очереди на престол Снежных Земель собственной персоной стоял перед моей и улыбался, как не в чём ни бывало.

Он нисколько не изменился за четыре года с нашей последней встречи. Высокий, тонкий, строгий. На худом, бледном лице ни одной морщинки, хотя мужчине слегка за сорок. Длинные белые волосы заплетены в косу, которой может позавидовать любая девушка. Льдисто-голубые глаза смотрят пристально, стараясь прожечь душу.

Когда-то я от его взгляда теряла дар речи и краснела как девчонка, хотя уже давно не маленькая. Думала там в глубине можно увидеть тепло и нежность. Верила, что лорд из страны вечного льда может любить.

Ошиблась. Всё было ложью. Игрой, чтобы комфортно занять то время, что Лукас и его люди были вынуждены провести на земле.

- Ты по делу? - холодно спросила его. - Неужели снова проблемы в родном мире?

- Нет, я за тобой, как и обещал.

Он серьёзно? Четыре года ни одной весточки и тут вдруг явился за мной? В такие чудеса я не верю! Лукасу что-то снова понадобилось на Земле и он решил навестить старую знакомую. А что? Удобно. Вскружил голову землянке и приходит к ней, когда вздумается!

- Ммм, - протянула максимально безразлично, хотя внутри всё пылало праведным гневом. - Мне на работу пора. Дорогу в свой мир, надеюсь, найдёшь.

Посмотрела в зеркало. Поправила чёрный локон, выбившийся из строгого пучка на голове. Надела пуховик и вышла, закрывая дверь. На Лукаса не смотрела. Только чувствовала его взгляд. Спустилась, почистила  машину от снега и села за руль.

Лукас встал перед автомобилем, загораживая выезд. Вид у мужчины был решительным. Даже на расстояние я чувствовала его мощь. 

Снег прекратился. Но было в этом что-то неправильно. Словно затишье перед бурей.

Лукас! Это наверняка его рук дело. Ещё не хватало, чтобы Ледяной Лорд начал пользоваться магией у всех на виду! Не в моём дворе! Инквизиция была тайной организацией и маскировалась под полицию. У нас была соответствующая форма и удостоверение. Всё потому что магия для людей это тайна и выдумка.  И мы старались сделать так, чтобы посвящённых в существование магии и колдовства было как можно меньше, а колдуны, ведьмы, оборотни и демоны оставались персонажи фэнтезийных книжек.

Скрипя зубами, вышла из машины. 

- Что ещё надо?

- Лена, я пришёл за тобой.

- Я и в первый раз услышала. Что дальше?

А что он думал? Стоит помнить и сорвусь за ним вот так? Без раздумий брошусь на шею и всё прошу, только за то, что он явился?

Нет, так не будет. Всё прошло, и что бы он сейчас ни сказал, какое оправдание ни придумал, больше не верю в слова Ледяного Лорда.

***

Четыре года назад, уходя Лукас сделал мне подарок - снежный шар в центре которого стоял белый дворец, а его шпили украшали красные флаги.

- Это мой дом, - объяснил Лукас. - Сейчас его захватил мой дядя. Его герб  - красный щит с изображением белого льва.

Присмотрелась внимательно. Действительно. На флагах, венчающих дворец, можно было заметить очертания белой фигуры, похожий на льва.

- Когда над дворцом появятся флаги рода Кардаган, синий дракон на белом. Тогда я вернусь за тобой, чтобы забрать с собой.

Он ушёл на утро после Нового года. Тихо захлопнул за собой дверь. Сбежал незаметно, пока я спала.

Я ждала, волновалась. Ругала себя, что проспала его уход, что не отправилась вместе с ним в его мир. Пусть там опасно. Пусть шла борьба за трон. Зато я была бы рядом и могла помочь хоть чем-то.

Однако было поздно. Открыть проход в мир Снежных Земель я не могла, а тот кто мог, отказался мне помогать. Глава инквизиции не тот человек, кто будет легко разбрасываться сотрудниками.

Каждый день я смотрела на снежный шар, подаренный Лукасом, и ждала изменений. В конце февраля над дворцом подняли бело-синие флаги.

Словами не передать, как я была рада этому событию! Это значило, что он жив и победил! А значит, скоро мы будем вместе.

Уволилась с работы и начала ждать. Сидела вечерами у двери с собранными чемоданами. Ждала его. Я верила, что скоро Лукас  позвонит в дверь. Мечтала увидеть вновь. Броситься в объятья и зацеловать.