Не желанная для змея искусителя

3

— Вы ошибаетесь, Джессика. Я всегда говорю то, что думаю. И сейчас я думаю, что вы – невероятно интересная женщина, которую я хочу узнать лучше.

В этот момент я почувствовала как мою спину печет под чьим то взглядом
Обернувшись, я увидела Джозефа, который смотрел на меня с легкой насмешкой – Все в порядке, дорогая? Ты выглядишь немного взволнованной.

Я постаралась улыбнуться ему, хотя внутри все клокотало.
– Все хорошо, Джозеф. Мы просто беседовали с Кристианом.

Джозеф перевел взгляд на Кристиана и тепло улыбнулся. – Рад, что вы нашли общий язык. Кристиан – отличный собеседник. Но сейчас, думаю, Джессика захочет немного отдохнуть и потанцевать. Не возражаешь, если я ее заберу?

Кристиан пожал плечами с небрежной элегантностью. – Конечно, Джозеф. Я всегда рад уступить место даме. Но надеюсь, Джессика, наша беседа еще не закончена.

Он посмотрел на меня долгим, многозначительным взглядом, от которого по спине пробежали мурашки. Затем он развернулся и ушел, оставив меня наедине с Джозефом и с бушующей в душе бурей. Что все это значит? И какую роль я играю в этой опасной игре?

Что же такого произошло? О чем они говорили, раз оба ведут себя столь странно?

И, Боги, как же не хочется снова оказаться в обществе этого мерзкого козла Джозефа.

Джозеф взял меня под руку, и его прикосновение показалось мне липким и неприятным. Его улыбка была натянутой, а взгляд – оценивающим, словно он пытался понять, что произошло между мной и Кристианом.

– Ты и правда выглядишь немного растерянной, – повторил он, ведя меня к танцполу. – Что-то случилось?

Я попыталась выдать непринужденную улыбку. – Ничего особенного, Джозеф. Просто немного устала от светской болтовни.

Он не ответил, лишь крепче сжал мою руку. В музыке, оглушавшей зал, я чувствовала лишь нарастающее напряжение. Джозеф прижал меня к себе, и я почувствовала его дыхание на своей шее. Этот жест, еще недавно казавшийся знаком внимания, теперь вызывал лишь отвращение.

– Я рад, что ты здесь, Джессика, – прошептал он, и в его голосе прозвучала какая-то зловещая нотка. – Ты делаешь этот вечер особенным.

Я отстранилась от него, стараясь сохранить дистанцию. – Я тоже рада, Джозеф, – ответила я, и слова прозвучали фальшиво даже для меня самой.

Танец казался бесконечным, а объятия Джозефа – удушающими. Я чувствовала себя марионеткой, вынужденной играть роль счастливой невесты, в то время как в моей душе бушевал ураган. Что Кристиан имел в виду под "более приятными делами"? И почему Джозеф так странно себя ведет? В голове роились вопросы, на которые я не находила ответов.

Когда музыка стихла, я поспешила отдалиться от Джозефа.
– Мне нужно немного воздуха, – сказала я, не дожидаясь его ответа, направилась к балкону. Холодный ночной воздух обдал мое лицо, принося мимолетное облегчение. Но тревога не отступала. Я чувствовала, что попала в какую-то опасную игру, и не знала, как из нее выбраться.

И краем глаза я заметила, как ко мне торопливо направляется матушка. В её взгляде читалось беспокойство.

— Джессика, дорогая, ты выглядишь измученной, — произнесла она с тревогой в голосе.

— Всё в порядке, мам, просто день выдался невыносимо тяжёлым. Этот приём для меня словно пытка, ты же знаешь, как я отношусь к Джозефу и его отвратительной семейке, — прошептала я, стараясь не выдать своего раздражения.

— Тише, Джессика, тебе нужно отдохнуть. Поднимись к себе, приляг. Я всё улажу, скажу, что тебе внезапно стало дурно, и тебя отправили отдыхать. Я лично извинюсь перед всеми, — с материнской заботой предложила она.

— Спасибо тебе огромное, мам. Люблю тебя, — выдохнула я с облегчением.

Я одарила её лёгким поцелуем и поспешила скрыться в своих покоях.

В комнате я почувствовала себя в безопасности, словно стены могли оградить меня от всего происходящего кошмара. Но это было лишь иллюзией. За закрытой дверью меня ждала лишь тревога и неопределенность.