(не) Желанная избранница Каменного Лорда

Глава 3.

Из воды меня вытащили незнакомые люди, говорившие на странном языке. Но вот что ещё более странно — я понимала их язык.

— Вроде живая… Что делать с ней будем? — рассуждал один из мужчин, возвышавшихся надо мной, пока я валялась распластанная на берегу и не могла определить, что вообще случилось.

— Как что? Отдадим ярлу Гуннару, — решил второй.

И они поволоки меня в мою новую реальность.

Но даже спустя неделю пребывания в этом месте я всё ещё с трудом принимала произошедшее. Тем более, что вокруг всё слишком стремительно менялось.

Ещё неделю назад я лежала в бараке, где меня выхаживали Анвин и Сельма — рабыни, давно находившиеся в подчинении ярла. А теперь ярл Гуннар Безжалостный Топор навсегда ушёл в чертоги Одина, чтобы пировать с другими павшими воинами. И уже его сыновья распоряжались тем, что осталось от прежнего правителя. Бывший ярл хотя бы не был слишком суров в отношении своих рабов. Но об этих двух мужчинах я совершенно ничего не знала. До меня доносились лишь слухи, что оба они превзошли в доблести и жестокости своего отца. И особенно — Ингвар, который, говаривали, зарубил собственную жену.

— Именем Одина! — провозгласил жрец, подняв руки над головой. — Объявляю этих трёлль собственностью Ингвара Каменного Медведя!

Толпа заголосила от радости. Однако виновницы их ликования — те самые восемь трёлль, в числе которых была и я — не могли разделить всеобщее веселье. Мы попросту не понимали, что это значит.

Внезапно Ингвар поднял свою медвежью лапищу, призывая всех к молчанию.

— Они мне не нужны, — заявил он во всеуслышание.

— Ты что это, братец? — усмехнулся Халвор. — Не хочешь себе побольше женщин?

— Они не женщины. Они — трёлль. И их надо кормить, а у нас и так ресурсов не хватает.

— Не хочешь себе, пусть будут мои, — облизнулся младший брат, разглядывая нас, словно куски жареного мяса.

Но тут прервал рунхёйд:

— Эти трёлль твои, Ингвар. Твой отец заботился о них. И ты должен позаботиться.

— Мой отец погиб, защищая наши территории, — возразил старший из братьев. — И многие славные мужи не вернулись из боя. А впереди сезон холодов. Наши запасы истощены. Мы должны экономить провизию, чтобы выжить. Нам не нужны лишние рты.

— Трёлль могут помочь в накоплении ресурсов, — уговаривал жрец.

— От них больше вреда, чем пользы. Пусть уходят и ищут себе другой приют.

— Я заберу их! — снова потребовал Халвор. — Отведите их в мой дом!

— Нет! — рубанул жрец. — Ингвар Каменный Медведь! Услышь глас Одина! Мне было видение, что одна из этих рабынь принесёт тебе сына, что станет ярлом ярлов! Королём королей! Ты не смеешь ослушаться веления богов!

Ингвар оглядел наше сборище с такой ненавистью, словно в нас заключалось главное зло этого мира.

— Если всё так, как ты говоришь, рунхейд, — прорычал он, — то пусть первая, кто упадёт к моим ногам, станет матерью моему сыну.

Все восемь трёлль застыли в ужасе. Мы переглядывались между собой. И, конечно, никто не хотел идти, тем более — падать к ногам Ингвара. Он самом деле больше напоминал медведя, нежели человека. И голос его, и повадки, и хищный взгляд — всё в нём было диким, звериным, пугающим.

Девушки стояли, как вкопанные. Мне лично даже дышать было страшно. И чем это всё закончится, никто не имел понятия. Наверное, все молились, чтобы эту участь приняла на себя добровольно одна из нас. Однако желающих не находилось.

Может, теперь нас просто отпустят?..

И вдруг я ощутила жёсткий толчок в спину. Не успев сообразить, кто и зачем это сделал, я полетела носом вниз. Я ещё не до конца оправилась после своего «чудесного» спасения из моря и была слаба, так что на ногах не удержалась и рухнула прямо к ногам сидящего мужчины.

Медленно-медленно подняв глаза, я тут же встретилась с чёрным взглядом Каменного Медведя.

— Ну, что ж, — оскалился он. — Так тому и быть. Отведите её в мой дом!