(не) Желанная избранница Каменного Лорда

Глава 9.

Я не успела ничего толком ни сообразить, ни предпринять, когда громадная медвежья лапа сцапала меня за плечо. После чего тело моё резко развернуло на сто восемьдесят градусов. Вторая лапища тотчас крепко ухватила за второе плечо, и я очутилась перед Ингваром лицом к лицу, в его полной власти. В западне, откуда мне было не вырваться.

— Ты что задумала? — проскрежетал зубами ярл. — Бежать хотела?

— Вы сами не хотели меня видеть! — слабо чертыхнулась я, но не добилась ровным счётом ничего. Ингвар удерживал меня железной хваткой. Сопротивление было бесполезным.

— Я оказал тебе честь, жалкая трёлль, — выплюнул он мне в лицо. — И вот как ты решила меня отблагодарить?

— Пустите! — снова сделала бессмысленную попытку высвободиться и снова потерпела поражение. — Зачем я вам, раз уж так противна?!

— Так решили боги, — усмехнулся Каменный Медведь и осклабился. — А с богами шутки плохи.

— Только не говорите, что верите какому-то пророчеству!

— Может, я и не верю, — процедил он сквозь зубы. — Зато верят другие. И если моему народу нравится верить в чудо, что какая-то грязная трёлль сможет подарить жизнь будущему великому правителю, я не стану отнимать у них веру. Пусть тешатся.

— Тогда, может, вам стоит поласковее относиться к той, в которую верит ваш народ? — огрызнулась я. — Думаете, я смогу выносить дитя, если вы так со мной обращаетесь?!

— А я не собираюсь давать тебе поблажек, — прорычал Ингвар. — Если пророчеству суждено сбыться, оно сбудется и так. А если нет…

— Что?! — перебила я с вызовом. — Убьёте меня?! Как убили свою жену?!

В следующий момент ярл отшвырнул меня к стене. Я больно врезалась в шершавые брёвна спиной и чуть не потеряла сознание, зато хотя бы высвободилась из лап этого монстра.

Однако свобода моя длилась недолго — уже через секунду Ингвар схватил меня за шею и придавил своим телом.

— Замолчи, трёлль! — взревел он, и это был рёв настоящего зверя. — Ты ничего не знаешь об этом!

Я задохнулась от ярости, боли, возмущения. Собрала последние остатки сил, чтобы выпалить ему в глаза всё, что думаю о нём и его жестокости. Раз уж мне всё равно умирать, то лучше уж погибнуть с гордо поднятой головой — Ингвар ясно дал понять, что худшие мои опасения оправданы. Он меня не пощадит и продолжит обращаться как с куском грязи. Бессмысленно ждать от него какого-то благоразумия. Ингвар — чудовище. Он не боится ни людей, ни богов. И всё, что меня ждёт дальше, — боль и унижение. Я не желала этого терпеть.

Глотнула побольше воздуху, готовясь произнести финальную в своей жизни речь, но вдруг раздался какой-то шум. Истошные крики обрушились лавиной. Я ничего поняла — кто кричал? Почему?..

Ингвар замер. Это длилось какую-то долю мгновения. И почти одновременно дверь за его спиной сорвалась с петель и упала плашмя на пол с диким грохотом. И сразу из прохода высыпала тройка людей. Я не разглядела их лиц, зато разглядела оружие в руках — мечи и топоры. И эта смертоносная сталь была нацелена в нас.

Каменный Медведь обернулся. На него обрушился первый удар. Я закричала. Ингвар всё ещё сжимал мою шею, но его хватка тотчас ослабла. Я лишь успела понять, что он ранен или даже убит. Мой собственный крик всё ещё стоял у меня в ушах, когда трое противников одновременно запахнулись на ярла, чтобы окончательно снести ему голову.