(не) желанная невеста для злодея

Глава 4

Сознание возвращалось медленно, нехотя, словно пробиваясь сквозь толщу мутной, вязкой воды. Первым пришло ощущение тела — тяжелого, ватного, пронзенного странной, ноющей болью в виске. Потом — запахи. Не привычные городские ароматы асфальта, бензина и собственного парфюма, а что-то другое. Тяжелый, сладковатый аромат цветов, которых не сыщешь в обычном цветочном магазине. Пахло старым деревом, воском и… ладаном.

Я открыла глаза.

И замерла, не в силах пошевельнуться.

Над головой вместо знакомого потолка моей спальни с люстрой простирался балдахин из темно-синего бархата, расшитый причудливыми серебряными узорами, напоминающими сплетающиеся ветви. Я медленно, с трудом повернула голову. Комната была погружена в полумрак, но сквозь щель в тяжелых шторах пробивался луч утреннего солнца, выхватывая из темноты детали.

Резной деревянный комод с массивной медной фурнитурой. Кресло у камина с высокой спинкой, обтянутое тем же синим бархатом. На стене — гобелен, изображающий сцену охоты на фантастического зверя, похожего на оленя с крыльями летучей мыши.

Сердце бешено заколотилось в груди, отдаваясь гулом в ушах. Я знала эту комнату. Я знала каждый ее уголок, каждый узор на шторе. Потому что я сама ее придумала. Это были покои Мелиссы. Те самые, которые я с такой тщательностью описывала в одной из глав свой книги «Истории одного злодея», стараясь передать атмосферу роскошной, но бездушной клетки.

Это сон, — отчаянно попыталась убедить я себя. — Последствия стресса. Встреча с Максом, авария… Я в больнице, мне что-то колют, и мне это все мерещится.

Я сжала веки, надеясь, что при следующем открытии глаз увижу стерильную белизну больничной палаты. Но когда я снова посмотрела, ничего не изменилось. Более того, детали стали только четче. Я увидела собственную руку, лежащую на одеяле. Не свою руку. Руку была изящнее, с тонкими, длинными пальцами и ухоженными ногтями. Никакого шрама от ожога у основания большого пальца, который я заработала, неудачно схватившись за противень год назад.

Паника, холодная и тошная, подкатила к горлу. Я резко села на кровати, и голова закружилась. На мне была не моя пижама, а длинная ночная рубашка из тончайшего белого льна, расшитая у горловины и на рукавах кружевной паутиной.

Нет. Нет, нет, нет. Этого не может быть.

Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я едва не рухнула на пол, ухватившись за резной столбик кровати. Мои пальцы ощутили шероховатость старого, отполированного временем дерева. Слишком реально. Слишком осязаемо.

В этот момент дверь в покои бесшумно отворилась.

В проеме возникла девушка лет девятнадцати в простом, но опрятном платье серого цвета и белом переднике. На голове у нее был такой же белый чепец. Служанка. Я описала и ее. Ее звали Лира.

Девушка, увидев, что я на ногах, всплеснула руками, и на ее лице отразилась неподдельная тревога.

— Ваша светлость! Вы не должны вставать! — ее голос был звонким и молодым, точно колокольчик. Она поспешила ко мне, стараясь взять под локоть. — Лекарь строго-настрого велел соблюдать покой. Как вы себя чувствуете? Голова еще болит?

Я молчала, не в силах вымолвить ни слова, впиваясь в нее взглядом. Мой мозг, привыкший анализировать и структурировать информацию, отчаянно пытался найти логическое объяснение. Галлюцинация? Кома? Но даже в кошмарном сне все не могло быть настолько… проработанным.

— Ваша светлость? — девушка нахмурилась, ее большие, карие глаза выражали искреннее беспокойство. — Вы меня слышите? Может, позвать лекаря?

— Я… — мой собственный голос прозвучал чужим — выше, нежнее, с легкой, едва уловимой хрипотцой. — Где я?

— В ваших покоях, княжна, — служанка смотрела на меня с растущим недоумением. — Вы упали с лестницы два дня назад. Вы ничего не помните?

Кровь отхлынула от лица, и я снова почувствовала, как пол уходит из-под ног. Я позволила Лире усадить себя обратно на край кровати.

— Я… принесу вам воды и завтрак, — растерянно сказала девушка. — И позову лекаря.

Она выскользнула из комнаты, оставив меня наедине с охватившим меня ужасом.

***

Проклятая красавица для чудовища: XbTh0MEw