Не злите артефактора

21. Новая ссора

После ночной прогулки и Дани, и его хозяйка проспали до самого обеда. Может спали бы и дольше, но организм настоятельно потребовал еды. Оставив Эйлин умываться и приводить себя в порядок, Дани отправился на кухню, на ходу перебирая дела на сегодня.

Первым делом надо зарисовать получившегося зверя и, может быть, попробовать пособирать еще немного. Хотя в ящиках остались совсем мелкие кусочки, что с ними делать – непонятно.

Появление двух рослых рабов-охранников, которые зажали его с двух сторон, стало неприятной неожиданностью.

– Ты – раб чужачки, – произнес один без всякой вопросительной интонации. – Наша хозяйка желает тебя видеть. Идем.

Спорить смысла не было, по лицам приглашающих было видно, что отволокут в любом случае, и Дани покорно пошел в указанном направлении. Его привели на женскую половину дома в одну из малых гостиных, где за изящным столиком сидела старшая княжна и еще одна девушка, та самая, что уколола хозяйку. Только выглядела она немного странно: лицо белое, будто измазанное в муке.

Один из рабов тычком заставил Дани опуститься на колени, при этом тихо охнул и отступил на шаг.

– А это точно ее раб? – уточнила подруга у княжны.

– Да, везде за собой таскает. Как только не противно. Я предлагала ей сходить, выбрать нормального. Хотела подарок сделать. Представляешь, Рания, она отказалась! – Азаль недоуменно пожала плечами. – Может она извращенка? Кто знает, что у этих иноземцев на уме.

– А вот он нам сейчас это и расскажет, – Рания повернулась к рабу, – если жить хочет. Отвечай!

– Что госпожа желает услышать? – Дани стало тоскливо. Убить здесь и сейчас его не посмеют, но бить точно будут. А ведь ребра еще после прошлого раза не перестали болеть.

– Все рассказывай! Куда она исчезла вчера? Ты же был с ней, отвечай!

– Я не могу говорить о делах моей хозяйки, – Дани сделал испуганное лицо. – На мне клятва неразглашения, магическая.

– Какая еще клятва? – обе девушки опешили. – Кто будет брать с раба магическую клятву? Это же дорого и сложно?!

– Моя хозяйка – сама маг, – скромно напомнил Дани. – Для нее это несложно.

– Что вы делали в городе неделю назад? – неожиданно спросила Рания.

– Ходили к портному, – осторожно ответил Дани. С чего бы кому-то интересоваться столь памятной прогулкой?

– Врешь! Откуда у тебя синяки?

– Упал неудачно, – что-то на случайный интерес это не очень похоже.

– Упал, значит. И где же в это время была твоя хозяйка?

– Отошла ненадолго.

Азаль только растерянно хлопала глазами. Опрометчиво данное обещание помочь подруге заполучить новую наложницу для брата раз за разом втягивало ее в неприятности. И что только такой видный мужчина нашел в этой чужеземке? Худая, бледная, характером наглая, весь прок, что магией владеет, да и ту заблокируют сразу. И зачем ему сдалась такая? А что будет, если их проделки дойдут до отца? Даже представить страшно!

– Молчишь. Верный значит, – Рания подошла вплотную к стоящему на коленях парню. – Вот сейчас и посмотрим, насколько твоей верности хватит.

Она размахнулась и наотмашь ударила раба по щеке и тут же с воплем отшатнулась, закрыв лицо руками. Когда она опустила руки, левая щека у нее горела и обзавелась несколькими царапинами.

– Убью! – завизжала Рания. – Взять его! Пороть пока не сдохнет!

Рабы, стоящие у двери, опасливо переглянулись, не торопясь выполнять приказ.

– Рания, милая, что случилось? – залепетала Азаль, совсем растерявшись. Вряд ли отец будет доволен, если убьют раба его особой гостьи.

– Что здесь происходит? – дверь в соседнюю комнату распахнулась и в гостиную вошла княгиня Бракат, окидывая собравшуюся компанию строгим взглядом.

– Да, я тоже хотела бы это знать! – из коридора в комнату шагнула госпожа Эйлинора. Назвать ее сейчас сокращенным именем не посмел бы никто.

– Он напал на меня, – прорыдала Рания. – Ударил по лицу! Я требую, чтобы этого раба казнили!

Княгиня нахмурилась, увидев покрасневшую щеку подруги падчерицы. Дани в панике посмотрел на хозяйку, за нападение на свободную знатную женщину раба точно забьют до смерти. Эйлин тоже внимательно осмотрела девушку, с удовлетворением отметила толстый слой пудры, потом пригляделась к ее щеке и язвительно улыбнулась.

– Дани, покажи руки! – он недоуменно протянул подрагивающие ладони.

Эйлин взяла его правую руку и продемонстрировала всем пальцы с коротко обрезанными ногтями, на указательном пальце ноготь и вовсе был сломан под корень и только–только начал отрастать.

– На вашей щеке, милая Рания, я вижу царапины от четырех когтей. Можете убедиться, мой раб никак не мог нанести их. И зачем вам понадобилось приводить его сюда? Охрана не пропустила бы его одного на женскую половину.

Хозяйка дома переводила взгляд с одной участницы спора на другую, в кои-то веки сожалея, что мужа нет дома, и кляня падчерицу, допустившую скандал.

– Азаль, может быть, ты объяснишь мне, что здесь происходит?