Не злите артефактора

28. Обвинение

День начинался как обычно. Все утро артефакторы провозились в мастерской, разбирая оставшиеся черепки. Потом Дани ушел за обедом, но неожиданно быстро вернулся с пустыми руками и не один. Вслед за ним порог комнаты перешагнул князь Бракат, а в коридоре маячили один из охранников и незнакомый раб.

– Госпожа Эйлинора, – официально начал князь, – уделите мне немного времени и захватите своего раба.

Недружной толпой они вышли в сад, там князь повернулся к своему рабу:

– Повтори свой рассказ.

Слуга нервно покосился на Эйлин:

– Рано утром я работал в парке, собирал, значит, сухие ветки. Я увидел, как из дома через эту вот дверь вышел чужой раб, ненадолго зашел за куст, а потом быстро вернулся обратно. Я подошел посмотреть. Сначала ничего особенного не заметил, а потом смотрю, дерн неровно лежит. Ну, я дерн-то приподнял, а там ложки лежат, серебряные и с гербом вашей светлости. Я ничего не трогал. Траву на место положил, как было. А потом пошел вашей светлости все доложил.

– Покажи, где это было, – приказал князь.

Слуга подошел к невысокому кусту туи, растущему возле крыльца, и указал на сухой пучок травы:

– Вот тут.

Охранник нагнулся и легко приподнял кусок дерна. По ним обнаружилась небольшая ямка и в ней пять чайных ложечек, какими господа постоянно пользовались за обедом.

– Ты сможешь узнать того раба?

– А как же, вот, он это был, – раб ткнул пальцем в Дани.

К чему он клонит, Эйлин поняла практически сразу. Но обвинять ее помощника в краже серебряных ложек? Серьезно? Оглянувшись на спутников, она поняла, что да, все очень серьезно. Князь недовольно хмурился, а Дани стоял бледный, сжав кулаки от волнения.

– Ваша светлость, поскольку подобное обвинение бросает тень и на меня, прошу провести полноценное расследование, а не руководствоваться голословным обвинением, – оставаться пассивным наблюдателем девушка не собиралась.

– Хм, – удивился князь, – я, конечно же, допрошу обоих, и опрошу других слуг. Или вы имеете в виду что-то другое?

– Нет, нет, – поморщилась Эйлин, догадываясь, как будет проходить допрос. – У меня другое предложение, получится быстрее и проще.

– О, вы будете колдовать? – оживился князь.

– Почти, – она отвела его в сторону и понизила голос, чтобы остальные не подслушали разговор. – Я же артефактор, предлагаю воспользоваться камнем правды.

– Он у вас есть? – восхитился князь. – Это же такая редкость!

– На самом деле, изготовить этот артефакт достаточно легко. Требуется только камень с хорошей емкостью, поэтому обычно их делают из крупных драгоценных камней, соответственно артефакт получается дорогим, не каждому по карману, – пояснила артефактор. – Но у меня есть с собой готовый, так что можем приступить в любой момент.

– Тогда пойдемте в мой кабинет, – князь лучился нетерпением, неприятное происшествие превращалось в новое интересное развлечение.

Но сначала Эйлин все же пришлось вернуться в свою комнату за кольцом. Его выдал ей мэтр Лоркан, но из-за большого размера камня, она опасалась его носить. Крупный изумруд смотрелся слишком вызывающе на тонком женском пальце, поэтому кольцо лежало в сумке, ждало своего часа.

А вот на пальце князя кольцо смотрелось очень даже органично и с другими перстнями хорошо сочеталось.

– Задаете вопросы и смотрите на камень. Если человек говорит правду, камень останется без изменений, если врет, внутри появится зеленый огонек, – инструктировала девушка. – Чем сильнее врет, тем сильнее свечение. Лучше всего реагирует на однозначные ответы, типа «Да», «Нет».

– А если просто что-то умалчивает?

– Тут сложнее, зависит от формулировки вопроса и сколько умалчивает. И еще, если человек сам верит в то, что говорит, камень покажет, что это правда.

– Это как? – не понял князь.

– Ну, например, кто-то услышал, что на островах живут люди с двумя головами и искренне в это поверил. Артефакт будет считать его слова правдой.

– То есть, камень реагирует только на преднамеренную ложь, а не когда человек сам введен в заблуждение?

– Именно.

Князь удовлетворенно кивнул и приготовился вести допрос. Эйлинора заняла кресло у стены, всем видом показывая, что беспристрастна и не собирается ни во что вмешиваться.

– Давай первого, – приказал князь охраннику, дежурящему у двери.

Первым в кабинет привели Дани. Найдя глазами хозяйку, он облегченно выдохнул и послушно встал в середине комнаты.

– Ты раб госпожи Эйлиноры? – задал князь пробный вопрос.

– Да, господин.

– Сколько ты ей служишь?

– Два месяца, господин.

– Почему тебя продал предыдущий хозяин? – князь не мог не воспользоваться случаем, чтобы удовлетворить свое любопытство.

– Не знаю, господин.

– Врешь! – почти довольно констатировал князь, посмотрев на перстень.