Не злите артефактора

33. Нежданные гости

В Ниеза-Харма путешественники вернулись вечером шестого дня, усталые, пропыленные, но довольные результатами поездки.

– Госпожа Эйлинора, вас спрашивал какой-то молодой господин, – почтительно сообщил дворецкий.

– Кто такой? Что ему надо? – развернулся князь Бракат, уже начавший подниматься по лестнице.

– Не могу знать, он не представился. Пришел на следующий день, как вы уехали. Очень огорчился, что не застал. Теперь дважды в день приходит его раб, интересуется, не вернулись ли.

Князь с Эйлинорой недоуменно переглянулись.

– Ну что ж, вот завтра придет и познакомимся. Обязательно позовите меня, не вздумайте принимать его в одиночку, – предупредил князь.

Девушка послушно кивнула. Кто его знает, что надо этому неизвестному настойчивому молодому человеку.

*

Приказчик Рахул уже неделю не находил себе места. Он вырос в небогатой семье и как только подрос, отец пристроил его продавцом в скобяную лавку. Работа парню не нравилась: товар скучный, покупатели все простые, грубые. То ли дело у его кузена, который работает в ювелирном магазине. Там и красота, и клиенты богатые, благородные. Поэтому, когда кузен предложил ему работу в лавке Васима, он ни минуты не сомневался.

– Эх, сам бы туда пошел, – вздыхал кузен. – Васим-то богатый, не чета моему хозяину. Там есть, где развернуться. Да я сговорился с приятелем свое дело начать, хватит на побегушках быть.

Первый месяц Рахул часто ходил к кузену за советом, а потом и сам разобрался. Ничего здесь сложного нет, и так ясно, чем камень крупнее и цветом ярче, тем дороже. Чем золота больше, тем лучше. А уж клиентам угодить он всегда умел.

Крутился, правда, поначалу рядом один раб, советы давать пытался, бормотал что-то про способы огранки и чистоту камня, но хозяин его быстро урезонил, выпорол, да и отправил конюшни чистить.

Карьера между тем стремительно шла в гору. Через месяц уволился старый приказчик, и хозяин предложил это место ловкому продавцу. К этому времени кузен уехал куда-то за море за товаром, советоваться стало не с кем, но Рахул и сам уже неплохо справлялся. А что накладки иногда случались, так хозяин все равно в дела не вмешивался. Одни покупатели уходят, другие приходят, торговля идет.

Известие о приезде старого хозяина, стало громом среди ясного неба. Что-то подсказывало молодому управляющему, что старик будет не рад изменениям. И теперь они с молодым хозяином пятый день сидят на лучшем постоялом дворе в Ниеза-Харме, дожидаясь возможности переговорить с наглой девицей из Аберии. Точнее хозяин-то как раз не сидит. Карам Васим уже на следующий день после приезда нашел каких-то приятелей, и все дни проводил с ними, только перед сном интересуясь, не приехала ли девушка.

Раздался тихий стук в дверь, прерывая тяжелые думы мужчины. После разрешения войти, в комнату проскользнул раб, в очередной раз посланный в особняк князя Браката, и застыл у двери в почтительном поклоне.

– Ну, что там? – нетерпеливо поинтересовался Рахул.

– Еще не вернулись, господин.

– Пошел вон, – и так препаршивое настроение, стало препоганым.

Но раб замешкался, не торопясь уходить.

– Что еще?

– Господин, я услышал один разговор. Может это и неважно…

– Ну?!

– Слуги обсуждали, что на чужестранку имеет планы некий господин Магид, но она отвергает его внимание.

Хозяин побарабанил пальцами по столу:

– Разузнай, кто такой этот Магид, и вообще любые слухи, – раб молча поклонился и исчез за дверью.

Рахул налил себе вина из полупустого кувшина. Пожалуй, пока он не будет ничего рассказывать Васиму, а там посмотрит, может получится использовать эту информацию себе на пользу.

*

Слуга за Эйлин пришел около полудня, сообщив, что ее ждет посетитель. Пришлось девушке наскоро переодеваться в «официальную» одежду и идти знакомиться.

Мужчины ждали ее в гостиной на общей половине дома. Когда Эйлин вошла, ей на встречу поднялся симпатичный молодой икхайец. Его наряд можно было описать одним словом – сверкающий. Рукава рубашки до локтя были покрыты золотой вышивкой, также как и камзол, а широкий пояс, почти корсет, еще и изукрашен драгоценными камнями. На его фоне князь в дорогом парчовом камзоле и вышитом золотом поясе выглядел бедным родственником.

– Госпожа Эйлинора, позвольте представить вам господина Васима. Он приехал из Ниеза–Гета, как утверждает, по важному делу, – князь говорил дружелюбно и уважительно, а легкая издевка в голосе была почти не заметна.

Вежливая улыбка застыла на лице у девушки. Она украдкой покосилась через плечо, но дверь за ее спиной уже закрылась, Дани остался ждать в коридоре.

– Добрый день, господин Васим, чем обязана визиту? – девушка заняла кресло рядом с князем, проигнорировав стул, поставленный рядом с гостем.

– О, прекрасная госпожа Эйлинора, к моему глубочайшему сожалению, мы разминулись в Ниеза–Гета, и слуга слишком поздно доложил о возникшем недоразумении, – улыбка и взгляд молодого человека прямо-таки лучились обаянием. – Узнав о случившемся, я был безмерно опечален и посчитал своим долгом немедленно принести вам свои извинения.