Не злите артефактора

40. Шаг к свободе

Когда-то, еще во второй приезд Эйлин, Дани спросил, зачем им столько тунгрилов. Тогда рассказ об Академии магии, где учатся одаренные юноши и девушки, он слушал как прекрасную сказку. Сейчас же эта сказка развернулась перед ним суматохой, шумными разговорами и беготней опаздывающих на занятия студентов.

Декан Лоркан очень обрадовался возвращению любимой ученицы, о которой уже начал немного беспокоиться. Даже краткий рассказ об их приключениях занял целый час, в процессе которого мэтр то хмурился, то одобрительно хмыкал, то задумчиво поглядывал на замершего на краешке стула раба. Принесенные камни он убрал в сейф, не проверяя и не пересчитывая, только удивленно поднял брови, увидев размер сдачи.

– Значит, старик Васим все же отошел от дел, – задумчиво проговорил он, когда Эйлин замолчала. – Он говорил мне об этом еще год назад, да я подумал – пустые разговоры, куда он без своих камней. Даже когда ту партию ювелирных тунгрилов привезли, думал, что ошибся посыльный. Жаль. Придется теперь нового поставщика искать. А с прииском ты хорошо придумала, надо будет потом получше обдумать этот вариант. Теперь с тобой, – маг поманил Дани пальцем. – Иди-ка сюда поближе, давно хотел хорошенько рассмотреть твой ошейник.

Дани послушно передвинулся и терпеливо поворачивался то одним, то другим боком, пока мэтр изучал заклинания на ошейнике.

– Ну что ж. Я с тобой полностью согласен, – постановил маг. – Снять ошейник легко, но это приведет к сильному повреждению ауры. Думаю, эта задачка очень понравится нашим лекарям. Но сначала пойдем к ректору. Ты ведь не просто так это все затеяла? – мэтр понимающе посмотрел на Эйлин. – Да уж, жалко такой потенциал упускать.

Дани недоуменно смотрел на переглядывающихся магов, но вопросы задавать не решился. Эйлин он верил безоговорочно, что бы она ни задумала в отношении него, он заранее согласен.

Ректор Наомхан тоже обрадовался и возвращению бывшей студентки, и покупке «учебного материала» со значительной скидкой. Выслушав историю Дани, долго сканировал его взглядом, а потом велел вызвать декана лекарского факультета Далея Ланти.

С мэтром Ланти Эйлин познакомилась еще на третьем курсе, когда с подружкой – лекаркой взялась улучшать стандартный заживляющий артефакт. Полгода совместной работы дали хороший результат. Декан курировал их разработку и высоко оценил способности начинающего артефактора.

Мэтр Ланти учинил Дани очередной осмотр, неодобрительно хмурился и в конце постановил:

– Плохо, ошейник полностью сросся с аурой. Но шансы есть, парень молодой, может и справится, – он оглядел на всех присутствующих, но дальше говорил, обращаясь только к самому Дани. – Мы можем попробовать снять ошейник. Но ты должен понимать, что операция эта для тебя опасная и вполне может закончиться смертью, – он задумчиво прищурился. – Я бы дал процентов шестьдесят на успех.

– Я согласен, – сразу отчаянно кивнул Дани и умоляюще посмотрел на Эйлин, все-таки она оставалась хозяйкой и имела право распоряжаться его жизнью.

Остальные тоже посмотрели на девушку, оставляя за ней окончательное решение. Эйлин задумалась, обещанный процент звучал не слишком ободряюще, но посмотрев в горящие решимостью глаза парня, согласно кивнула. Поманить свободой, а потом отказать в этом шансе было бы слишком жестоко.

– Ну, тогда я пока все организую, а вы тут заканчивайте и подходите в лечебницу, – довольно потер руки лекарь.

– Как, прямо сейчас? – растерялась Эйлин. – Он же еще в плохой физической форме. Ему еще с месяц надо отъедаться!

– Вот потом и отъестся, – не согласился лекарь, и успокаивающе добавил, – Ты же сама видишь, этот ошейник его убивает. Чем быстрее снимем, тем лучше, – с этим расстроенная девушка вынуждена была согласиться. – Тогда, молодые люди, жду вас в лечебнице, – и мэтр Ланти стремительно покинул кабинет.

– Вы уже думали, Эйлинора, что он будет делать дальше? – продолжил разговор ректор. – Ему придется учиться контролировать магию или носить блокирующие браслеты.

Эйлин тряхнула головой, отгоняя тревогу.

– Вы же видите, какой у него потенциал, ему обязательно нужно учиться.

– Ему будет очень тяжело, – покачал головой ректор. – Придется слишком много догонять, да и возраст... Другие студенты в этом возрасте уже заканчивают учебу.

– Дани прекрасно образован, – вступилась девушка за своего протеже. – Гораздо лучше, чем некоторые студенты, приехавшие из дальних деревень. Учиться он любит, и я помогу. А возраст? Ну и что, для мага он совсем еще юный.

Дани слушал эти переговоры и даже дышать боялся от открывающихся перспектив. Еще вчера он пытался представить, что будет делать, став свободным, а теперь ему предлагают учиться, стать настоящим магом. О таком он даже мечтать не смел.

– Это так? – ректор оценивающе посмотрел на Дани. – Учиться вам будет очень сложно, готовы ли вы к этому? – тот отчаянно закивал головой, заранее согласный на любые трудности.

Мэтр Наомхан задумчиво побарабанил пальцами по столу и постановил:

– На бюджет взять не могу. Он подданный другого государства, только платно.

Сердце парня обреченно рухнуло, мечта, казалось такая близкая, вновь стала недоступна. Эйлин же наоборот радостно заулыбалась и вкрадчиво поинтересовалась: