Не злите магистра Смерти

Глава 11. Морские твари

-Так, Риате. Не буду просить, чтобы из академии не выходила. Дело все равно безнадежное. Но все-таки постарайся не слишком много шастать по улице. Когда ты там к родне ехать собиралась? Вечером? Значит, пришлю Эрху, поедет вместе с тобой. И не вздумай спорить! – прикрикнул магистр, видя, что я намереваюсь что-то сказать. - Нажалуюсь Риану, он тебя вообще никуда не пустит. Цепями свяжет и свадьбу сыграет. А ты, как я понял, замуж не торопишься ни за Тьера, ни вообще. 
Магистр раскутал меня и забрал свой плащ. 
-Наставления вроде дал. Ну все, Риате, кошмарных, - магистр собрался уходить. 
-Кто такая Эрха? – быстро спросила я. 
-Адептка моя. Скоро прибудет, познакомитесь. 
Я на это кивнула. 
-Твоя покладистость пугает, - мне достался настороженный взгляд. – От Эрхи не сбегаем, твоими любимыми проклятиями не пользуемся! 
-Я ничего такого и не планировала, - стало обидно. 
Я же правда ничего подобного не затевала. Уже думала, хватит ли нам печенек на знакомство за чашкой чая, а тут такое. 
-Да я так, обрисовал перспективы на случай. А то, кто вас знает, проклятийников, - магистр ухмыльнулся. 
Вспыхнуло синее пламя, магистр уже в него шагнул, но тут обернулся и добавил: 
-Береги себя, Дэя. 
Лорд Эллохар ушел, а я еще какое-то время смотрела на место, где вспыхнул его огонь. Странный он все-таки. Ухмыляется, язвит постоянно, а потом неожиданно проявляет заботу и разговаривает вот таким мягки-мягким тоном, будто его и правда волнует моя жизнь. Хотя, он же лучший друг Риана… 
-О, напарник! Ты уже здесь, - хлопнула входная дверь. – На что это ты так смотришь? – озадачился вошедший Юрао. 
-Да так. Мы сегодня с лордом Эллохаром были в Ведической Школе, представляешь!? 
И я рассказала напарнику всю историю с домовым. 
-Значит, снова благотворительностью занимаешься, - вздохнул он. – И говоришь, домовой в тебе ведьму почувствовал? А Эллохар собирается к тебе охрану… 
Договорить он не успел, вспыхнуло пламя и из него вышла вампирша. Молодая, красивая, с темными длинными волосами. 
-Темных, я Эрха, - представилась она. 
-Кошмарных, - поздоровались мы с напарником. 
У меня вышло вполне дружелюбно, а вот у Юрао как-то ошалело. И смотрел он на вампиршу с большим интересом.  
-Дроу, охранять мне нужно человечку. Тебя даже разрешили покалечить. Рот закрыл и перестал пожирать меня взглядом, - неожиданно выдала Эрха. 
-Да брось, готов поспорить, тебе нравится, - нахально улыбнулся Юрао. 
Эрха обнажила клыки, и глаза ее замерцали. Напарник побледнел. 
-Ты случайно не шайген? – спросил он. 
-А что, уже испугался? 
Юрао развернулся ко мне.
-Кроме домового точно больше ничего не было? – обеспокоенно спросил он.
Я помотала головой. Юр нахмурился. 
-Вот дает мужик… - Увидев мое непонимание, добавил, - шайгены способны прикрыть от магических атак любого типа. Они магию через себя пропускают и атакуют нападавшего. Но видишь ли в чем дело, шайгены вне закона на территории Темной империи. Исключение – Школа Искусства Смерти. И Эллохар пошел на преступление. И вот вопрос – за какой Бездной ему это понадобилось? 
Я тоже нахмурилась. 
-Дело в морской ведьме, убившей охранника сокровищницы ХатарГжен, - подумав, произнесла я. 
-Этого мало, Дэй, - мотнул головой дроу. – Похоже, у Эллохара есть какая-то дополнительная информация. Почему-то же он уверен в том, что магическая атака, направленная именно на тебя, состоится. Если бы все это было на уровне теорий, он бы не приставил шайгена. 
Сидим, думаем. 
-Но я ничего такого не делала. 
-Да, - согласился Юрао. – Не делала. 
-Может, это из-за того вечного? – выдвинула я предположение. 
-Неа. Отступник мертв. Причем действительно мертв. Эллохар – как-никак маг Смерти. 
-Тогда все дело действительно в ведьме, - продолжила рассуждать я. – Но мы с ней не сталкивались! Что ей могло понадобиться? 
Юрао до этого постукивавший по столешнице замер. 
-Что входит в артефакты рода Тьер? – неожиданно спросил он. 
-Два кольца, парные браслеты: мужской и женский, и парные медальоны. 
-Как понимаю, мужской медальон тебе артефактор отдал. А как выглядит женский? 
-Почти также, только меньше, - ответила я, озадаченная вопросами Юрао. 
-И камень там черный? Бездна, - простонал он. – Ей нужна не ты, Дэй. Ей нужно кольцо! 
-То есть ты думаешь, морская ведьма охотится на артефакты рода Тьер? С чего ты взял? 
-Ночью оформляли убийство гнома. Среди найденных вещей обнаружили артефакт с черным бриллиантом. И как я сразу не догадался?! 
-А причем здесь ведьма? – никак не получалось составить полную картину. 
-Вода, Дэй! Там была вода в мастерской. А мастерские гномов знаешь какие? Там порядок, тепло и сухость. 
-Но тогда почему она артефакт  не забрала? 
-А не смогла, - усмехнулся напарник. – Гном свою мастерскую какими-то непонятными оберегами обвесил. Ведьма туда переместилась, а выйти не смогла. Гном-то выбежал, даже до двора успел добраться. Но ведьмино проклятие там его и настигло. А знаешь, что самое примечательное, напарник? Гном выбежал из дома с одной единственной вещью. С кулоном из черного бриллианта. Наши целители сказали, если бы клевера пожевал, может, и жив остался. Но гному было важнее вынести из дома артефакт, чем искать у себя в запасах клевер. 
-Они же усиливают кровь Тьеров, какой ей от них прок? 
-Внебрачный ребенок? – предположил Юрао. 
-Нет, - я мотнула головой. - Кровь усиливается при… кхм… зачатии. Чтобы наследник рода был наследником крови. 
-Не хочет, чтобы у Риана родился наследник? – очередное предположение. 
Я с сомнением посмотрела на Юрао. Что-то тут не вязалось. Артефакты рода были украдены у Теров почти сто лет назад. Потом нашлись в императорской сокровищнице. И снова пропали. 
-Узнать бы, что сказал артефактор на допросе, - мечтательно вздохнула я. 
-Не получится. Этим делом Служба Имперской Безопасности занималась. Можешь, конечно, красивую ночнушку надеть и попытать Тьера, но думаю, там все свадьбой кончится, а не его честным признанием о словах артефактора. 
Мы оба вздохнули. Да, вероятен более всего первый вариант. И красивой ночнушки у меня нет. И я скорей со стыда в Безду провалюсь, чем решусь на нечто подобное. 
Звякнул дверной колокольчик. 
-Ри, ты опоздала! – крикнул Юрао. 
В ответ не раздалось ни шороха. 
-Серьезно. Опоздаешь еще раз, оштрафую! 
Юрао сидел спиной и не видел того, что происходило в кабинете. 
-Юр, - настороженно позвала я напарника. – Не думаю, что это Ри. 
Через приоткрытую дверь сочился туман. Густой, темный и дурно-пахнущий. 
-Бездна, что за… На стол живо! – крикнул Юрао. 
Я подчинилась мгновенно, дроу помог забраться, а вот Эрха… 
-Куда ты лезешь? – прошипел Юрао, глядя на адептку Смерти, присевшую и присматривающуюся к клубам темно-зеленой субстанции. 
-Этот туман исходит от слизи, - произнесла она, еще ближе наклоняясь к полу, - как от слизняков, знаете? Или как от…
И я закричала! Из тумана появилось темно-фиолетовое щупальце и потянулось к Эрхе. Оно сдавило вампиршу с такой силой, что та застонала от боли. В тот же миг, обнажив оружие, к ней бросился Юрао. Но было поздно! Щупальце проволокло еле сопротивляющуюся адептку по полу и исчезло за густой, непроглядной стеной тумана. 
Раздался чавкающий звук. Приблизилось бульканье. 
-Дэй, зови всех, кого можешь, - прошептал Юрао. - Только кольцо не снимай. 
Узелки на браслетах я сжала. Сначала Риана, а уже затем лорда Эллохара. Но это не принесло никакого проку! Я начала паниковать. 
Туман тем временем подбирался все ближе. Он уже не просто стелился по полу, он надвигался на нас густой, мутной стеной. И пах отвратно. Илом и тухлой рыбой. 
Я спустилась со стола, и мы с Юрао забились в самый дальний угол кабинета. 
Туман будто почувствовал, что добыча от него ускользает, и резко поглотил все пространство кабинета. Последнее, что я увидела – сверкнувший меч Юрао. А затем меня настигла боль. 
Грудную клетку сдавило, руки и ноги обвили щупальца и пытались растащить в разные стороны. Хотелось кричать, но не выходило. Туман проникал в рот и нос. На языке ощущался тошнотворный привкус сырой рыбы. По щекам потекли слезы. 
Казалось, щупальца хотят разорвать меня на части. Мышцы ныли. Резь в суставах была сильной, от них она распространялась все дальше, превращая тело сплошной ком боли. 
Раздался крик. Послышались шаги. Я не понимала, откуда они доносятся. Для меня все смешалось. Темнота, шум и боль. Ничего кроме боли. Казалось, тело начало гореть. 
Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно руки коснулось нечто холодное. 
-Кольцо. Сними кольцо, и все закончится. 
Было сложно понять о чем меня просят. Кольцо? Какое кольцо? 
-Человечка, снимай кольцо! 
Кто-то был очень нетерпеливым. Щеку обожгла пощечина. От нее в голове немного прояснилось. 
-Кольцо! – голос из обольстительного превратился в требовательный. 
Я помотала головой. Отдавать артефакт рода Тьер ей было нельзя. И вообще, расставаться с кольцом Риана не хотелось. Это подарок! Это символ помолвки. 
В руку впилось что-то острое. Я почувствовала ручеек крови. Каким-то образом эта рана облегчала боль в остальном теле.
Раздался грохот и злобное шипение. Похоже, ведьму от меня отбросило. Значит, защита Риана работала. 
-Тогда пойдем иным путем, - пробормотала ведьма. – Аэргхашэ! 
Щупальца перестали  оттягивать мне руки. Но не успела я обрадоваться этому, как закричал Юрао. Пронзительно и громко. Раздался хруст. Внутри меня что-то перевернулось. 
-Сними кольцо, и дроу будет жив. 
Туман вокруг меня расселся, дышать стало легче. Удалось открыть глаза, и я увидела жуткую картину. Юрао стоял, раскинув руки в стороны, которые были погружены в туман. Ноги его держали фиолетовые щупальца, с которых стекала зеленая слизь. Еще один монстр сзади обвивал талию и шею дроу. Я снова начала плакать. 
-Кольцо. 
Я повертела головой, но никого не увидела. Нас все еще окружал туман. Послышался недовольный вздох. 
-Эархэша.
Одно из щупалец, обвивавших шею Юрао, отделилось и полезло ему в рот. Бездна! Я закричала. Юрао замычал. Глаза его были широко распахнуты. 
И я решилась! Я принялась снимать кольцо. Руки слушались плохо, каждое движение причиняло сильную боль. Как только мне удалось сорвать его с пальца, громыхнуло. Нас окатило дурно-пахнущими ошметками и слизью. Ведьма завизжала. Громко и пронзительно. Не знаю, что произошло, но жаль мне ее не было. 
Туман испарился за секунды, ведьма тоже. Лишь эхо ее крика звучало в кабинете. 
-Ненавижу морских тварей, - раздался голос Эрхи. 
Я приподняла голову, и увидела грязную-грязную, но в целом, невредимую вампиршу. Юрао сидел рядом на полу и недовольно стирал с лица слизь. Выглядел он вполне здоровым. Я облегченно опустила голову и уставилась в потолок. Он был в бордово-зеленых пятнах, и кажется, к нему прилипли ошметки щупалец. 
-Юр, давай найдем новое место для конторы, - предложила я. Вышло тихо и хрипло. 
-Займусь этим завтра, - также хрипло ответил Юрао.