Неаполитанские страсти

Глава 9: "Логово дракона"

24 июля 1910 года. Девятый день неаполитанского расследования привел Питера Моргана на склоны Везувия — грозного вулкана, который почти две тысячи лет назад похоронил Помпеи под пеплом, а теперь служил убежищем для современных преступников.

Утром детектив получил от арестованного графа фон Габсбург важную информацию в обмен на смягчение приговора.

— Мистер Морган, — сказал граф в камере предварительного заключения, — готов сотрудничать.

— Что можете рассказать? — спросил детектив.

— Главный склад находится в пещерах Везувия.

— А конкретное местоположение?

— На высоте 800 метров, в древних лавовых туннелях.

— А доступ?

— Только для посвященных. Опасность обвалов.

— А что там хранится?

— Самые ценные произведения. Готовые к вывозу.

— А охрана?

— Постоянная. Вооруженные люди.

— А руководитель операции?

— Дон Сальваторе Каморра. Глава неаполитанской мафии.

— А его роль?

— Обеспечивает безопасность и транспортировку.

— А связь с международной сетью?

— Тесная. Мафия — местный исполнитель.

— А готовность показать дорогу?

— За гарантии безопасности.

Комиссар де Санктис организовал экспедицию на Везувий с участием местных проводников.

— Мистер Морган, — сказал он, — восхождение опасное.

— А конкретные риски?

— Ядовитые газы, обвалы, возможная сейсмическая активность.

— А проводники?

— Лучшие знатоки вулкана. Работают с учеными.

— А снаряжение?

— Противогазы, веревки, сигнальные ракеты.

— А связь с базой?

— Каждый час по радио.

— А план при опасности?

— Немедленная эвакуация.

— А вулканическая активность?

— Спокойная. Но Везувий непредсказуем.

Восхождение началось с южной стороны вулкана, где среди виноградников и лимонных рощ пролегали тропы к вершине.

Главный проводник Джузеппе Везувиано — потомственный гид, чья семья водила туристов на вулкан уже сто лет — встретил экспедицию у подножия.

— Синьор детектив, — сказал он, — сегодня Везувий спокоен. Хорошая погода для восхождения.

— А опасные места?

— Фумаролы — выходы газов. Трещины в лаве. Неустойчивые склоны.

— А пещеры?

— Множество. Лавовые туннели тянутся на километры.

— А какие используют преступники?

— Самые глубокие. Там постоянная температура.

— А как их найти?

— По следам. Люди оставляют тропы.

— А время подъема?

— Три часа до нужной высоты.

— А спуск?

— Быстрее, но опаснее.

Первые два часа подъема прошли спокойно. Тропа вилась среди застывших лавовых потоков, время от времени открывая захватывающие виды на Неаполитанский залив.

— Удивительный пейзаж, — заметил детектив, любуясь панорамой.

— Да, — согласился проводник. — Везувий дает жизнь и смерть.

— А последнее извержение?

— 1872 год. Разрушило несколько городков.

— А предупреждающие признаки?

— Земля дрожит, газы усиливаются, животные беспокоятся.

— А сейчас?

— Все спокойно. Но вулкан может проснуться в любой момент.

— А местные жители?

— Привыкли. Живут как на пороховой бочке.

— А туристы?

— Едут толпами. Всем интересно заглянуть в пасть дракона.

На высоте 800 метров проводник остановился у едва заметной тропинки.

— Вот здесь, — указал он на узкую расщелину в лаве. — Вход в пещеры.

— А как обнаружили?

— По свежим следам. Кто-то часто ходит этой дорогой.

— А сами пещеры?

— Древние лавовые туннели. Образовались при извержении.

— А протяженность?

— Километры. Целая подземная система.

— А опасности?

— Ядовитые газы, обвалы, можно заблудиться.

— А температура?

— Постоянная. Идеально для хранения.

— А влажность?

— Низкая. Произведения искусства не портятся.

Спуск в пещеры потребовал особой осторожности. Узкие ходы, вырубленные расплавленной лавой, вели в глубь вулкана.

— Натуральная крепость, — заметил комиссар, освещая факелом черные стены.

— Да, — согласился детектив. — Идеальное убежище.

— А воздух?

— Пока нормальный. Но нужна осторожность.

— А следы деятельности?

— Видны. Кто-то регулярно пользуется этими ходами.

— А направление?

— Вглубь. К центральным камерам.

Через полчаса пути пещера расширилась в просторный зал.

— Склад, — констатировал детектив, освещая ящики с произведениями искусства.

— Целый музей, — изумился комиссар.

— А количество?

— Сотни предметов. Миллионы лир.

— А качество упаковки?

— Профессиональное. Защита от влаги и ударов.

— А маркировка?

— Различные музеи Европы.

— А назначение?

— Судя по этикеткам — частные коллекции.

— А география?

— Весь мир. От Америки до России.

В глубине пещеры обнаружили рабочее место с каталогами и документами.

— Учетные записи, — изучал детектив бумаги. — Полная опись краденого.

— А стоимость?

— Астрономическая. Каждый предмет оценен.

— А покупатели?

— Список на несколько страниц.

— А сроки поставок?

— Ближайшие месяцы. Операция близится к завершению.

— А транспортировка?

— Морем через Неаполь.

— А конечные пункты?

— Порты всего мира.

— А организаторы?

— Имена всех участников международной сети.

— А местная мафия?

— Обеспечивает безопасность и логистику.

Внезапно из глубины пещеры послышались голоса.

— Кто-то идет, — прошептал комиссар.

— Прячемся, — скомандовал детектив. — Нужно выяснить их планы.

Из дальних туннелей появилась группа людей во главе с элегантным мужчиной средних лет.

— Дон Сальваторе, — узнал детектив главу неаполитанской мафии по фотографиям.

— Господа, — слышал он голос дона, — ситуация критическая.