Неаполитанские страсти

Глава 16: "Последнее извержение"

31 июля 1910 года. Шестнадцатый день неаполитанского расследования стал днем финальной операции по ликвидации всех оставшихся очагов международной преступной сети. Словно сам Везувий решил участвовать в торжестве справедливости — вулкан проснулся и начал извергать столбы дыма и пепла.

Утром детектив получил последние данные от арестованного дона Винченцо, который под давлением неопровержимых доказательств решил полностью раскрыть схему.

— Мистер Морган, — сказал глава каморры в камере, — расскажу все до конца.

— Слушаю внимательно, — ответил детектив.

— У нас есть последний склад в пещерах самого Везувия.

— А что там хранится?

— Самые ценные произведения. Резерв на черный день.

— А доступ?

— Только я знаю точное местоположение.

— А охрана?

— Минимальная. Рассчитывали на секретность.

— А количество ценностей?

— На несколько миллионов лир.

— А готовность показать дорогу?

— За полное помилование.

— А гарантии?

— Только сотрудничество с правосудием.

— А если обманете?

— Пожизненное заключение.

— А ваше решение?

— Покажу склад. Война проиграна.

Везувий действительно проснулся. Столбы дыма поднимались от кратера, а местные жители с беспокойством смотрели на вулкан.

— Плохое время для восхождения, — заметил комиссар де Санктис, изучая активность вулкана.

— А опасность извержения? — спросил детектив.

— Геологи считают маловероятной. Но предосторожности нужны.

— А наши возможности?

— Быстрая операция. До усиления активности.

— А снаряжение?

— Противогазы, канаты, радиосвязь.

— А план эвакуации?

— При первых признаках опасности — немедленный спуск.

— А время операции?

— Сегодня же. Завтра может быть поздно.

— А силы?

— Отборная группа из десяти человек.

— А дон Винченцо?

— Поведет к складу под конвоем.

Экспедиция на Везувий началась в полдень. Дон Винченцо, закованный в наручники, вел группу по известным ему тропам.

— Вот здесь поворот, — показывал он на развилку троп. — Дальше начинаются опасные места.

— А конкретные опасности? — спросил детектив.

— Ядовитые газы, неустойчивые склоны, возможные обвалы.

— А как преодолевали эти препятствия?

— Осторожно, со знанием дела.

— А кто знал дорогу?

— Только я и два помощника.

— А где эти помощники?

— Один убит при аресте, другой сбежал в Америку.

— А частота посещений?

— Раз в месяц. Проверяли сохранность.

— А планы эвакуации склада?

— На случай чрезвычайных обстоятельств.

— А сегодняшняя активность вулкана?

— Необычная. Раньше такого не было.

На высоте тысячи метров группа достигла входа в лавовые пещеры.

— Вот здесь, — указал дон Винченцо на замаскированный проход.

— А как обнаружили это место? — спросил комиссар.

— Случайно. Искали убежище от непогоды.

— А кто еще знает о пещере?

— Никто. Строго охранялся секрет.

— А внутреннее устройство?

— Несколько залов, соединенных туннелями.

— А микроклимат?

— Постоянная температура, низкая влажность.

— А опасности внутри?

— Ядовитые газы из вулкана, возможные обвалы.

— А освещение?

— Только факелы. Электричество опасно.

Спуск в пещеры потребовал особой осторожности. Узкие лавовые ходы постепенно расширялись в просторные залы.

— Природное хранилище, — заметил детектив, изучая пещеру.

— Да, — согласился дон Винченцо. — Везувий создал идеальные условия.

— А сохранность произведений?

— Отличная. Сухо, прохладно, без перепадов.

— А система хранения?

— Деревянные стеллажи, специальная упаковка.

— А каталогизация?

— Полная опись всех предметов.

— А страховка?

— Наша жизнь — единственная страховка.

В первом зале пещеры детектив увидел последнее собрание краденых произведений искусства.

— Финальная коллекция, — констатировал он, осматривая ящики.

— Да, — подтвердил дон Винченцо. — Самое ценное из всех операций.

— А содержимое?

— Картины, скульптуры, античные вазы, ювелирные изделия.

— А происхождение?

— Музеи всей Италии и Европы.

— А общая стоимость?

— Не менее десяти миллионов лир.

— А планы сбыта?

— Американские коллекционеры уже перевели деньги.

— А сроки поставки?

— На следующей неделе.

— А способ транспортировки?

— Частный пароход из Неаполя.

— А документы?

— Полный комплект поддельных справок.

Во втором зале нашли архив всей преступной деятельности.

— Документы всех операций, — изучал комиссар бумаги.

— А что именно?

— Списки участников, финансовые отчеты, планы будущих краж.

— А география?

— Вся Европа. От Лондона до Санкт-Петербурга.

— А суммы?

— Астрономические. Сотни миллионов лир оборота.

— А количество произведений?

— Тысячи. Систематическое ограбление музеев.

— А покупатели?

— Богатейшие люди мира.

— А будущие планы?

— Расширение на Америку и Азию.

— А методы?

— Все более изощренные. Подкуп, шантаж, принуждение.

Внезапно пещера содрогнулась от подземного толчка.

— Везувий активизируется, — забеспокоился проводник.

— А опасность? — спросил детектив.

— Серьезная. Газы усиливаются.

— А время эвакуации?

— Немедленно. Или можем не выбраться.

— А ценности?

— Придется оставить. Жизнь дороже.

— А доказательства?

— Берем самые важные документы.

— А остальное?

— Вулкан сам уничтожит.

Эвакуация из пещер прошла в экстремальных условиях. Везувий усиливал активность, выбрасывая газы и пепел.

— Быстрее! — кричал детектив. — Выход может заблокироваться!

— Газы усиливаются! — предупреждал проводник.