Небеса цвета машинного масла

Небеса цвета машинного масла

Грязные черно-серые хлопья скопились на подоконнике, размокая под мелкими каплями надоедливого дождя. За окном такой же грязный город, то оживающий, то замирающий вновь, повинуясь заводским свисткам, отмеряющим смены. Редкие, почти безжизненные деревца качаются под порывами ветра. День похож на ночь... Впрочем, как утро и вечер. Я уже не помню, когда в последний раз видел солнце. Свинцовые тучи, вечно дымящие трубы заводов, промозглая сырость, узкие улочки, с низкими домами, и безнадега. Хотя, может быть, мне это только кажется. А вот и свисток. Черт, кажется, его можно услышать и далеко за городом. Толпы рабочих... Люди, вторичные, орки... Проклятье, еще пол столетия назад никто и представить не мог, что эти дикари смогут жить рядом с людьми. А что теперь? Уму непостижимо! Некоторых орков назначают мастерами цехов. У них под началом работают десятки людей и их соплеменников. Вот они, и те, и другие. Одна колонна покидает завод, другая направляется занять их место.

Как же я соскучился по настоящей зиме, по чистому белому снегу, морозу... Как же я соскучился по чистоте... Я одеваю макинтош, обматываю вокруг шеи шарф, беру с вешалки, стоящей у двери, котелок и выхожу в коридор. Запирать дверь нет смысла. Если кто-нибудь захочет меня обокрасть, то вряд ли найдет что-либо ценное... А если найдет, то может оставить это себе — я буду рад за него... И удивлен.

Я прохожу по плохо освещенному газовыми лампами коридору. Впритык к низкому потолку проходят трубы пневмопочты. Насмехаясь над стараниями уборщицы, с них кое-где свисают лохмотья пыли. Спускаюсь на первый этаж. Лестница скрипит под моим весом. Иногда я думаю, что Софа специально не чинит ступени, чтобы следить за своими жильцами.

 - Деньги за прошлый месяц! - тут же слышу я голос хозяйки пансиона. Ее прокуренный голос, низковатый, для женщины, громом разносится по забегаловке, расположенной на первом этаже.

 - Софа, ты же видишь, дела идут плохо... Лучше налей выпить... - у нас с ней полное взаимопонимание. Вдобавок, благодаря моим старым связям в полиции, она может приторговывать кое-какой контрабандой. Ничего серьезного, конечно... Немного листьев каура, для ящеров, выпивка без акциза...

 - Таки, как всегда, - Софа хмуро смотрит на меня, пока я прохожу мимо стойки и усаживаюсь за один из столиков, у стены, - А работать ты не пробовал? - она нехотя и нарочито медленно вынимает из-под стойки бутылку и стакан, - Кстати, котел, в подвале, опять свистит...

 - И почему бы тебе не нанять механика, для этого? - устало интересуюсь я, бросив шляпу на стол. Софа выходит из-за стойки и, продефилировав по не большому залу, выставляет передо мной выпивку. А ведь она уже не молода... Но как же эффектно покачиваются ее полные бедра... Невысокая, нехудая... И все же, эта моложавая бестия даст фору половине записных красавиц этого городишка.

 - Начнем с того, что ты, таки, мне не платишь... Этим и закончим, - элегантно вильнув задом, она развернулась и прошествовала обратно за стойку.

 - Ладно, - пристыжено отзываюсь я, - Завтра утром посмотрю, что можно сделать.

Количество свободных мест, в кабаке, быстро уменьшается. Рабочие, недавно вышедшие со смены, полицейские, решившие сделать перерыв в дозоре, проходимцы разных мастей и голодранцы, надеющиеся угоститься со стола какого-нибудь захмелевшего, и от того не в меру щедрого, гуляки. Я наливаю янтарную жидкость в мутный низкий стакан и выпиваю одним глотком. Поило обжигает глотку, на время, отгоняя печальные мысли.

За соседним столом собрается компания рабочих, не особенно стремящихся домой, к своим семьям. Я оборачиваюсь и вижу среди них старика Проготту — старого лысого механика. Седые волосы, торчащие из ушей, делают его похожим на ярмарочного шута, длинные, свисающие ниже подбородка, усы испачканы в саже. Широкими плечами и объемистой грудной клеткой старик напоминает пень, оставшийся от некогда могучего дерева... После смерти от чахотки его жены и дочери, так оно, наверно, и есть. Один из рабочих, самый молодой, судя по лицу, донимает Поготту вопросами. Старик лишь отмахивается.

 - Мастер Поготта, расскажите о войне, - не унимается парень

 - И правда, старик, расскажи, - присоединяюсь я, пересаживаясь за их стол и ставя перед Поготтой бутылку, - Ты байки мастак травить, - за столом раздались одобрительные смешки, - Давай про войну...

Старик приветственно хлопает меня по плечу. Его взгляд, на мгновение, застывает на бутылке...

 - Добро, - наконец, бурчит он. Молодой рабочий весело глядит на меня и ерзает на скамье, в предвкушении. Поготта окидывает взглядом собравшихся и поворачивается ко мне, - Наливай...

"Тогда все еще было по-другому. На троне сидел король, Синдикат только-только начинал разрастаться, а в церквях, кое-где, еще вели службы. Мне было тогда... Да, не больше чем тебе сейчас, Лари. Я месяц, как окончил курсымехаников-кочегаров, и пошел в армию... Кто ж знал, что родной брат нашего короля решится на такое... В чем там суть да дело было? Мне не ведомо. Только сказали, мол принц Дюваль, с соратниками, отравили короля, а юного принца Каспара хотели взорвать, да промахнулись. А осознав, что просчитались, подались в бега, на юг, в дикие земли. Так оно все и завертелось...

Принца Каспара спасли. В те времена Синдикатом командовал Ферд, большая шишка. Это он нашел принца и спас ему жизнь... Вот, только взрыв даром то не прошел, принц Каспар сильно пострадал, обгорел. Ферд объявил, что, для блага принца, его следует обрядить в специальную золотую броню, а себя назначил регентом при нем. Церковники, конечно, были против... Как же так, без их то согласия и участия судьба всего королевства решилась. Ну, и начали народ мутить, дескать законным королем должен стать принц Дюваль. Дальше? Дальше было хуже. В городах вспыхнули восстания, да такой силы, что даже наш бронированный эскадрон без дела не сидел. Да. А через месяц вернулся Дюваль, да не один, а с орками. Шельма, умудрился договориться с орочьим главарем. Как? Это вон, свинорожих спроси. Я, лично, ума не приложу. Знамо дело, что к Дювалю бунтовщики из городов, да деревень потянулись. Не малое войско получилось.



Отредактировано: 16.04.2019