Небеса меня не примут.

Глава 5. Пора

В комнату заглянула Моника.
Глаза красные, лицо усталое.
Она стояла в дверях несколько секунд, прежде чем тихо сказать:
— Дети… Нам нужно собираться. Через пару часов всё начнётся.

Брэд и Дженнифер проснулись медленно.
Отёкшие лица, сухие губы, глаза, в которых почти не осталось света.
Когда они посмотрели на маленький гробик, слёзы вернулись сами.
Слёзы не громкие — тихие, взрослые, выжатые до предела.

— По очереди, — сказал Брэд. — Я первым.

Он поднялся.
Прошёл в ванную.
Вода была ледяной, но он не чувствовал ни холода, ни тепла.
Побрился машинально, надел белую рубашку, чёрный костюм, галстук.
Смотрел на себя в зеркало: будто чужой человек.
Взгляд мёртвый, осанка прямая.
Он выглядел как тот, кто должен держать других, хотя внутри уже пусто.

Вернувшись, он сменил Дженнифер у гробика.
Она пошла собираться.
Моника помогала ей — принесла платье, чёрное, простое, без блеска, и тонкую накидку на голову, похожую на фату, только траурную.
Дженнифер стояла перед зеркалом, руки дрожали, пока Моника застёгивала застёжку.

— Ты прекрасна, — прошептала Моника.
— Я не хочу быть прекрасной, — ответила Дженнифер.
— Я знаю. Но нужно.

Когда Дженнифер вернулась в детскую, Брэд сидел на полу.
Он держал гробик за крышку, ладонью гладил дерево.
Ещё час они просто сидели рядом. Без слов.
Иногда один из них клал руку на край крышки, будто боялся, что если убрать — она исчезнет.

Потом Брэд тихо сказал:
— Пора.
Он посмотрел на жену.
— Позови Мерлоу. Он поможет мне спустить малышку.

Дженнифер кивнула, вышла.
Через пару минут в дверях появился Мерлоу — строгий, бледный, с покрасневшими глазами.
Он молча снял перчатки, подошёл ближе.
Вдвоём с Брэдом они подняли гробик, аккуратно, будто держали хрусталь.
Шли медленно, ступенька за ступенькой.

Когда дверь открылась — снаружи стояли люди.

Вся улица была заполнена.
Соседи, друзья, родители из детского сада, сотрудники компании, случайные знакомые.
Кто-то держал цветы, кто-то просто стоял, опустив голову.
Брэд остановился на секунду.
Не ожидал.

Слева он увидел Команданте — сдержанного, в солнцезащитных очках.
Рядом — Лия, в чёрной куртке, без макияжа.
Чуть дальше — Вороны.
Сдержанные, молчаливые, без позы.
Все пришли.
Без приглашений.

Многие помнили Брэда не как бизнесмена, а как человека, который помогал:
организовывал бесплатные препараты, платил за лечение детям, давал работу.
Да, когда-то, лет в двадцать, он делал глупости — гонки, уличные драки, риск, шум.
Но с возрастом стал тем, на кого равнялись.
И сегодня город пришёл проводить того, кто потерял самое важное.

Брэд посмотрел на всех, слегка поклонился.
Ни слова.
Слова были не нужны.

Мерлоу помог ему установить гробик в похоронный автомобиль — тот самый чёрный Mercedes, аккуратно вымытый, с тихим гулом мотора.
Брэд закрыл дверь и положил ладонь на стекло.

Колонна выстроилась сама собой.
Впереди — “Вороны” на своих спортивных авто.
Они включили аварийки и поехали первыми, очищая дорогу.
За ними — катафалк.
Потом машины семьи, друзей, соседей.

Брэд смотрел в окно.
Город, который он знал, теперь выглядел чужим.
Каждый дом, каждый перекрёсток напоминал, что жизнь не остановилась.
А у них — остановилась навсегда.

Они ехали на кладбище за городом.
Место было выбрано подальше от трассы, где зелёные деревья закрывали горизонт.
Дженнифер сказала, что Амелия любила природу.
И там, где листья шевелятся от ветра, где по утрам поют птицы,
их дочь наконец должна будет обрести покой.