Небеса меня не примут.

Глава 7. День после

Когда Командант ушёл, Брэд ещё долго сидел в гараже.
Пахло бензином и холодным металлом.
Мысли ходили по кругу — пустые, одинаковые, не дающие покоя.
Он понимал, что не может просто упасть в кресло и забыться.
Не сейчас.
Дженнифер наверху, и он — её единственная опора.

Он поднялся в дом.
На лестнице было тихо, только часы в гостиной отсчитывали минуты.
Дженнифер сидела на кровати, усталая, без сил.
Он подошёл, обнял её.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал мягко.
— А ты?
— Я рядом.

Он уложил её, поправил одеяло, погладил по голове.
Она прижалась к нему, но глаза не закрывались.
— Всё… закончится? — прошептала она.
— Когда-нибудь. Но не сегодня.

Когда дыхание её стало ровнее, он тихо вышел.

На балконе было прохладно.
Город спал.
Фонари мерцали жёлтым светом, ветер шевелил листья деревьев.

Брэд взял бутылку пива из холодильника.
Он никогда не любил крепкий алкоголь, только пиво.
Простое, холодное, без изысков.
Открыл, сделал глоток.

Рядом на перилах положил пачку сигарет.
Он бросил курить, когда Дженнифер забеременела.
С тех пор не прикасался.
Но сегодня достал одну, зажёг.
Дым щипал глаза, горло.
Он выдохнул в темноту, и на секунду показалось, что туман, который стоял в воздухе, стал плотнее.

Сидел молча, пил пиво, курил.
Иногда шептал — не молитвы, не проклятия.
Просто слова, которые не имели адресата.

Так он просидел всю ночь.
Пустой город, пиво, сигареты и воспоминания.
Когда небо стало светлеть, он затушил окурок, допил последнюю бутылку и вернулся в спальню.
Жена спала.
Он лёг рядом, обнял её за плечи и закрыл глаза.

— Мне нужен день, — прошептал сам себе. — Один день.

Днём он поехал на кладбище.
Пасмурно, ветер гнал по аллее пыль.
Брэд привёз с собой пару бутылок пива и небольшой букет полевых цветов.
Поставил цветы у могилы.
Сел прямо на траву.

— Привет, солнце, — сказал он. — Я пришёл.

Он говорил тихо, будто она могла ответить.
Рассказывал, как всё прошло, как мама держится, что Мерлоу начал расследование,
что все тебя помнят,
что ты бы смеялась, если бы увидела, сколько людей пришло.

Он пил медленно, по глотку, как будто тост за неё.
С каждым глотком говорил всё меньше.
К вечеру солнце стало садиться, бутылки опустели, голос сел.
Он просто сидел, уставившись в фото на надгробии.

Когда стемнело, он заснул прямо там, прислонившись спиной к дереву, с пустой бутылкой в руке.

Ближе к двум ночи на кладбище подъехала машина.
Чёрный BMW — тихий, с глушённым светом фар.
Из него вышел парень из “Воронов”, молодой, в кожанке, с бейсболкой.
Его послал Командант — присмотреть за Брэдом, если тот поедет туда.

Парень подошёл, нашёл Брэда спящим у могилы.
Поднял аккуратно, без слов.
Тот не сопротивлялся.
— Всё нормально, босс, — сказал парень тихо, будто Амелия могла услышать.

Он помог Брэду дойти до машины, посадил на заднее сиденье.
Брэд пробормотал:
— Я не пьяный. Я просто хотел… побыть с ней.
Парень кивнул:
— Я знаю, мистер Брэд. Все знаем.

Машина тихо выехала с кладбища, не включая фары.
Ночь снова стала пустой и тихой.
На могиле оставалась только бутылка с обёрнутым вокруг горлышка бантиком —
тот самый, который Брэд держал с первого дня.