Небесная собака

Глава 18 — Божественный путь. Часть 2

Толпу девушек захлестнула паника, когда главарь приблизился и остановился прямо перед Ба Вэньлинь. По другую сторону юноши дернулись было вперед, но путь им перекрыли разбойники. Будущие боги пылали ненавистью от своей беспомощности, в то время как Ба Циншан пребывал в полном спокойствии.

Разве он, как брат молодой госпожи Ба Вэньлинь, не должен больше всех беспокоиться? Но нет, он будто бы был рад наблюдать за всем со стороны. Да и сама южанка не казалась испуганной. Словно та гордыня, которую она постоянно выставляла напоказ, взяла верх над страхом и здравым смыслом. Удивляясь выходцам из клана Ба, Мэн Чао и У Чана одновременно пронзило странное предчувствие, что здесь что-то не так.

Когда главарь повторил свой вопрос, Ба Вэньлинь ответила, иронично улыбаясь:

– Ох, откуда же мне точно знать? Но это явно не народ, о котором ты только что упомянул. Слабо верится, что мои люди настолько скупы, что наняли лишь кучку нищих оборванцев. Нет качественного оружия, снаряжения… только лохмотья и загорелые лица! Если бы южане решились покуситься на меня, то они привели бы целую армию. Это были бы величественные, мужественные воины с красивыми лицами и телами, с благородным видом и холодным взглядом, от которого стынет кровь, а сердце бьется быстрее. И еще…

– Ха-ха-ха, хорошо-хорошо! Видимо, я не соответствую этому образу…

– Верно подмечено – не соответствуешь. Знаешь, что ты еще упустил? Главное, на что стоило обратить внимание.

Главарь приподнял бровь и приблизился к южанке. Та с явным наслаждением прошипела:

– От тебя несет демонической скверной, как от шлюхи вином…

Никто, кроме него, этого не расслышал, зато все увидели, как мужчина замялся. Он уже хотел было что-то выкрикнуть, набрал побольше воздуха в легкие и открыл рот, но по ущелью пролетел не его голос:

– Эй ты, грязная туша! Отошел от будущих богов Поднебесной!

На противоположной стороне реки появился незнакомец. Шум падающих водных каскадов заставил его голос звучать прерывисто, но он так громко выкрикнул, что его слова все еще разносились гулким эхом.

Все до единого обернулись. Не успев разглядеть незнакомца, бандиты одарили его возгласами недоумения:

– Ты еще кто такой?!

Человек стоял прямо на водной глади речушки Шуйлун, крепко и уверенно удерживаясь на ее поверхности, как на земле. Его темный силуэт из-за безудержных брызг водопада и крохотных солнечных зайчиков, что то и дело переливались бликами, предстал для зрителей пугающей загадкой.

Обомлев, бандиты начали перешептываться.

– Это… бессмертный дух? Кто-то из богов? Ох, тогда нам конец!

– Что ты мелешь! Какой бог спустится к обычным смертным, да еще и…

– Мы в ущелье Шуйлун, болван! А пленные в наших руках – последователи Небес!

– Вот же ж! Это ведь второе святое место после дороги к Небесным вратам!

Неведомый никому рассмеялся, но шум водопада за его спиной поглотил голос:

– Вот дурачье! Не только небожители могут заявляться сюда…

Он грациозно откинул свои длинные, черные, как смоль, волосы с плеча, шагнул вперед и указал рукой в сторону главаря шайки:

– Я лично награжу тебя небесной карой, если сейчас же не отпустишь юных господ! Будешь мне ботинки выцеловывать! И…

Однако не успел он договорить, как его накрыло водным гейзером и резко затянуло на дно, будто бы в огромную пасть змея. От силуэта человека в черном не осталось и следа – только бурлящие брызги воды.

«Это… это что было? Неужели та самая небесная кара?» – задался вопросом каждый стоящий на берегу. Не сделав и вдоха после увиденного, зрители содрогнулись: воды реки вновь взорвались мощным потоком, и из них вылетел и взмыл в воздух ворон. Ущелье наполнилось женскими голосами:

– Не вертись, птичка А-Цзян! Мне сложно по тебе попасть!

– Он миновал мою водную ловушку, сестра! Мне его было не удержать!

– Что ж, теперь я!

И после уверенного «я» земля задрожала, а из скал прямиком в ворона вылетели острые, как лезвия, камни.

В воздухе раздался командный голос:

– Хватит летать туда-сюда! Ты мне уже надоел – ведешь себя как трус!

Птица лишь успевала лавировать и падать в попытках увернуться от камней, которые словно по чьему-то желанию стремились попасть по ней.

– А-Лин, подключайся, чего стоишь без дела!

В небе показалась полупрозрачная фигура хрупкой девушки в золотистом одеянии, которая мелькнула и пропала, а из воды вылетело что-то наподобие веревок. Ворон увернулся от одного, второго водного каната и усмехнулся:

– Слабоваты вы еще для меня! Может, как-нибудь в другой раз? На нас все-таки смотрят!

– Смеяться надо мной вздумал?

– Сестра, прошу, аккуратнее!

По двум женским голосам, что отличались характером и пылкостью и все время раздавались то тут, то там, можно было предположить – то были две богини, повелительницы стихий воды и земли. Их облик был скрыт. Силуэты изредка появлялись в небе лишь перед новым ударом. Немного понаблюдав за происходящим, толпа пришла к выводу: это трое небесных духов выбрали ущелье Шуйлун, чтобы испытать свои силы.