Небесного царства чарующий свет

Глава 3. Иноземка

Первый яркий солнечный луч коснулся края парчовых одежд императора. Молодой мужчина полулежал в кресле возле постели больной девушки. Блестящие иссиня-чёрные волосы небрежно рассыпались по широким плечам, золотая заколка съехала с макушки на бок. Длинные чёрные ресницы отбрасывают тени на гладкую холёную бледную кожу лица. Красивые алые губы слегка поджаты, словно и во сне император чем-то обеспокоен. Руки расслабленно лежат на подлокотниках.

За деревянными дверями зала кто-то звякнул металлом. Император вздрогнул, раскрыл сонные карие глаза, провёл рукой по лицу. Глубоко вздохнул и подался вперёд. Изящно отвёл рукой воздушную занавеску с кистями, посмотрел на безмятежное лицо беловолосой девушки, лежавшей под тонким шёлковым одеялом.

Император уже третий месяц лично заботился об этой миниатюрной девушке-иноземке, а она всё ещё не пришла в сознание. Многочисленные раны на её теле зажили, шрамы чудесным образом исчезли, кожа побелела, внутренние повреждения полностью исцелились. Император потратил много своей благородной энергии ци для того чтобы выходить несчастную. В первый месяц дневал и ночевал возле её постели, перепоручив государственные дела трём доверенным советникам. Сам очищал и перевязывал раны.

В день, когда император привёз девушку во дворец, старший целитель сказал, что она не выживет. Меридианы девушки были повреждены, многие кости раздроблены, жизненных сил почти не осталось. Целитель рекомендовал императору позволить иноземке умереть. Но тот заупрямился, в гневе топнул ногой, приказал приготовить самые лучшие настои. На три дня закрылся с девушкой во дворце Небесной чистоты, и вливал в неё свою исключительную энергию ци, пока её тело не получило достаточно жизненных сил и не начало восстанавливаться.

Почти все министры, чиновники и дворцовые служащие были недовольны тем, что император тратит свои силы на безродную иноземку. Многочисленные прошения избавиться от белой змеи посыпались на престол молодого императора. Учёные десять дней стояли на коленях перед императорским дворцом, требуя убить беловолосую ведьму.

Старший прорицатель астрологического бюро предрёк, что неисчислимые бедствия обрушатся на Империю Цинь, если Сын Неба не обезглавит приворожившую его женщину. Жены и наложницы тоже были обеспокоены и плели интриги, желая уничтожить соперницу, ради которой их император пожертвовал своим спокойствием и репутацией мудрого правителя. Среди народа поползли слухи, что император заключил со змеёй рабский договор, и она теперь пьёт его кровь и забирает жизненные силы.

Молодой император не ожидал, что весь двор и простые люди ополчатся против него всего лишь из-за толики его внимания к иноземке. Его благое желание спасти пострадавшую назвали одержимостью. Девушку нарекли злым духом белой змеи, хотя она не сделала ничего плохого.

Когда император вернулся к своим государственным обязанностям, он первым делом величайшим указом запретил чиновникам и подданным говорить об иноземке. Сказал, жива она или нет – не их забота. После этого тайные агенты дворца стали активнее искоренять источники плохих слухов об императоре. Количество прошений с просьбами обезглавливать беловолосую змею стало уменьшаться. Постепенно улеглись волнения среди чиновников и учёных. В запретном городе тоже навели порядок.

Ближе к концу третьего месяца жизнь во дворце вернулась в прежнее русло и император, наконец, смог перевести дух. Он стал реже навещать подопечную. И теперь лишь изредка оставался на ночь возле постели иноземки. В остальное же время за девушкой присматривала приглашённая лично императором трудолюбивая и умная служанка.

Император Хун Тайцзы внимательно рассматривал лицо девушки, отмечая мельчайшие изменения: тёмные тени под глазами уменьшились, кожа слегка порозовела, уголки губ, как будто приподнялись, и сами губы приобрели здоровый цвет. Он взял безвольную руку иноземки, измерил пульс и убрал обратно под одеяло. Пульс был ровным и достаточно сильным, как у полностью здоровой девушки. За эти три долгих месяца Тайцзы научился в этом разбираться, выучил составы всех лекарств и стал определять их на вкус. Император долгое время лично пробовал все отвары, приготовленные лекарями, чтобы те не посмели отравить девушку.

Поправив чуть съехавшее одеяло, Тайцзы направил поток ци в бессознательное тело своей подопечной. Закончив подпитку, встал, поправил одежду и волосы, и направился к двери. Вдруг его чуткий слух мастера боевых искусств уловил едва различимый шорох. Тайцзы резко обернулся. Отметил, что дыхание девушки изменилось.

*******

Я с трудом открыла глаза после казалось бы бесконечного блуждания в темноте сна. Мне снились какие-то битвы в заснеженных землях, но после пробуждения всё это превратилось лишь в неясные тени. Глядя прямо перед собой попыталась понять, где я. Но ничего вокруг не отозвалось в памяти. Жёсткая кровать в обрамлении тончайших золотистых занавесок балдахина, белый шёлк теплого одеяла. В голове всплывают названия предметов, но при этом не могу вспомнить кто я и где нахожусь. Сквозь занавески заметила движение. Хотела повернуть голову и позвать на помощь, но сил для этого в моем теле не нашлось.

Тень стремительно приблизилась к кровати, распахнула занавески. Ей оказался красивый молодой мужчина с длинными черными волосами, одетый в роскошные шёлковые одежды. Он заглянул в мои глаза своими карими глазами, опустился на край кровати, приподнял моё непослушное тело за плечи и прижал к своей широкой груди. Меня окутал аромат благовоний, исходивший от одежды незнакомца. Я силилась вспомнить, кем мне приходится красивый мужчина, заключивший меня в нежнейшие объятия.