Небесного царства чарующий свет

Глава 5. Ложь во благо

Весь день императору надоедали посетители. Если бы их визиты касались благополучия империи, он не стал бы сердиться. Но они будто сговорились, всех волновали его отношения с Янцзы. Два старших советника попросили аудиенции, чтобы вразумить императора, указывая на недостатки брака с иноземкой. Чуть ли не прямым текстом заявили, что у него не должно быть детей с чужачкой, не знающей о местных традициях и правилах запретного города. За ними пришли учёные. Они рассуждали о том, как важно выбрать главную жену. Что императрицей может стать только благородная девушка из семьи высокопоставленных чиновников, которую воспитали должным образом, обучили каллиграфии, игре на цине, поэзии и рисованию.

После этого император сбежал из своего дворца под предлогом срочной необходимости увидеть вдовствующую императрицу. Там он выслушал наставление об осмотрительности. О том, что следует учитывать интересы высших чиновников и богатых кланов для мудрого правления страной.

Позже к Тайцзы по очереди пришли вторая и третья жёны, и любимая наложница Ли. Женщины плакались о том, как они скучают без внимания императора, как одиноко им в последние дни: и наряды их не радуют, и аппетита нет, и развлекаться не хочется.

Когда наложницу Ли удалось выпроводить, император в гневе разбил чернильный камень, смахнул со стола все прошения и разорвал дорогую картину. С криком: – Да за кого они меня принимают! – саданул чайную чашечку о стенку. Затем и блюдце запустил в короткий полёт. Осколки тонкого фарфора разлетелись по ковру на полу, и император выдохнул.

– Иду во дворец Небесной чистоты. Не ходите за мной! – бросил Тайцзы, проходя мимо старшего евнуха.

– Нам предупредить благородную супругу Ян? – спросил евнух, всё же последовав за ним.

– Нет необходимости! – сердито ответил император, и старший евнух отстал. Только один из двух доверенных охранников пошёл за ним, держась на приличном расстоянии.

По пути во дворец благородной супруги Тайцзы зашёл в сад, побродил по каменным дорожкам, и присел отдохнуть в беседке. Он решал, какую историю рассказать иноземке. У него в запасе было несколько версий. Император придумал их, когда ночами присматривал за девушкой, и часами смотрел на её безмятежное лицо с тонкими чертами. «Обмануть легко, – думал Тайцзы. – Но как быть потом, когда правда раскроется? Значит, ложь должна быть сравнительно небольшой, чтобы в будущем не вызвала обиду».

В этот раз во дворце Небесной чистоты императора встретили служанки: выбежали навстречу, поклонились. Тайцзы кивнул им, спросил строгим тоном:

– Как себя чувствует госпожа?

– Хорошо. Благородная супруга Ян после обеда погуляла немного в саду, – сказала служанка, выступив вперёд и стрельнув хитрыми глазками. Вторая же стояла, скромно опустив взгляд.

Император прошёлся взглядом по фигуре пронырливой служанки. Посмотрел на зазывную улыбку и разрумянившиеся щёчки. «Приставили к Янцзы, чтобы на глаза мне попалась и соблазнила. Думают, я настолько глуп?! Променяю возможность получения бессмертия, на обычную вертихвостку?! Не дождутся!»

– Больше на глаза мне не показывайся! И хорошо служи своей благородной госпоже, иначе вмиг станешь прачкой.

К императору вернулось плохое расположение духа. Он сердито глянул на вторую служанку, которая низко опустила голову, пока он отчитывал другую девушку. Прикрикнул:

– Что застыли?! Ведите меня к госпоже...

Он понимал, что срывает накопившуюся за день злость на ни в чём не повинных служанках. Поэтому постарался взять себя в руки. И в гостиную Янцзы вошёл уже с лёгкой улыбкой на губах.

При виде его беловолосая девушка попыталась встать. Служанки подбежали и помогли ей подняться. Император оценивающе осмотрел белый наряд Янцзы, не подходивший ей из-за белизны её кожи. Хотел отчитать служанок, но передумал. «Эта девушка нужна мне ради светлого будущего, её красота не так уж важна, – подумал император. – Нужно по-прежнему хорошо заботиться о ней и радовать каждый день, чтобы она полюбила меня».

Подошёл к девушке, взял её за руку.

– Хочешь попить чай в саду?

– Да, – вымолвила Янцзы, но даже не взглянула на него. Император поймал себя на мысли, что хочет вновь заглянуть в зелёные искристые глаза Янцзы и получить её благодарную улыбку.

– Я помогу тебе! – Тайцзы сделал шаг, рассчитывая, что девушка сильнее обопрётся на него. Однако Янцзы отодвинулась, пошла не слишком уверенно, но самостоятельно. Император шёл рядом, поддерживая девушку под локоть. – Служанки послушные? Они хорошо служили тебе? – император склонился к лицу Янцзы, но искристого взгляда вновь не получил.

– Хорошо. Благодарю, ваше величество!

Прохладные пальчики девушки ласково погладили его руку. Этот нежный жест благодарности, заставил Тайцзы затрепетать. Он явственно ощутил божественную силу, скрывавшуюся в хрупком теле иноземки. «Она бессмертная? – Тайцзы, стараясь действовать незаметно, применил магию. Проверка показала, что перед ним простая смертная девушка. Он и раньше проверял ауру Янцзы и получал тот же результат. – Но что-то тут нечисто!» – все же решил он.

*******

Когда я вышла во двор вместе с императором и начала спускаться по лестнице, он положил руку мне на плечо. Я уже знала, что этого красивого молодого мужчину зовут Тайцзы, он могущественный и всеми почитаемый император Поднебесной. Властный и всё же милостивый. А я всего лишь одна из многих женщин, к которым он благоволит. Мне рассказали историю моего появления в Небесном дворце с разными оговорками и многозначительными ужимками. Почти всё в моём окружении пытаются внушить мне мысль быть покорной и благодарной за то, что великий император обратил на меня внимание. Я благодарна, но при этом хочу услышать свою историю из его уст. Своими глазами увидеть как будет меняться выражение его глаз, интонации и попытаться понять его истинные чувства ко мне.