Небесного царства чарующий свет

Глава 10. Изнанка

– Ты должен призвать меня и одновременно провести ритуал создания дождя. Южные провинции твоей империи уже три месяца страдают от засухи. Ситуация ещё не плохая, но если не пройдёт дождь, люди начнут умирать. Ритуал проведи через три дня, в полнолуние. Все три дня усердно молись в моём храме, соблюдай строгий пост, и воды пей не больше одной чаши в день.

Сделав распоряжение, дракон сразу же исчез. Свечи разом погасили, просторный зал храма утонул в густом полумраке. Император ощутил могильный холод и запах свежевскопанной земли. Неприятный морозец пробежал по его коже.

– Даже не спросил меня, хочу ли я проводить ритуал и поститься, – Тайцзы проворчал себе под нос, направившись к выходу из храма. – Зачем дракону понадобился этот призыв? Хочет остаться в царстве смертных? Но он и без ритуала появляется здесь, когда ему вздумается. Ладно уж... Всё к лучшему. Воплотившись в человека, Инлун покинет дворец и будет меньше допекать меня из-за Янцзы.

Император скрепя сердце отказался от ужина с Янцзы. Облачился в чёрно-красные ритуальные одежды, повязал голову широкой лентой и вернулся в храм дракона. Служители храма уже зажгли свечи в многоярусных напольных подсвечниках. Поставили на алтарь три чаши из белого фарфора, наполненные прозрачной водой из высокогорного источника. Император сел, скрестив ноги, на толстую циновку перед алтарём и погрузился в молитву. Он мысленно повторял древние изречения, из которых далеко не все хорошо понимал. Следил за правильностью произношения, и иногда совершал по несколько земных поклонов.

Время для Тайцзы замедлилось. Чувства обострились, токи жизненной силы усилились.

– Ты должен хорошо постараться, внучок! – перед мысленным взором императора появилась громадная фигура дракона, окутанная туманным шлейфом. – Накопи достаточно жизненных сил для моего человеческого воплощения.

Тайцзы обладает большим опытом вводить себя в молитвенное состояние, но только на короткое время. Помня об этом, Инлун дохнул на внука особым магическим дыханием бессмертного дракона, погрузил его в глубокий сон. Разум Тайцзы переместился в просторную белую пещеру, наполненную силой древних духов. На стенах этой пещеры высечены слова молитв, прославляющих силы природы и мудрость Неба и Земли. Тайцзы не заметил, как вместо привычных молитв начал читать надписи на стенах. Он ходил кругами по семи залам пещеры и безостановочно читал надписи.

При этом по желанию Инлуна время императора ускорило свой бег. Дракон опасался, что внук, напитавшись сильнейшей магией древних духов, может лишиться рассудка, поэтому с помощью силы бессмертного сократил время его нахождения в царстве духов. Трое суток для Тайцзы должны были пройти как три часа.

После этого Инлун явился во сне уважаемому шаману Си Хэну. Бессмертный приказал шаману через два дня на закате явиться во дворец императора и провести ритуал создания дождя. Хитрый шаман сразу понял, что перед ним бессмертный дух, поэтому заупрямился. Сказал, что занят в это время другими важными делами. Только когда Инлун пообещал шаману щедрую награду от императора и многолетнюю славу, он согласился.

Сихэн внимательно выслушал указания дракона о том, как он должен провести ритуал и какие магические предметы использовать, чтобы призвать дождь. Конечно, древний дракон и шаман знали, что речь не только о ритуале создания дождя, но и о призыве сильного духа в мир смертных. Однако, договариваясь об условиях сделки, они ни слова не произнесли об этом, чтобы никто в трех царствах не узнал о задуманном до назначенного часа.

Проснувшись, шаман Сихэн выпил чашу воды, которую нашёл на столе. Эта белая фарфоровая чаша появилась, пока он спал. Воду ему даровал бессмертный дух водного дракона. Вода должна была обеспечить связь шамана с духом и облегчить его переход в этот мир. Затем шаман отправился к священному горному источнику, совершил в нём ритуальное омовение и одел красные одежды без швов. Сихэн собрал свои ритуальные предметы в котомку, забросил её на плечи и отправился в путь. Ему предстояло найти по пути 49 привлекательных юношей-девственников для ритуала во дворце императора. Всем юношам он сулил почести и награду в сто таэлей серебра, поэтому нашлось немало желающих последовать за ним в столицу. Тем более проведение ритуала создания дождя в народе всегда считалось благим делом, угодным силам Неба и Земли.

Служители, которые в течение трех дней и ночей в установленные часы приходили в храм дракона, видели, как император усердно шепчет молитвы и временами кланяется. При этом император ни разу не прерывал молитву и не вставал. Но каждый день исчезала вода из одной из трёх чаш, стоявших на алтаре.

На третий день после заката солнца все свечи в храме приобрели красный цвет, а лотосы в пруду перед статуей дракона стали красно-чёрными. Гонг в храме прозвучал трижды. Служители были немало удивлены этому, потому что никто из них не ударял в гонг. Необычные происшествия объяснили особой силой молитвы Сына Неба.

Громкие гулкие звуки серебряного храмового гонга пробудили императора от гипнотического сна. Он перестал бормотать, громко вдохнул и открыл глаза. Служители храма подбежали к Тайцзы, подхватили под руки с двух сторон и помогли подняться с циновки. Они на все лады восхваляли выдержку императора. Восторгались тем, что он усердно молился древнему водному дракону три дня и три ночи. За всё это время их мудрый император лишь испил три чаши воды.

Выразив своё восхищение силой Сына Неба, служители принялись перечислять чудеса, случившиеся благодаря его искренней молитве. Рассказали императору про удары гонга, свечи и лотосы сменившие цвет и про то, что во дворец пришёл именитый шаман Сихэн, прямой потомок Чию (*древнего бога войны). Шаман привёл 49 прекрасных юношей для исполнения ритуального танца дождя.