Небесного царства чарующий свет

Глава 12. Танец дождя

На самой большой площади в императорском дворце собралось много народа. Простолюдины толпились за ограждениями из скрещенных копий стражников, а император, министры, чиновники и знать пировали, поглядывая на выступления танцовщиц и других артистов. Пили вино и шумели, радуясь своему превосходству над обычными людьми.

Простые люди развлекались по-своему: обсуждали последние новости столицы, из провинций и цзянху. И ели, принесённые с собой нехитрые лакомства, надёжно укрывшись за спинами других горожан. Дворцовые стражники, следуя приказу императора, закрывали на это глаза. Часть простолюдинов отдыхали на широких скамейках. Император распорядился принести скамейки в самый последний момент перед началом торжества, когда люди уже собрались и стояли стеной возле стражников. Поэтому чиновники и придворные не знали, что на празднике правом сидеть пользовались не только они одни, но и совсем бедные необразованные люди и даже рабы.

Пришедшие на праздник люди, словно малые дети, искренне радовались пожалованной им милости. И всё чаще среди толпы возникали разговоры о том, как сильно император подобрел под влиянием любви благородной супруги Ян. Говорили, новая супруга императора настоящая лунная фея. Ведь белые волосы с серебристым отливом бывают лишь у праведных небожителей, наделённых невероятной добротой и могуществом. Все, кому удалось посмотреть на девушку хоть одним глазком, восхваляли её необычную красоту.

Чиновники и знать за столами вели иные разговоры. Учёные мужи частенько недовольно поглядывали на самый крайний столик, за которым сидела благородная супруга Ян. Лицо девушки скрывала густая белая вуаль. Можно было разглядеть лишь наряд супруги императора из дорогой светло-жёлтой парчи и изящные серебряные украшения, удерживавшие вуаль на её голове. Многим хотелось самим оценить внешность иноземной красавицы, из-за которой молодой император регулярно устраивает словесные битвы на утренних собраниях чиновников. Но возможности сделать это у них не было. Личные охранники императора никого и близко не подпускали к его новой супруге.

И вот настал благоприятный час для проведения ритуала создания дождя. Под порывом ветра взметнулись белые полотна шаманского шатра на площади. Шаман Сихэн вышел из шатра и по лунной дорожке прошёл в центр площади. Люди удивлённо смотрели на шамана древнего народа мяо. На голове шамана были прикреплены волосы его умерших родственников, в которых якобы сосредоточены вся мудрость и сила рода. В руках он держал узкий костяной варган и небольшую колотушку. Барабан тангу из воловьей кожи висел на его поясе, прикреплённый специальными ремнями.

Переливчатые звуки серебряных колоколов поплыли над площадью. Резкий сильный порыв ветра взметнул одежды зрителей. Шаман Сихэн начал размеренно бить в барабан и медленно и плавно пошёл по кругу. Постепенно к нему присоединились удары ещё восьми больших барабанов с разных концов площади.

Вдруг ритм барабанов замедлился. Зазвучал варган. На площадь вереницей выбежали 49 высоких стройных юношей в красных одеждах с белыми масками на лицах. Выстроившись в семь рядов, они начали плавно двигать руками, изящно взмахивать длинными рукавами своих красных одежд, притопывать, кружиться и подпрыгивать.

Все разговоры на площади стихли, люди с восхищением смотрели на происходящее действо. Танцоры перестраивались, возводили руки к звёздному небу, кружились на месте. Колокольчики на их поясах красиво звенели. Парни то двигались плавно и грациозно, то начинали быстро кружиться на месте. Все движения слаженные и грациозные. Луна светила ярко, и казалось, что парни и шаман – это прекрасные бессмертные спустившимися в царство людей.

Шаман поднял высоко руку с колотушкой. Палочка вспыхнула ярким огнём, взорвалась фейерверком. Парни в красных одеждах окружили шамана тремя кольцами и начали двигаться в разных направлениях. Шаман закружился на месте, и барабан исчез с его талии. Удары барабана и звуки варгана зазвучали без участия шамана.

Сихэн вынул из воздуха покрытый древними письменами меч, выставил его перед собой и быстро закружился на месте. Внутри круга танцующих парней засияла серебристая звезда. Руки парней проносились в опасной близости от острия меча. Танцоры находились в трансе, и не заметили, что меч шамана делал небольшие разрезы на их ладонях. Танцующие во внутреннем кольце сменились парнями из второго круга, затем из третьего. Кровь, сочившаяся из ран на руках парней, зависала в воздухе мельчайшими капельками, туманной дымкой скрывалась в их красных ритуальных одеждах.

Когда красный туман удерживаемый магией шамана уже готов был подняться выше голов танцоров, на площади появился бессмертный дракон Инлун. Шаман призвал его из царства духов, сыграв на костяной флейте. Дракон накрыл фигуры всех 49 парней своим полупрозрачным серебристым змеиным телом. Он наполнился светом, впитав в себя весь кровавый туман так и незамеченный многочисленными зрителями.

Люди, внимательно следившие за каждым движением танцоров, думали, что увиденный ими дракон – всего лишь искусно сделанная декорация. Дракон извивался и стелился по площади, кружил и вправо, и влево. Бой барабанов менял ритм, усиливая транс танцевавших парней. Инлун собрал много энергии людей и жертвенной крови. Он напитал ими своё новое человеческое тело, их силой привязал себя к Земле.

Неожиданно все звуки разом стихли, на несколько мгновений вся площадь погрузилась во тьму. Казалось, что луна и звёзды исчезли с неба. В темноте засияла фигура шамана. Сихэн целился из большого звёздного лука в чёрное небо. Натянув тетиву до предела, выпустил сверкающую магией стрелу. Искристый след разделил тьму пополам, из разрыва на небо выплыла огромная луна.