Небесные горы. Возрождение

ПРОЛОГ

Мизуро Райто, так звали одного из последних богов света — небесного лиса. Мужчина, на вид лет сорока. Его белоснежные волосы, разметались по плечам густыми прядями, опадая на золотой хаори . Широкий черный с золотом оби, расшитый самоцветами, опоясывал белое кимоно. Камни переливались в лучах солнца, что так и норовило просочиться сквозь окна огромных мраморных коридоров, по которым лис неспешно направлялся на аудиенцию к небесному правителю. Небожитель был строен и высок, только глаза изумрудно-зеленого цвета погасли, а утонченные черты лица осыпали мелкие морщины с тех самых пор, как он потерял жену. На запястьях выделялись широкие золотые браслеты с изображением солнца, тамга семьи Мизуро — дом Светоносных Лисиц. Многослойные подолы одеяния шуршали, разбегаясь волнами при каждом шаге, нарушая тишину опустевших коридоров, поскольку вся прислуга была занята подготовкой парадной залы к балу завершения столетия.
Впереди показались высокие лилейные двери, украшенные бронзовыми вставками в форме виноградной лозы с резными ручками из красного дерева. Подле смирно стояли стражи, охраняя покой своего повелителя. Серебристые доспехи покрывали всё их тело, на кирасах был изображен лев, герб правящей династии — дом Огненных Львов.
Лис постучал — раздался едва слышный щелчок. Двери медленно отворились, раскрывая перед небожителем вычурно обставленный кабинет, где его уже ожидал Леголион Лев де Горандский — правитель Небесного царства.
Мужчины были одного возраста. Райто внушал своим видом утонченность, ловкость и смекалку, Лев же, наоборот, был властным, грубым, неприступным, словно скала. Короткие каштановые кудри украшала золотая корона, усыпанная драгоценными камнями, а лицо, обрамленное густой бородой, покрывали шрамы, что служили напоминанием о Светоносной войне. Каждый что-то потерял пятьсот лет назад.
Одежда правителя олицетворяла мужественность и величие. Поверх шелковой рубахи с коротким рукавом, плотно сидел нагрудный доспех украшенный витиеватыми узорами виноградной лозы с вставками из крупных сапфиров, что крепились к плечам, удерживая струившийся за спиной алебастровый плащ. Сей образ завершали кожаные сандалии с тонкими жгутами, обвивавшими голень.
— Ваше Величество, — лис едва склонил голову в знак почтения.
— Я заждался тебя, Райто, присаживайся, — правитель указал на кресла с резными ножками и подлокотниками из красного дерева в молочной тканевой обивке. — Я пригласил тебя, чтобы обсудить возможный брак наших детей. На сколько мне известно, твоя дочь уже достигла совершеннолетия. Леон достойная партия для нее, — он облокотился о стол, подперев лицо ладонью, и не сводил своего цепкого взгляда.
— Ох, Ваше Величество, — Райто звонко рассмеялся, небрежно махнув рукой, — ее совершеннолетие наступило несколько лун назад, она еще беспечна и юна для брака.
— Ты и вправду хитрый лис! — Лев усмехнулся, пригрозив указательным пальцем. — Завтра состоится божественный саммит. Я дам время до начала заседания, ты обдумаешь предложение. На балу окончания столетия обручим их, если, конечно, Сайко согласится.
— Вы добры, Ваше Величество. Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы моя дочь приняла решение.
Лис побарабанил пальцами по резному подлокотнику, морща лоб.
— Тебя что-то беспокоит, друг мой?
— Ваше Величество, вы бы не стали вызывать меня, чтобы попросту обсуждать брак наших детей, — со снисхождением произнес небожитель.
— Ты отчасти прав, Райто, но, прошу тебя, прекрати этот фарс! — недовольно выругался он. — Мы бились спина к спине, ты спас мою шкуру, в конце концов! А теперь мямлишь «Ваше Величество». Хватит! Мы наедине, общайся со мной на равных, мы же старые друзья! — Лев глубоко вздохнул, сдерживая собственные переживания, ведь это не первый раз, когда ему приходится напоминать лису о их дружбе. С тех самых пор, как он занял престол, Райто будто все больше и больше отдаляется от него. Они уже не могут беспечно делиться своими мыслями, как прежде.
— Дай угадаю, ты хотел обсудить новоиспеченного правителя Тени?
— Верно. Как нам известно, шесть лун назад он взошел на престол своего покойного папаши, а регент крайне подозрительным образом исчез, — Лев задумчиво пригладил пальцами густую курчавую бороду. — Я призвал его на божественный саммит, — твердо припечатал он.
— Хочешь держать темного лисенка на коротком поводке? — лицо мужчины на мгновение приобрело хищный оскал. — Регент пропал практически сразу после коронации принца Теней, разведывательные ищейки сообщили об этом три луны назад.
— Да. Поисковые заклятия бесполезны, даже среди мертвых его нет. Такое бывает, если небожитель стал павшим с небес, — Лев провел пятерней по уставшему лицу. Кто бы только знал, насколько тяжело дается ему политика.
— Пока мы не найдем регента, ничего не узнаем. Небесные Соколы заметили изменения в те дни, со стороны глубоких вод людского мира. Поисковому отряду удалось добыть артефакт силы Арфина. Чтобы найти самого небожителя, уйдут годы.
— Знаю, — правитель раздраженно отмахнулся, его лицо исказилось гримасой гнева. Совладав с эмоциями, он продолжил. — Для начала хочу обручить его с одним из небесных домов. Тогда мы сможем пристально за ним наблюдать, за каждым шагом, каждым решением, каждым вздохом, помыслом! — Лев злостно ударил кулаком по столу, ведь тогда, пятьсот лет назад, одержав победу над Джонгу но Шу — покойным правителем Мрака, его отпрыск Янис был несмышленым мальчишкой, и им было легко управлять. В договоре о мире небожители смогли внести пункт о приставлении к принцу Теней небесного регента и еще нескольких своих людей. Целью назначенного опекуна было взрастить непоколебимое смирение и покорность к Леголионам, тем самым склонив народ тени к полному подчинению, диктуя свои правила, что стояли в интересах царства Небес. А теперь этот мелкий щенок вырос и стал весомой проблемой. Ему удалось отстранить от себя всех небесных представителей. А прежний пакт о мире утратил свою силу с появлением нового владыки Мрака.
— Тогда нам подойдет Теона Грод из небесного дома Земляного Змея, их род предан короне. И в крайнем случае она сможет себя защитить в подземном царстве. Только как ты заставишь Яниса обручиться?
— А вот тут, друг мой, ты мне и нужен. Лисы у нас по части интриг, вот и дай мне ответ на этот вопрос. Срок назначаю до полудня завтрашнего дня. Надеюсь, ты успеешь решить эту проблему до начала божественного саммита, — небесный правитель ободряюще похлопал Райто по плечу. — Делегация теней прибудет на рассвете. А теперь ступай.