Небесный шаг

Глава 8

Говорившим оказался сутулый старик, сидящий за одним из стульев перед небольшим железным тазом, он невозмутимо перебирал руками какие-то корешки, то и дело кидая в таз перед собой некоторые из них.

— Проходи, садись, — кивнул старик на несколько стульев, пристроенных к стене барака, возле самой правой койки. — Все сейчас на промысле, придут только вечером, тогда и познакомишься с ними. А я вот управляющий шестым бараком, звать меня Фог, и занят я, как видишь, сортировкой духовного женьшеня. Тебя-то как звать?

— Старший, меня зовут Сонг.

— Отлично, Сонг, добро пожаловать.

— Спасибо.

Юноша сел на предложенный стул и задумчиво принялся следить за манипуляциями старика, возможно в будущем ему придется точно так же сортировать духовные растения после их сбора.

— К сожалению, учить тебя здесь некому. Придется постигать всё самому. Могу лишь посоветовать в Запретном Саду не отходить далеко от стены. Чем дальше от города, тем выше вероятность встретить чудовищного зверя. Ты, кстати, сколько полос сумел создать?

— Одну, старший.

— Что? — удивился Фог. Он оторвался от своего занятия и внимательно осмотрел юношу. — Никогда о таком не слышал. Тогда тем более не отходи от стены дальше, чем на пару сотен метров, найти что-то ценное ты вряд ли сможешь, зато цел останешься.

— Спасибо, старший, — кивнул Сонг, мысленно делая себе отметку в памяти.

Постепенно начали возвращаться со своих работ и другие обитатели барака. Через пару часов, когда на улице окончательно стемнело, барак забился людьми под завязку. И сегодня у собирателей был праздник, их рутинные дни прервались сенсацией — к ним пришёл новичок. Да не абы какой, а целый первый владыка! Конечно, их первое время удивляла толщина единственной полоски Сонга, но вскоре это забылось.

Зато их очень заинтересовало приключение юноши. Всё, что довелось ему пройти. Они удивлялись рассказу о рабстве и последующих событиях в пещере. Крайне эмоционально собиратели отреагировали и после этого принялись обсуждать предательство секты Повелителя Сумерек. Особенно на тот момент, когда элита великих сил сражалась в странном храме, откуда Сонгу посчастливилось выбраться. Собирателей мало волновало то, что он все время, пока шел бой, провалялся без сознания. Сам факт сражения захватил их воображение, да настолько, что они уже мало вслушивались в ответы юноши, на ходу многое додумывая.

Через некоторое время вопросы про великие силы мало-помалу переросли в общую дискуссию об индивидуальном могуществе этих сил. Вскоре начались жаркие споры разных собирателей о том, какой клан или секта являются наиболее сильной и влиятельной, кое-где их спор перерастал даже в ругань.

Из всех разговоров Сонг вынес достаточно много, и прежде всего то, что каждый из собирателей поддерживал те силы, кому сдавал найденные травы, и неважно, действительно ли эта сила была такой могущественной или нет. Принадлежность к тому или иному клану или секте сквозила в каждом слове всех людей, находящихся в бараке. Интересно, за счет чего достигалась такая преданность клану, в котором они даже не состояли?

Этот вопрос Сонг пока решил отложить, так как у него имелось слишком мало информации, зато благодаря их бурной перепалке появилось очень много сведений по могуществу каждого клана и секты в отдельности.

Из общего спора, отбросив множество шелухи, парень смог вытащить следующее: всего в городе Темной Звезды действовало пять разных великих сил. Клан Лунного Феникса, клан Темного Облака, клан Звездной Удачи, секта Призрачной Ладони и секта Морозного Духа. Все три клана являлись наследниками клана Великого Духа, пришедшего на эту землю более трех тысяч лет назад. Две секты и недавно уничтоженная секта Повелителя Сумерек пришли сюда чуть позже, к тому времени от клана Великого Духа из-за внутренних конфликтов остались лишь три осколка, и эти осколки не смогли отказать сектам в их желании поселиться здесь. С тех пор между тремя кланами и тремя сектами сохранялись напряженные отношения, впрочем, никогда не перерастающие во что-то больше единичных стычек. Спустя многие годы эти шесть сил так сильно переплелись между собой на территории города Темной Звезды, что стали называться просто: шестью великими силами города Темной Звезды. Правда, это было лишь до недавнего времени. Теперь количество этих сил сократилось до пяти.

Благодаря обрывкам разговоров Сонг пришел к выводу, что у каждого клана или секты сохранились какие-то осколки древнего наследия, благодаря чему они еще держались на плаву и могли производить многих сильных воинов.

Главным наследием всех пяти сил считалась боевая библиотека, где каждый клан и секта поместили большую часть своих наследий. Жаль только, все самое действительно важное они оставили все же у себя, назвав это волей предков. У каждой силы такая воля своя. К примеру, клан Темного Облака обладал секретным искусством управления молнией, со слов собирателей трав, хваставшихся всем силой этого клана, самые выдающиеся представители могли вызывать бурю и насылать удары молний на своих врагов! Другой же клан, Лунного Феникса, мог управлять синим пламенем — самым разрушительным из всех видов пламени! И так у каждой из сил можно было найти то, чем только лишь они одни могли похвастаться. Но и без этого то, что было сосредоточено в боевой библиотеке, можно смело назвать выдающимися знаниями! Эти знания позволяли многим воинам города Темной Звезды стать сильнее в сотни раз, если не в тысячи!

Слушая байки обитателей барака, то и дело переходящие в шутливую ругань, Сонг почувствовал волнение где-то глубоко в душе, возможно, в той библиотеке найдется что-то, что позволит ему преодолеть этот ненавистный ограничитель первого владыки, развив себя до второго, а там вполне возможно, даже и до третьего!

Конечно, парень прекрасно понимал, что это были, вероятнее всего, пустые надежды, но ничего не мог с собой поделать — он жаждал стать сильнее, суметь защитить себя и найти свое достойное место в мире боевых искусств.