Небесный шаг

Глава 10

Пока Сонг шел до квартала Лунного Феникса, он старался вспомнить всю информацию о клане, контролирующем этот квартал. Тот свиток, что ему дала Рилл, оказал Сонгу неоценимую помощь, в нем была исчерпывающая информация по всем силам города Темной Звезды, и даже самый начальный способ развития воинов, который, к сожалению, был практически бесполезен для Сонга. Он помогал в формировании первичной татуировки, но не давал наставлений по ее развитию, что для него сейчас являлось самым важным.

Что же касается Лунного Феникса… В свитке говорилось, что этот клан занимал промежуточную позицию между вторым и третьим местом среди всех сил города. Территории клана в городе Темной Звезды находилось на западе и занимала несколько десятков тысяч гектаров векового леса, а личная армия состояла из пяти тысяч отборных гвардейцев с уровнем развития от седьмого владыки и до этапа формирования рисунка. Четыре советника клана находились на этапах пика воплощения, а сам глава несколько лет назад смог прорваться к порогу слияния, что мгновенно вывело весь клан на позицию одного из сильнейших. Если бы не развитие главы клана Звездной Удачи и главы секты Морозного Духа, то, возможно, клан Лунного Феникса стал бы безоговорочным лидером среди всех великих сил!

На подходах к территории клана Сонга начала бить крупная дрожь, только неимоверным усилием воли он сумел подавить минутную слабость. Вот уже несколько недель он практически не спал, используя всё свободное время для тренировок, и, похоже, тело начало возмущаться, не выдерживая подобные нагрузки.

Мысленно собравшись, и немного переведя дух, он медленным шагом направился к главным воротам квартала. На пути перед ним тут же вырос рослый воин-охранник в необычной шляпе в виде вытянутого кожаного шлема, но без укрепляющих металлических пластин. Шляпа на воине смотрелась комично, впрочем, Сонгу сейчас было не до смеха.

— Кто такой? Куда направляешься? — голос воина оказался ровным и сухим, а его суровый взгляд красноречиво говорил, что он уже приравнял Сонга к насекомым или даже червям, и ему не было никакого дела до слуги перед собой.

— Сонг, младший собиратель трав. Моя цель — посещение рынка трав, ищу скупщиков для сотрудничества, — сказав это, парень протянул воину-охраннику свой квадратный амулет собирателя.

Осмотрев амулет, и не найдя в нем изъянов, охранник безразлично махнул рукой, как бы говоря Сонгу идти дальше, ему стал совершенно не интересен какой-то мелкий собиратель. Облегченно вздохнув, молодой человек скорым шагом продолжил свой путь, стараясь стать как можно менее заметным.

Идя по территории клана Сонг с интересом крутил головой. На одной из площадей, встреченных ему по пути к рынку, парень встретил довольно примечательную стелу, на которой были выгравированы множество имён из числа членов клана с приписанным к ним названием Павильонов боевых искусств.

Больше месяца Сонг жил в квартале слуг и смог наблюдать огромное количество совершенствующихся воинов, коих даже среди них имелось довольно большое число, их привычки и повадки казались простыми и понятными. Даже собиратели трав уделяли своим тренировкам огромное количество времени по сравнению с основной работой. Они постоянно практиковались, мечтая когда-нибудь попасть в этот самый Павильон. Павильоны боевых искусств имели в своем распоряжении лучших мастеров, огромные ресурсы и непререкаемый авторитет. Для любого клана или секты было жизненно важно иметь связи как минимум с двумя, а то и тремя Павильонами боевых искусств. Именно благодаря тренировкам в Павильонах боевая сила сект и кланов росла и множилась, а молодое поколение становилось на порядок сильнее своих сверстников вне кланов и сект.

Следует понимать, что Павильон боевых искусств и секта или клан не были одним и тем же, первое время Сонг постоянно путал их, однако исходя из информации, указанной в свитке, Павильоны являлись отдельной боевой силой, даже отдельной организацией, никак не связанной с кланами или сектами.

Погружённый в собственные размышления Сонг даже не заметил, как пришел к нужному месту. Рынок трав представлял собой довольно обширную площадь, где ровно посередине располагался крытый навес с сотнями мешков духовной травы сложенных друг на друга. Между мешков ходили несколько клановых служителей, что-то записывая в свои свитки, то и дело сверяясь по ним с тем, что видели. Там же можно было заметить несколько собирателей, стоящих возле длинной палатки, пристроенной к навесу. Заходя туда по очереди, они, очевидно, пытались там предложить свой товар представителю клана Лунного Феникса и в зависимости от того, насколько этот товар и его цена устраивал клан, продавали духовные травы.

Подойдя ближе, парень встал в очередь, мысленно прокручивая варианты ведения торга. К сожалению, у него практически не имелось опыта в подобных переговорах, потому приходилось полностью полагаться на внутреннее чутьё.

Войдя внутрь, Сонг с удивлением обнаружил сидящую за небольшим походным столиком молодую девушку. Рядом с ней находился старик со свитком, он внимательно следил за каждым действием вошедшего молодого человека.

— Долгих лет процветания вам, госпожа, — слегка поклонился парень и, приблизившись, открыл сумку с травами.

В момент, когда девушка посмотрела на вошедшего, она непроизвольно вздрогнула, точно увидела перед собой привидение. Замерев словно статуя, она наблюдала за приближающимся Сонгом и, похоже, даже не дышала. Стоящий возле старик с тревогой посмотрел на неё, пытаясь понять, чем вызвана такая реакция.

Сидящая за столиком Блу Фен оказалась крайне озадачена и удивлена появлением этого юноши. Это был тот самый раб, что остался жив после принесения в жертву черному алтарю, и кого она сопровождала во время возвращения в город.

— Госпожа?.. — спросил озадаченно Сонг, когда пауза стала уже сильно затягиваться.

— Приветствую, молодой собиратель, — наконец ответила девушка. — Наверно ты желаешь показать травы, что принёс на продажу?