Небесный шаг

Глава 20

Вместе с развитием своей силы Сонг стремился к изучению навыков, тот самый свиток Всполоха меча все еще лежал не открытый на самом дне его сумки. К сожалению, для молодого человека, чтобы практиковать этот навык, требовался обязательный атрибут — меч. Конечно, для становления базовой стойки и движений можно обойтись и без клинка, но основные вещи Сонг смог изучить фактически за два дня — все остальное, что приводилось в свитке, без меча оказалось недоступным.

На помощь пришел словоохотливый Винд, правда, перед советом вдоволь посмеявшись над первым владыкой–мечником. Со слов Винда все мечи, что продавались на главном рынке города, стоили слишком дорого для обычных собирателей вроде них. Сонг не мог с ним не согласиться, достаточно просто вспомнить клинки из эрундовой стали, такое он мог бы себе позволить, если будет копить очки заслуг минимум месяц, не покупая больше ничего.

Идея Винда оказалась проста — нужно купить обычный меч из стали в лавке при Магистрате. Там располагался магазин всякой всячины для своих, чтобы не ходить постоянно в достаточно отдалённый торговый район города. По случаю там продавали и мечи. Качество их было средним, а то и просто паршивым, но как будто Сонг мог себе позволить что-то лучше?

Лавка в Магистрате оказалась точно такой, какой ее описал Винд: небольшая каморка, где грудами лежал разный хлам — оружие, инструменты, доспехи и прочее. Роясь во всем этом мусоре, Сонг находил много интересных вещей — тяжелые алебарды, короткие мечи — почти кинжалы, глефы разного калибра, ну и, конечно, собственно, мечи. Их здесь хватало, но практически все они представляли собой жалкое зрелище.

Просидев в этом чулане, по недоразумению называемым магазином, еще с час, Сонг, наконец, смог найти сносный, как ему казалось, клинок. Этим клинком стал прямой обоюдоострый меч с простой гардой и навершием в виде головы какого-то чудовищного зверя. Его рукоять, обернутая плотным шершавым материалом, не позволяла руке скользить при ударе. Кромка лезвия клинка оставалась не в самом лучшем состоянии, несколько зарубок говорили о том, что меч побывал в непростых ситуациях, но с точки зрения молодого человека, что-то лучшее в этой куче мусора он бы точно больше не нашел.

— Я возьму этот, — указал Сонг продавцу на меч.

Сам лавочник в закуток заходить не стал, ограничившись тем, что поглядывал за парнем из-за проема двери.

— Тридцать очков заслуг, хороший меч, — кивнул лавочник.

— Десять! Гляньте на состояние клинка, его нужно чинить, — предложил в ответ Сонг.

— Пятнадцать. Это хорошая сталь, и за меньшую цену вы что-то подобное не найдете, — покачал головой продавец.

— По рукам, — Сонг решил дальше не торговаться и согласился на предложенную цену.

Отнеся клинок в ближайшую кузню, он передал его кузнецам на починку. Хоть это и были обычные кузнецы-слуги, в основном занимающиеся подковами да гвоздями, с работой они справились хорошо. Сонг получил полностью исправленный и заточенный меч, а в обмен заплатил всего пять очков заслуг, таким образом, увеличив свои расходы до двадцати. Однако это того стоило, меч оказался чудо как хорош. Он обладал неплохим балансом и хорошим весом где-то в восемьсот грамм. Тут же у кузнецов он взял для меча кожаные ножны с перевязью для плеча. Так его было удобнее таскать с собой. Приобретя меч, он может сосредоточиться на практике навыка Всполох.

Начались рутинные будни, где до середины дня он с Виндом занимался сбором духовных трав в Запретном Саду, а все остальное время практикой навыка Всполох меча и Техники Огненного Бессмертного.

Прошел один месяц, за ним прошмыгнул второй и неожиданно практически пролетел третий. Сонг все это время без устали продолжал тренироваться. Он сумел прорваться к пятому владыке и смог вплотную подобраться к шестому. Что же до навыка меча, то благодаря практике со Всполохом он мог с уверенностью сказать, что овладел им на базовом уровне.

Тренировки с мечом в отличие от Техники Огненного Бессмертного не получалось проводить в тесной комнате. Потому Сонг вспомнил о заветном месте возле стены, защищающей квартал слуг от Запретного Сада, где он прятался от мелких неурядиц проживания в шестом бараке. Там он устроил себе небольшую тренировочную площадку, где нещадно загонял себя в попытке понять навык меча. Базовые движения, продвинутые движения, удары и контрудары. Очень быстро поляна, усыпанная раньше опавшей листвой, стала утоптанной площадкой для упражнений.

Помимо всего прочего Сонг обнаружил странное явление — его понимание концепции огня стало расти независимо от того: пытался ли он понять эту стихию или нет. Просто в голове в определенный момент появлялись истины, которые с каждым днем становились все сложнее, углубляя его понимание этой концепции. В какой-то момент он обнаружил, что одной лишь мыслью мог зажигать небольшой источник огня возле себя и управлять им! Это было настолько странно и пугающе, что Сонг не решился говорить об этом даже с Виндом.

Что же до Винда, то парень в тот же день, когда они покупали камень развития, совершил прорыв к шестому владыке, о чем безумолку рассказывал еще целых две недели спустя, параллельно хвастаясь, что побьет свой прошлый рекорд и сможет взять седьмого владыку за рекордные шестнадцать месяцев.

Сейчас Сонг и Винд, идя на сбор трав, ходили уже на куда более дальние расстояния. Вызвано это было прежде всего тем, что эта парочка умудрилась выкосить все духовные травы в ближайших окрестностях города. Проблема популяции низкой по классу духовной травы задела почти всех собирателей ниже четырех полосок. Большинство возвращалось без добычи, что провоцировало стычки и недовольства вне стен города Темной Звезды. Пока это обходило напарников стороной, но на всякий случай они старались держаться подальше от всех популярных для сбора трав районов Запретного Сада.

Осень уже наступала лету на пятки, и в один из дней, стремясь подготовиться к зимним месяцам без работы, Сонг и Винд решились направиться за пределы района Запретного Сада.